Проект Будущего
Шрифт:
Территория была не сильно большая. Давно здесь, ещё в рассветные годы, жило порядка дюжины тысяч человек: старики, дети, подростки, зрелые. Старики дожили свой век, зрелые почти все покинули этот свет в столкновении Альянса против Державы, а детей забрали в резервации для спасения цивилизации.
Алексей, ставший Отшельником, давно засматривался на большой дом, который нравился ему ещё в юности. Он хорошо знал, что это оптимальное место – погреб сохранит припасы, колодец даст воду, высокий забор защитит от незваных гостей, а баня поможет избежать превращения в смрадного отброса.
Бывший владелец дома был охотником, так что, уходя, он бросил ружьё – потрёпанную
За короткое время Отшельник обшарил абсолютно все дома. Собрал много как полезного добра, так и бессмысленного для нынешнего мира хлама. Кто бы мог подумать, что люди бросят деньги? Сейчас они никого не интересуют, даже драгоценности остались не у дел. Украшения не привлекали Алексея, его интерес сохранился лишь к древним монетам, коллекцию которых ему удалось собрать. В старом мире их можно было обменять на тот самый дом, который он обжил. Подумать только, два килограмма формованного металла за огромный дом… старый странный мир…
Основной добычей всё же были одежда и обувь. Он искал холодное оружие, ручной инструмент – всё, что могло пригодиться в новых реалиях. В одном доме Алексею посчастливилось найти пистолет револьверного типа. Его владелец сидел в кресле, держа его в руке. Только вот лица у него не было, он выбрал простой, но не самый верный путь.
Без стеснения и лжи Алексею пришлось стать мародёром. Его отличало лишь то, что он обыскивал брошенные дома, а не убивал за одежду. Это были оправдания самому себе, нельзя винить его за это. Всё найденное он выменивал на припасы, медикаменты, не забывая про информацию. Торговец проходил через это пустующее поселение, как по безопасной тропе.
Отшельник узнавал у него новости из мест, которые тот посещал. Торговец поведал ему, что ближайшая резервация не имеет связи с миром. Что уже давно несколько групп разведчиков ушли в поисках других людей и городов, но так никто и не вернулся. Алексей каждый раз интересовался новостями о судьбе разведчиков, он почему-то верил, что остались ещё города, что остались потерянные людьми блага.
Одиночка хорошо помнил свою машину, компьютер, вечера с компанией друзей в кафе, биржевой счет и работу энергетиком. Он сожалел об утраченном. Тот мир остался лишь в воспоминании, а вера в существование этого сейчас проедает дыру в душе. Сантименты… Порой они хуже смерти…
Целую неделю ему снились странные сны и не покидало необъяснимое чувство… Мысли подталкивали его бросить отшельничество, разузнать больше о тропах, резервациях и городах. Подталкивали взять старые автомобильные карты, чтобы уйти в сторону больших городов, уйти на восток. Но здравый смысл говорил ему: «Никто не вернулся! Никто! Это самоубийство!». Похоже это усталость от реалий, одиночества и груза воспоминаний.
За день до прихода каравана, проснувшись очень рано от своих, ставших привычными снов, Отшельник решил подготовить товар заранее, выбрать что-то интересное. Алексей хотел получить больше информации у торговца, решив задобрить его. Но сначала нужно озаботиться обедом.
Как и все, Алексей когда-то служил в армии. Пройдя воинскую обязанность, он не достиг высот и званий, отслужив положенный срок, вернулся домой. Но Отшельник не был прост – кое-что его резко отличало от других. Обычные армейские занятия: ориентация на местности, первая помощь, оружие, стратегии – он впитывал всё и никогда не забывал. Благодаря этому, Алексей пережил и Противостояние.
Навык не шуметь и не тратить патроны всегда
Пустые улицы, разросшиеся деревья и кусты, брошенные дома – одинаковая картина сквозь время. Меньше чем в километре было устье реки и старые насаждения, нынче больше похожие на дикие заросли, там всегда много птицы. В этих лесах каждое мгновение необходимо оставаться начеку, пернатые не единственные жители дикой природы. На подступах к месту охоты нужно лучше подготовиться. Закрыв лицо маской, взяв две стрелы из колчана, он медленно двинулся к деревьям.
Ветки хрустят под ногами, птицы то взлетают, то садятся. Хватит одного выстрела, после чего можно выдвигаться домой. Отшельник заметил птицу, удачно сидящую на ветке спиной. Не обращая внимания на охотника, пернатая становилась лёгкой добычей. Подняв лук и натянув тетиву, Алексей затих, слушая сердцебиение. Повернув голову, птица прокричала – нельзя медлить, или она улетит.
На выдохе, Охотник выпустил стрелу, быстро достигшую цели. Со всхлипывающим звуком дичь упала на землю. Сидящие на соседних деревьях собратья вмиг разразились криками и взлетели всей колонией. Много шума – это нехорошо! Схватив тушку, Охотник побежал в сторону дома. Не успев преодолеть и двухсот метров, встретил того, кого явно не ждал. Волк, одиночка, здоровый серый убийца…
Стрела на изготовке, пистолет в кобуре, нож на поясе. Благо он успел закинуть дичь в рюкзак и ничего не помешает в схватке. Тихо, без лишний движений, поочерёдно смотря то в глаза, то на оскаленную пасть, Алексей уходил вбок. Хищник чуял добычу в охотнике и свежак в рюкзаке, поэтому не планировал отпускать его. Действовать нужно куда быстрее, чем с птицей. Если стрела его не убьёт, то есть шанс зарезать волка или застрелить, но это молодой и сильный противник, так что легко справиться с ним нет шансов.
Превосходящий по силе и скорости молодой хищник принял решение к действию первым, его передняя лапа сдвинулась вперёд. В ту же секунду Алексей пустил стрелу. Волк, словно почуяв свой конец, бросился в атаку. Сегодня удача не была на его стороне, стрела попала в шею прямо под пастью. С визгом серый упал набок и стал биться в конвульсиях.
Это был не конец, Отшельник схлестнулся с хищником, убийцей. Упустишь шанс убить свирепого зверя, он не станет колебаться! К тому же даже раненый волк очень опасен. Озлобленный ранением противник подтвердил это, начав подниматься. Отбросив лук, Отшельник выхватил свой охотничий кинжал. Не желая становиться добычей, Алексей бросился на противника. Хищник уже стоял на лапах и смотрел, не моргая. С хрипом он пытался рычать, кровь хлестала из раны и пасти – поистине страшное зрелище!
Ранение всё же было смертельным. Пытаясь наступать, волк то и дело наклонял голову, намереваясь выплюнуть засевшую в горле стрелу. Подбежав к зверю с правого бока, Алексей занёс клинок для финального удара. Не хватило скорости, серый убийца бросился в атаку из последних сил!
– Вот же сволочь живучая! – успел подумать Алексей.
Волк оказался далеко не лёгким. Сбив с ног Отшельника, он насел всей тушей, пытаясь загрызть его. Капли крови и слюны брызжут, как из фонтана. Левым предплечьем Алексею удалось упереться под стрелу, что не позволяло зверю достать до лица. Страх, паника, налитые кровью глаза противника и клыки, полностью покрытые красной слюной, мерцали перед взором Охотника…