Проект Бродяги

Мясоедов Владимир Михайлович

– Зачем нам спекулянт? – удивился Арахнид – Тебе эта братия в России не осточертела? Сами справимся.

– Как сказать, – задумчиво пожевала губу Аошина, за пределами родной империи я в особенностях торговли разбираюсь слабовато. Но с другой стороны, у нас не столь уж крупный масштаб чтобы нанимать хорошего специалиста, а плохие нам и даром не нужны.

‑В общем подумайте хорошенько, – подытожил я, – а я пока займусь поиском Земли. Есть у меня одна идейка, что денег хоть и требует, но не сказать, чтобы очень уж много.

‑Да ну? И что же это? ‑Размещу запрос по модели солнечной системы на форумах здешних астрономов. Назначив небольшую плату за наиболее полный список, удовлетворяющий заданным условиям. Хоть примерный перечень систем да получим.

– А если заинтересуются, зачем нам это?

‑Риск минимален, в электронных сетях подчас такое находится, что казалось бы все безопасники от одной только мысли о разглашении секретов подобного уровня должны массовое самоубийство совершить и ничего. А наш запрос абсолютно легален, к терроризму не призывает, он даже в теории не нарушает ни одной статьи местной конституции, кому он нужен?

‑Логично, но что ты будешь вводить в качестве условий системы? Ты хорошо помнишь астрономию?

‑Средне. Помню что у нас то ли девять то ли восемь крупных планет, пока еще спорят, чем именно считать Плутон. И что после Марса, то есть четвертой планеты, расположен пояс астероидов. Ну и конечно, что солнце – это желтый карлик. В общем, запрос я размещу, а там посмотрим.

‑В обще‑то есть у меня кое‑какие сбережения, – задумчиво протянула Аошина, – мы вполне бы могли пустить их в ход.

‑Тотализатор? – мгновенно сообразил я. – Но откуда ты взяла деньги на ставку? Я бы и сам поставил на собственную победу, так ведь нечего было!

‑Ну, я сдала в залог ломбарду кое‑что ненужное, а после получения выигрыша вернула все на место.

‑Что? – удивился многрукий у нас же ничего и не было. ‑У нас много чего вообще‑то было. Наши скафандры, оружие, мебель, свинченные приборы с корабля. Между прочим, один только диагност из медотсека был оценен при скупке почти в десять тысяч! Да и Ментан помог. У него с карманных денег тоже немало набралось. ‑И сколько у нас

сейчас в кассе? ‑По‑прежнему те самые полторы тысячи кредитов плюс две банковские карточки. На моей тридцать девять тысяч восемьсот, на той что у Ментана – восемнадцать с хвостиком. Наш чистый выигрыш. Если деньги нужны не срочно, то жертвую половину. Но только на целевые расходы! ‑Если позволят почтенные собеседники, – откликнулся минотавр, – то я бы предпочел потратить свои деньги в одиночку, но с пользой для дела общего. Давно мечтал я взять на службу дух искусственный в теле автономном и с памятью обширной, но не хватало, увы, богатства нажитого. Да и сейчас не хватает. ‑Нанять личного ИскИна? Ну, это конечно шик, учитывая сколько они берут, но все таки твоих денег хватит на годовой контракт. Может быть даже на два. ‑Я бы хотел как минимум десятилетний, дабы получит надежного помощника при возвращении домой. Но сознаю, недостойный, что это лишь пустые мечты бедняка о недосягаемом. За столом повисло обескураженное молчание. ‑Фактически это означает нового постоянного члена нашей кампании, – задумчиво протянул Арахнид, – ты уверен в таком шаге? ‑Я долго обдумывал решение сие и молился Сетоносному. Нам нужен врач. Настоящий, а не компьютерный диагност. Нам нужен механик. Настоящий, а не Аошина. Нам нужен астронавигатор, знающий все области разреженности гиперпространства и все главные объекты галактики. Настоящий, а не путеводитель. Если мы наберем большую команду нам нужен инквизтор. Всем этим и многим другим может быть ИскИн из ех что средоей обитаия выбрали космос свободный. Их возможности позволяют быть всем. Что знает один, смогут узнать все. И они хорошо хранят тайны. Наши – капля в реке и малый камешек в основании горы по сравнению с тем, что известно духам металла. Повисло молчание. Все обдумывали слова минотавра. В принципе, он был прав. Нам действительно нужны были хорошие специалисты. Нужны как воздух. И кочующие роботы подходили под наши требования целиком и полностью. Они знали все, а чего не знали могли узнать после всего лишь одного визита в ближайшую общину. У них не было своих миров, но вовсе не потому что они не могли себе их позволить, денег у ИсИнов хватало. Не один и не два из них владели собственными межзвездными компаниями, не один и не два были госчиновниками высших рангов. Но это было скорее исключение из правил, самые старые и уставшие от жизни машины. Среднее поколение прочно заведовало своими небольшими конторами, и лишь молодые, из недавно обращенных, действительно заключали контракты в качестве помощников в разного рода начинаниях. Им надо было набраться собственного опыта в новом состоянии, который как ни крути, заметно превосходил информацию, загруженную в базы данных своим качеством. Такие машины действительно должны были иметь крайне серьезные причины, чтобы предать какой‑нибудь секрет гласности. Встроенные в процессе трансформации запреты не позволяли им злоупотреблять сведениями о нанимателе. Но брали они за свою работу много. Очень. ‑Идея неплоха, – решила высказаться Аошина, – но на долгосрочный контракт у нас не хватит свободных средств. ‑Увы, вынужден признать что это так. – печально согласился с ней Ментан. – Но все же я хотел бы копить монеты до тех пор, пока не наберется суммы нужной для воплощения плана моего. ‑Ну а я тогда схожу в местную службу труда, – решил я, – попробую подобрать команду для наших кораблей, раз уж деньги появились. А там уж будем смотреть, какие контракты появяться. ‑Успехов. – пожелал мне Арахнид. В принципе большой разницы между Цитроном и конСохей, планете на который мы приземлились, не было заметно. Хотя и там и там я не удалялся слишком далеко от космопорта, а значит не мог наблюдать аборигенов в естественной техногенной среде. Почти такая же таможня, почти такие же тарифы. Разве что служащие все как серые и в пупырышках как баскетбольный мяч. Точнее изначально они зеленые в пупырышек, но чтобы прилично выглядеть ,этим амфибиям надо обязательно красить лицо в серый цвет. Хоть так, хоть эдак, некрасивая раса, хотя и не сказать что уродливая. Ну, на мой взгляд, могло быть и хуже. Ростом метра полтора, спина слегка согнута, позвоночник видимо не распрямился до конца. Что удивило меня в быте амфибий – так это их любовь к примитивным мехназимам. К примеру лифт, который поднимал посетителей планеты в зал, отведенный для работ с сетью был паровым! Нет, правда, паровым. Местные считали это шиком! Лампы над головой были газовыми! Хотя двери, например, из армированного сверхпрочным сплавом пластика и с генетическим сканером вместо замка. Да и флот у лягушек отнюдь не на дровах летает. В чем тут логика? У ребят термические электростанции в магме трех десятков планет плавают, а они жгут минералы. Не понимаю. Ладно, сейчас попробую разобраться, что же здесь интересненького в сетях имеется, а там посмотрим. Найм. Что тут у нас по агентствам?

Ментан

‑Да, я владел одно время личным судном, но разорился.

– Каковы ваши желание о получении платы, достойной трудов главного механика?

‑Главного? Ваши слова, уважаемый, внушают оптимизм. Мне придадут помошников? А сколько?

‑В штате утверждены трое. Но кандидаты еще не прошли собеседование. Так насколько же велики притязания ваши на металл презренный?

‑Простите? Причем здесь металл? ‑Сколько? ‑Ну моя квалификация делает невозможным выплату мне сумм меньших чем десять тысяч Гедионов. Да я понимаю, что сумма велика, но ваши требования и предполагаемый род занятий… ‑За большой цикл? ‑Да вы что! За малый естественно. ‑Следующий. ‑Но… ‑Следующий! Да ниспошлет на меня Великий Джакар просветление. Или брат его Джамал кару заслуженную. Я уже на все согласен. Пусть будет бой, пусть будет мор, пусть из воздуха возникнет отец‑настоятель, только бы избавиться от этого опостылевшего занятия. Ну почему, почему остальные возложили собеседование с новыми кандидатами на службу братства нашего именно на меня? Да еще в таком виде! Половина вошедших сбегает сразу же, едва узрев облик монаха изгнанного, вторая половина просит столько, будто отправят их сразу же после подписания договора на смерть неминуемую! Сижу я в этой комнате просторной, за столом нешироким. И еще с десяток подобных рядом же. За каждым – наниматель, что назначил беседу с кандидатами на время с моим совпадающее. Да вот только косятся они на меня подозрительно, да вот только столы то свои подальше от меня сдвинули. Если б не деньги, кровопийцам из местных чиновников заплаченные, так и вовсе бы наверное в одиночестве меня оставили! А что я? Сижу. Тихий, мирный, безопасный. Вот только за спиной моей картина преотвратнейшая выставлена. Помещение в ней отображенное мне знакомо, да и персонажи тоже. Я это, на том корабле, заброшенном, куда профессора Нихлена сопровождал. Скромный послушник, голыми руками отрывающий голову врагу в доспехе силовом. Ну то есть это я потом узнал что он силовой, сначала решил что на мастера боя наткнулся в пути своем многотрудном. Ох и намучился я тогда, едва сам в сады Светоносного не отправился. Кое‑как сумел Топор Веры сплести да ударить из сил своих великих. Но вот беда, чары эти сильны, да невидимы, и на полотне широком ужасная картина проявлена. Я, с руками на воздухе скрещенными и голова вражеская, что впереди висит. И кровь течет по невидимой материи ко мне потоком бурным. Некромант ужасный, чародей темный, еретик мерзопакостный! А все тот ученик старого друида виноват, он эту мерзость сделал, больше некому, ну не было в месте том никого больше! Встречу – убью. Конечно, при такой наглядности ни один из жителей местных, на обитателей болот изрядно похожих, не сунется. Ну а если уж все‑таки рискнет, то просит столько, что даже мота жадность одолеет. А ведь сижу же я, несчастный, в том же доспехе что и на картине. Новое мое снаряжение таможня не пропустила, ибо сочла чересчур военизированным, несмотря на то, что снял я смерти метатели. Некоторые из пришедших, те что похрабрее, даже пытались кровь на нем углядеть. Зря, в чем хорошо одеяние это, так это в том, что моется легко и быстро. Хороший доспех, на родине за него по весу золотом бы платили. Всем нравится он мне, кроме того что изображен на картине, позади спины моей присутствующей. И убрать, вот же несчастье, пакость эту, нет возможности никакой! Здесь так принято! За спиной нанимателя будущему кандидату в услужение должны показываться самые известные и эффектные моменты из жизни тех, к кому на службу пойдет. А про нашу компанию странников меж мирами информации много в слухах скопилось. Кладовая знаний, в здешних местах просто бездонна и всеохватывающа. И если кто‑то умудрился громко заявить о себе на одной стороне небосвода, то на другой ее стороне все в подробностях можно узнать в течении дней нескольких. Даже специальная гильдия новостей существует, что слухи и приложения к ним разносит. А я ведь даже заплатить пытался чиновникам. Ну не воевать же мне было со всеми слугами здешними. Но они ни в какую не соглашались деньги брать немалые. Закон здесь такой, и за нарушение его кара страшная. Хотя если бы я все же заплатил, то они могли бы поменять эту картину на другую. Но вот беда, других изображений в бою только со мной у них нет, а если вывесить всю компанию нашу, так им тоже придется здесь сидеть! Бегут те чужеземцы, что заинтересовались объявлением братства нашего от вида подобного. Пока согласился на работу устроиться лишь один и сомнения о здоровье его душевном гложут недостойного. Как он решился пойти на службу к личности, выглядящей столь преотвратно? Да и не взял бы я его, да только таким от него веяло, что казалось откажи – и пропадет душа раньше срока ей отведенного. И вслед за ним еще десяток таких же являлся, но еще один электрик был просто не нужен. Когда я спросил, не утерпев, у одного из них, почему так много похожих друг на друга несчастных, то услышал печальную историю. Планета, где выпала участь приземлиться нам полна беженцами. Более десятка лет назад согнал их с места ветер междоусобной войны, когда одна из соседних планет решила обрести независимость. Каким‑то неразумным была выпущена эпидемия рукотворная. Он был странным, тот неведомый безумец. Болезнь поражала только расу хозяев планеты и только взрослых со стариками. Лекарство нашли слишком поздно. На одного мужчину пришлось более десятка молодых ртов. Сирот распределили по государственным учреждениям по всему государству межзвездному. Тысячи детей оказались и в том городе, где приземлились корабли наши. Учили их на совесть, но только в одном месте и лишь по одной профессии. В институте дел электрических. То был крупнейший центр наук, который власть имущие эвакуировали и позабыли за делами своими невнятными. И вот уже несколько лет после выпускного на улицы выбрасывались одиночки без гроша в кармане и с давно уже не нужным никому дипломом. Ну не было в мире сием столько мест для них, не было. А эмиграция стоила денег, каких у беженцев не было. Неразрывная цепь судьбы обрекала многих молодых на пути греха и забвения. О, еще один кандидат зашел. И как же он похож на того, первого. Столь же худой, с таким же блеском в глазах, а от души его несет безнадежностью. Одежда впрочем, не латанная. Хотя после того как покинул обитель родную, в обносках я не видел еще никого. ‑Это вы давали

объявление на биржу труда о найме? ‑Истинно. ‑В чем именно будет заключаться требования ко мне как к члену экипажа? ‑На какую именно должность претендуете вы? Тоже из беженцев. Готов левый рог заложить, что из них. Те разумные, у кого есть хоть какой‑то выбор к нам не пойдут, и о чем только думал Ген когда давал объявление? Я когда текст его прочитал, решил что пошутить захотел владеющий мыслями надо мной. ‑Механик. Специализируюсь по электронике. ‑На эту должность уже найден кандидат. Возможно, подойдет вам работа с металлом или же есть навыки по обслуживанию систем жизнеобеспечения? ‑У меня диплом только на электросети, – понуро признался студент и встал было с кресла. ‑В таком случае может вы согласитесь пройти тест? Если ваш результат будет положительным, вы приняты. Ген дал мне задание провести проверку каждого специалиста и обеспечил соответствующими неисправными артефактами и заданиями. Еще назвал все это как‑то странно: 'Квест на специализацию'. А Арахнид ему возразил: 'Нет, на вступление в гильдию!' Интересно, о чем это они? ‑Конечно! ‑Вам надлежит пройти к нашим кораблям, там вам дадут занятие перенести один из генераторов кислорода и обеспечить его нормальную работу. Справитесь – вы приняты на должность механика. ‑И вы возьмете на работу служащего без диплома по нужной специальности? Не то чтобы я был против, но ваше руководство может не понять… ‑Не страшно, если вы внимательно читали объявление, то знаете, что вас нанимало общество, а не какой‑либо конкретный разумный. А я один из его основателей, причем официально назначенный помимо всего прочего на должность главы служащих. ‑Да я ознакомился с предоставляемой информацией. Два корабля, четыре владельца которых подбирают экипаж. Планируемый род занятий близок к военному делу. В правлении два псиона плюс один кандидат. Один из них, очевидно, вы. Но обычно столь ценные кадры не имеют дел с сомнительными кандидатурами, в чем же подвох? На вербовщика в неведомые военные силы вы не похожи, стиль не тот. ‑Скажу вам по секрету, у нас тоже нет дипломов, что совершенно не мешает работе. И потом, планируется естественная убыль персонала в результате потерь. Мы не пираты, как многие предполагают, но все же предпочитаем опасную и прибыльную работу. Наиболее вероятным в сей день является найм нашего АО «Проекта Бродяги» в качестве охраны для небольших караванов. Вас устраивает такой ответ? ‑Вполне. Где я могу пройти тест? ‑Вот адрес обители небесных кораблей, что приютила странников меж мирами. Но прежде обсудим условия службы вашей. ‑Чего именно вы хотите от меня? ‑Немногого, клянусь Великим. Если согласитесь на вознаграждение в виде полутысячи гедионов за половину стандартного цикла и выполнение правил нашего братства вы приняты. ‑Это не слишком‑то и много. Хоть бы сотню добавили бы, и дайте почитать корабельный устав. ‑У вас есть предложения лучше? Я не задерживаю почтенного. Но учтите, что жилье медицинское обслуживание и проживание идет за счет нанимателя. А что до устава так нет его у нас. Выполняйте все что вам скажут и не ошибетесь. Не забывайте, что кроме не столь уж и великих денег вы получите по завершению контракта задокументированный опыт работы и гарантированную возможность покинуть сей равнодушный мир, перебравшись туда, где более востребована, будет специальность, имеющаяся в вашем хранилище опыта. Зеленый молча обдумывал мои слова. Интересно, что он решит? ‑Я согласен, лучших условий все равно в ближайшее время не будет. Найм будет зафиксирован нашей службой занятости, так что особо третировать экипаж у вас возможности не будет. А оружие команде выдадут? ‑И скафандры тоже. ‑Не боитесь бунта? Все же наниматели окажутся в численном меньшинстве по отношению к команде. ‑Главой нашего братства является телепат. Заговор он почует раньше, чем созреет отравленный плод в головах недостойных. Да, совсем забыл, сканирование будет регулярным, если откажитесь, я пойму. ‑Да мне вроде и скрывать то почти нечего. А еще один вопрос можно? ‑Разумеется, ‑Если я приглашу своих друзей с такими же дипломами как у меня, им найдутся пробные задания? Навыки у них есть, а вот с документами проблемы. ‑Это стоит обдумать, пожалуй, я свяжусь с остальными и обсужу данную проблему.

Аошина

Я мрачно уставилась на монитор, отвечающий за кормовые пусковые установки. Цифры имеющегося боезапаса нагло смотрели на меня в ответ. Все шесть нулей. По одному на каждый аппарат. Хотя почему они собственно кормовые? Просто обычные турели, установленные на нашем новом корабле ближе к хвостовой части. Три на верхней плоскости и три на нижней, чтобы случись чего, одним залпом не накрыло. И по два излучателя в «крыльях». Хотя какие это спрашивается крылья? Так, выступы корпуса с генераторами силового поля и антигравами. И их батареи тоже пусты. Фелы не снабдили судно даже минимальным боекомплектом. Надеялись, что нас убьют первые попавшиеся пираты? Вряд ли, скорее просто хотели насолить, как могли. После того сумасшедшего тарана связываться с «Проектом Бродяги» джентльмены удачи решились бы только при трехкратном перевесе.

Одно хорошо в этой яхте, она полностью предназначенная под стандарты моей расы, а фелы не стали заново переделывать все под себя, а оставили стандартную компоновку. И кухня нормальная, и душ, и каюты, и даже постель… Ушедшие куда‑то не туда мысли прервал звонок Ментана.

‑Где Ген? – спросил псионик, – У меня тут появилась небольшая проблема, решение которой требует согласия командира нашего. А говорить с ним по артефакту мысли передающему не получается по причине неизвестной.

Как не вовремя! Киборг отправился проходить квалификационный экзамен в местном сообществе псиоников, и поэтому сейчас наверняка очень занят. Какая уж там связь, ее в их зданиях наверняка глушит.

‑Помнишь те требования, что предъявляют здесь к писионам? Вы еще вчера вместе заявление отправляли? Вот ему буквально сейчас пришло подтверждение о том что его готовы принять, вот он и сорвался с места.

‑А почему же тогда меня не взяли в гильдию? Посмотреть на здешних мастеров духа было бы прелюбопытственно.

‑Ты и Арахнид проходите как его подчиненные, в случае чего ему и отдуваться за вас всех. Так что экзаменовать будут его одного.

‑Ждать его долго? ‑Откуда я знаю? ‑Плохо. Скажи, к тебе то несчастное создание, что я нанял из сострадания, пришло. ‑Угу. Он сейчас в санитарном блоке отдыхает, я ему инъекцию витаминов на всякий случай вкатила, уж больно вид заморенный. ‑Так вот, таких здесь много и работать они в принципе согласны. ‑Это хорошо. Бери их. ‑Но просятся группой. Вроде бы все друг с другом знакомы, может, возьмем? Согласятся на те условия, что прописаны в контракте под номером 3б. ‑Бери! Это же почти даром. ‑Но есть нюанс, у них нет никакого образования кроме электротехнического. Справятся ли отроки вчерашние с артефактами наисложнейшими, да еще и не их специальности? Его слова заставили меня задуматься. С одной стороны, то что я записала в типе контракта под номером три это почти узаконенное рабство и соглашаться на него более менее грамотной молодежи нет резона. Максимум на что я рассчитывала, это парочка пенсионеров, которым бы пришелся по вкусу вариант два с куда более щадящими условиями. В чем тут подвох? И почему та амфибия, что уже была нанята в таком плачевном виде? На планете что, голод? Да вроде б не слышно ничего такого в сетях. Подозрительно. С другой, ну дешево же! ‑Они согласны на условия по типу 3? Бери. Но только двух техников и трех стрелков. Медик и главный инженер должны быть настоящими, а не вчерашними студентами. На черную работу много ума не надо, а базовые знания у них есть, значит на специфику натаскаем без особых проблем.

Ген

‑Вы подпишите мое заявление.

‑Не подпишу.

‑Подпишите.

‑Не собираюсь я его подписывать! Вы не допущены к теоретической части экзамена! ‑Так значит, вы не хотите его подписать? ‑Нет!!! С чего мне его подписывать?! ‑Я, понимаю, оформление документов несколько…затруднено. Но в коне концов, мы можем решить этот вопрос, скажем так, неофициально. ‑Ну, думаю это возможно, небольшая помощь моему факультету не повредит. ‑О да, наука и образование очень редко финансируются должным образом, так какую в чем будет заключаться мой вклад? Купить немного краски, обновить пособия или может нужно новое офисное оборудование? ‑О, нет нужды в подобных сложностях, для этих целей существует специальный банковский счет спонсорской помощи. Вообще то их даже несколько, вот адрес наиболее…популярного. ‑Прекрасно, а в пределах, какой суммы ожидается его пополнение? ‑Ну, скажем, тысяч двадцать гелионов помогут нам решить вашу маленькую трудность. ‑Э…За три диплома? Вы же говорили ,что понадобится только один! ‑Шутить изволите, милейший? За допуск к вступительным экзаменам без необходимых документов. И хорошенько подготовьте теоретическую базу построения внешнеэнергетических конструкций, в нее на этом году сделан особый упор. Комиссию буду возглавлять я лично, так что неожиданностей не будет. ‑Ваши аппетиты несколько неуместны, я представляю не мега‑корпорацию а небольшую частную фирму. И потом, мой персонал уже подготовлен должным образом, все что мне нужно это экзамен на подтверждение квалификации, который на этой планете проводит только ваше заведение. ‑Вижу, мы все же не допоняли друг друга. Обучение у нас стоит двадцать тысяч. Срок – полгода. Плановый отбор кандидатов через половину стандартного среднего цикла. Диалог здесь не уместен, подходит – соглашайтесь, не подходит – уматывайте, нищие мне на конСохей не нужны. ‑Бойся маленьких начальников в большом болоте. Правы были классики. ‑Что? – не понял ректор какого‑то тут местного псионо‑образовательного учреждения. Как бишь его должность зовется? Тонкий писк? А, нет. Глубокий Глас. Короче, достала меня эта сволочь. Сил с гулькин нос, а самомнения на паровоз хватит и еще на эшелон с товарными вагонами останется. Сначала опоздал к своему рабочему месту на два часа. Точнее, я пришел через час после начала времени приема и ждал его все это время. Затем мариновал меня еще полтора часа в приемной. Хотя очереди не было. Да что я? Вообще никого не было! Каникулы в институте, чтоб ему сгореть синим пламенем! Все все сдали, преподаватели в отпусках, секретарши в декрете! Только дежурная смена и деканат в комплексе местных псиоников работают. И теперь этот французский деликатес размера Кингсайз запросил двадцать тысяч, да еще и обхамил! Совсем стыд и совесть потерял, гадина! Узнал я местные расценки, прежде чем к нему на прием соваться, узнал. Благо их и не особо скрывали. За сессию, на которой не разу не появлялся сей пупырчатый гребет три тысячи, не заморачиваясь такими мелочами как знание предмета или хотя бы внешний вид абитуриента. Немалые деньги, но учитывая, что пришлось бы сдавать только одну, наших капиталов бы хватило. Я даже был готов приплатить за отсутствие у нас требуемых медицинских свидетельств и аттестата о хоть каком‑нибудь образовании. Но двадцать тысяч! Чтоб его первая же жаба удушила! Он меня разозлил, так пусть теперь расхлебывает.