Проект Бессмертие
Шрифт:
Митрич на полусогнутых забежал за здание бани и выглянул одним глазом из-за угла: по прямой мимо него промчались трое в костюмах химзащиты, сжимая в руках внушительные пистолеты. "Пронесло!" -- с облегчением подумал старый и тут его окликнули:
– - Эй, дедуля!
Митрич развернулся и словно в замедленном кино увидел, как на него наводят пистолет и нажимают на курок. Митрич попытался поднять ружье, но тут из ствола пистолета неторопливо вылетела игла и вонзилась дедку живот. "Убили!" -- мелькнула ошеломленная прощальная мысль и он потерял
Илью Ильича подстрелили мимоходом, пробегая мимо крыльца медпункта, на котором он принимал утреннюю солнечную ванну...
Чуть в стороне от поселка надсадно ревели семь экскаваторов - они рыли в земле огромные ямы, которые быстро заполнялись трупами убитых животных. Контрактники из подразделения химвойск скатывали с тентованных КрАЗов столитровые армейские бочки с мощными металлическими ободками, и заливали ямы напалмом - киселеобразным горючим веществом салатового цвета. После этого они поджигали его, бросая в ямы горящие спички. Чадный смрад подымался из ям, заволакивая все вокруг едким черным дымом и копотью...
Артюгин суетливо бегал по платформе, сжимая в руках копии первых страниц личных дел подопытных, и сравнивал фотографии с усыпленными людьми. В центре этой вакханалии неподвижно стоял профессор Санин и отдавал короткие распоряжения своим помощникам.
– - Одна старуха вроде бы представилась!
– - к Санину подбежал старший первой спецгруппы и указал на носилки с худеньким тельцем в светлом ситцевом сарафане.
– - Контрольный выстрел сделали?
– - в груди у профессора что-то неожиданно екнуло, но он быстро взял себя в руки.
– - Так точно, товарищ полковник! Иглой в предплечье!
Морщины на лице у гражданки разгладились, а само оно стало восковым.
– - Тропинкина Дуняша Порфирьевна, -- констатировал подошедший Артюгин, -- восьмидесяти семи лет.
– - Пакуйте, -- буркнул Санин и стремительно отошел в сторону. Ему вдруг стало плохо...
Митрич тонко чихнул от набившейся в нос копоти и осторожно приоткрыл один глаз - он лежал на платформе, среди груды сваленных как попало тел. Пять человек в КХЗ находилось неподалеку от него, пакуя уже опознанные Артюгиным тела в какие-то плотные продолговатые капсулы. Дедок сунул руку в область живота, тщательно ощупал флягу - не протекла ли, и наткнулся на короткую обломанную иглу, застрявшую в складках одежды. "В флягу попали, ироды окаянные!
– - удивленно подумал он.
– - Выходит, не убитый я, просто нервишки сдали, вот и отключился!"
Не размыкая полностью век, Митрич осмотрелся и чуть слышно пробормотал:
– - Я вам так просто не сдамся! Фигушки!! Не знаете вы, с кем дело имеете!
Он выбрал удобный момент, быстро скатился с платформы и упал на колею. Став на четвереньки, дедок проворно двинулся под
– - Молодец, Мурчик, -- приговаривал Митрич, пугливо стреляя глазами по сторонам.
– - Сейчас, сейчас тебя заберу и на волю подамся. Зря, что ли, ход ты мне показал?
Богун и Орлова в ужасе наблюдали за происходящим, не рискуя далеко отходить от тропинки. Возле них то и дело пробегали какие-то люди в КХЗ, но на случайных свидетелей операции никто не обращал ни малейшего внимания - ведь они тоже были одеты в костюмы химзащиты.
Внезапно справа от них в кустах мелькнула чья-то тень, споро, короткими перебежками, передвигаясь по направлению к хутору.
– - Митрич!
– - одновременно сказали Арсений и Настя, и не сговариваясь, двинулись за ним.
Достигнув дома, дедок ворвался в комнату, схватил свой походный рыбацкий рюкзак, запихнул в него рыжего любимца и выбежал обратно. Под навесом в трехлитровой банке хранились прохладные с ночи остатки вчерашнего первака. Митрич на мгновение остановился, допил, что осталось, и рванул в лес.
– - Он знает про туннель!
– - воскликнул Богун, набирая скорость.
– - Помните, как старик чуть не проговорился? Его необходимо остановить!
Тем временем Митрич добежал до лаза и внезапно замер, тяжело дыша. Он вспомнил, что не взял с собой фонарь.
– - Одну минутку! Подождите! Я сейчас вам все объясню!
– - прокричал Арсений, делая громкость в маске на полную и подбегая к нему.
– - Вы не можете уйти!
Услышав это, дедок нагнулся и поднял с земли ржавый металлический штырь, лежавший тут с незапамятных доперестроечных времен.
– - Не могу уйти? Это почему же?
– - зловеще произнес он и неожиданно со всей силы ударил Арсения по голове.
– - И ты с ними заодно оказался, чудовище прорезиненное!
Орлова вскрикнула от страха.
– - Не бойся, тебя не ударю, -- сказал Митрич. Он склонился над упавшим Богуном и вынул из его сумки фонарь. Затем он размашисто перекрестился и исчез в подземном туннеле.
Арсений зашевелился и с трудом присел - по его лицу внутри маски стекала кровь.
– - Где дед?
– - тут же спросил он. В голосе его послышалось отчаяние.
– - Ушел, -- ответила Настя.
– - Что теперь будет?
Богун не ответил. Ответ был слишком очевиден.
– - У вас кровь на лице, -- сказала Орлова.
Арсений поднялся и заглянул в ее испуганные глаза:
– - Попробуем догнать старика. Может, повезет.
Он первым спустился в лаз и, взяв в руку фонарь Насти, быстро зашагал по тоннелю. Угнетающее чувство неотвратимости терзало его душу.
Вдруг Богун остановился и обернулся к журналистке:
– - Если что, вы знаете, где меня искать. При первых же смертельных случаях на улицах Киева приезжайте ко мне. Я оборудую в подвале временное жилье - эпидемия неизбежна.
– - Он помолчал и перед тем, как двинуться дальше по тоннелю, добавил: -- Вы мне нравитесь, Настя.