Проект “Мягкий и Пушистый”
Шрифт:
Задачка оказалась не из лёгких. Руководство спелось с разведкой флота Прайма, и готовило крупную операцию. Всё строго секретно. (На этот моменте Странник скривил улыбку, но промолчал). Задача – проникновение и перемещение ценного груза в Прайм. Правда, что за груз, никто не знал. Вроде обычная для Сталкеров задача. Ведь они – профессионалы по поиску и возвращению предметов.
Но, как и в любой интересной истории, был и подвох. Объект, на который нужно было проникнуть – был на территории Марсианского Протектората. Да что там! Это был укреплённый исследовательский комплекс “Банды К”, лишь формально принадлежавший Марсу. Подземный комплекс,
– В разведке флота ходят слухи, что Банда обнаружила на Марсе какие то древние, инопланетные технологии. Информации почти нуль. Но это явно не к добру – довёл до сведения Сталкеров Палкан, – Хрен его знает, какие дикости мог сотворить этот безумец…
– Машинка для закатки вафельного мороженого? – невпопад выступил Малыш. За эту реплику он был удостоен подзатыльника от Конды, и больше не встревал с глупостями в разговор.
Полковник слегка поморщился, но продолжил:
– Как я и говорил – хрен знает, что он мог создать. Может больших человекоподобных роботов? Или ещё какую-нибудь лабуду, которая точно захочет Вас убить. Это я к тому, чтобы все были бдительными и выглядывали из-за угла, прежде чем туда зайти. Снарягу берите только проверенную. Нам лишние трупы не нужны. Не люблю терять людей.
Палкан заботился о ячейке, как мог. Как бывший военный, его мировоззрение было несколько бинарным. Чёрное и белое. Друг, союзник или враг. Но ведь он и не политиком работал. Он помогал ячейке быть лучше, сильнее, быстрее и хитрее. Хитрости полковнику было не занимать. Он любил многоуровневые планы, ловушки в ловушках и невинные хитрости, на деле оборачивающиеся катастрофой для врага. Это был далеко не полный список качества Полковника. Он не распространялся, кем служил до Исхода, но некоторые его тактики наводили на мысли о войсках спецназначения. Впрочем, своих Сталкеров он любил отеческой любовью и в обиду не дал бы никому.
– Теперь распределим роли. Излагаю Вашу задачу.
Палкан достал из внутреннего кармана чуть мятый листок бумаги, исчерченный его неразборчивым почерком. Он любил старые технологии. Всегда говорил, что бумагу невозможно взломать.
– Начнём с тебя, Конда. Тебе предстоит координировать отряды второго эшелона и мобильные бригады медиков. И не спорь, – Конда хотела что-то возразить, но Полковник примиряюще поднял руки, – бойцов у нас хватает, а вот медиков нет. Посидишь в мобильном штабе. Без особых приказов в операцию не вступать.
Лицо Конды не дрогнуло. Только небольшая, почти невидимая, морщинка появилась под глазом. Конда не любила бросать своих в пекле, не находясь рядом, чтобы подлатать. Но с Палканом она спорить не стала – это было бесполезно. Если старик что-то решил – то переубедить его было невозможно.
– Рикошет и Малыш – вы отправитесь во втором эшелоне, с настоящими бойцами. Будете закреплены как командиры отрядов, в качестве военных советников-специалистов, – Полковник поймал удивленный взгляд Малыша, и покачал головой, – Первым эшелоном пустят ботов. Их задача – прокладывать своими механическими телами путь для живых бойцов.
Полковник недолюбливал ботов за то, что они не умели абстрактно мыслить. Выполнять приказы они умели, но вот поступить нестандартно – им было не дано.
– Страннику выпало самое интересное задание, – Палкан
Разговор был прерван ехидным смешком со стороны Малыша. Начальник смерил его грозным взглядом. Малыш, прямо на глазах, как будто уменьшился в размерах. Отведя взгляд, Малыш сделал вид, что полностью поглощен изучением меню. Палкан хмыкнул и продолжил, обращаясь к Страннику:
– Так вот, ты Странник отправляешься на Землю. У тебя ключевое задание – нужно попасть в одну лабораторию и воспользоваться там прототипом портального устройства. Ты должен попасть в управляющий хаб базы Банды К и открыть нашим силам путь в комплекс. Далее – для всех – найти и захватить объект, после чего – эвакуировать его в Прайм.
Палкан замолчал, давая Сталкерам осмыслить задание. Вся команда крепко задумалась. Нападение на Марсианский Протекторат – это прямая конфронтация с другой фракцией. Можно сказать – это объявление войны Протекторату. А Протекторат был силён, хоть и изолирован. К тому же Банда К вербовала к себе всю шваль, отребье и прочие криминальные элементы солнечной системы и вооружала их до зубов. В кулуарах шушукались, что Команданте промывает мозги своим солдатам, чтобы они беспрекословно выполняли его приказы. А уж лезть на базу Протектората, на Марсе было чистым самоубийством.
Странник с некоторой грустью отхлебнул своё пиво. Задание попахивало суицидом. Несмотря на распространённое мнение о том, что очень долгая жизнь – это мучение, Странник хотел жить. Было ещё много дел, которые он хотел успеть сделать. Другие члены ячейки пребывали в похожих размышлениях. Лишь Палкан, заказавший себе какой-то коктейль, беззаботно его потягивал.
Видя внутреннюю борьбу Странника, Полковник подвинулся к нему поближе и прошептал:
– Понимаю, звучит устрашающе. Но я снабжу тебя всеми планами и картами. Я прикинул – с присущей тебе доле удачи – всё пройдёт гладко.
– Проникновение на укрепленную базу… Как ты себе это представляешь?
– Всё просто. Корабли Прайма подавляют планетарную оборону. Потом высаживается десант. В тоже время, ты, с помощью портального устройства, попадаешь на базу, и отрубаешь системы внутренней защиты.
– Для этого нам понадобится целый флот.
– А у нас их будет два! – подмигнул Страннику Палкан.
Сталкер чуть грустно улыбнулся, и залпом допил свою кружку. Тем временем, Палкан скомкал бумажку и отправил её себе в рот. Он всегда там делал. На все вопросы от ячейки, он всегда отвечал так: “Армейская традиция. На удачу”.
Глава 3
Обычно Странник брал только те заказы, которые были ему по душе. В этот раз, заказ, если его так можно было назвать, был необходим. Хотя внутреннее чувство облома не покидало его. Так бывает, когда занимаешься сталкингом многие годы. Некое предчувствие опасности, неприятностей или проблем. Если бы не возможность решить генетические проблемы человечества, Странник бы со спокойной душой отказался бы от задания. Но на карту было поставлено многое. Хоть Сталкер жил долго, он прекрасно понимал, что смертен. И другие люди смертны. А уж молодые поколения, с их аномалиями, так и подавно было покалеченным и изуродованным. При таком раскладе вещей, огонёк человечества во вселенной быстро угаснет. Так что важность данного задания Странник понимал. И всё же, когда он думал о нападении на базу Банды К, у него начинало сосать под ложечкой.