Проект "Ненормандия", или Эффект критической массы попаданцев

Скиф Вещий

— О чем речь? — шепотом поинтересовался СпеКТР.

— Он спросил, откуда мы его знаем и что нам нужно. Я сказала, что нас Шепард прислал.

Протеанин снова заговорил, сухо и резко. И тоже упомянул коммандера.

— А теперь что? — уточнил Найлус, на всякий случай заранее занося руку для символичного фейспалма.

— Он говорит... — Шиала слегка запнулась прежде, чем продолжить, — что знать не знает никакого Шепарда. Требует, чтоб мы показались.

— Духи! Неужели канон? — обрадованно выдохнул СпеКТР. Затем хмыкнул. — Ладно, пойдем договариваться.

И

первым шагнул на открытое пространство, держа винтовку стволом в землю. Вскинуть недолго, как и прыгнуть обратно в укрытие, а вот тыкать дулом в лицо собеседнику вредно для переговоров.

Протеанина подобные мелочи не смущали — он аккуратно выглядывал из-за своей баррикады, целясь прямо в СпеКТРа. Но не стрелял.

За Найлусом потянулись и остальные. Убедившись, что стрелять, хватать и вообще нарываться противники не собираются, Явик вышел тоже, так, впрочем, и не опустив оружия. Сказал что-то.

— Требует, чтобы ты снял шлем, — тихо перевела Шиала, посмотрев на Дженкинса. Тот, пожав плечами, подчинился.

Протеанин тяжко вздохнул. Покачал головой, заговорил.

— Турианец, человек, азари, — озвучила Шиала, все еще вполголоса. На Тали протеанин запнулся, недоуменно ее рассматривая.

— Что, мне тоже шлем снять? — едко уточнила та. — Шиала, если он начнет про примитивность болтать, будь добра, не переводи этот бред.

— Может, я просто подойду к нему, да и пожму руку? — предложил Лирой. — Быстрее найдем общий язык.

Явик удивленно моргнул всеми глазами разом.

— Общий язык, — повторил, словно пробуя на вкус. Или вспоминая. — Этот язык. Откуда знаешь?

Найлус все-таки сделал фейспалм.

— Для начала спрошу я, — вздохнул из-под ладони. — Ты ведь не протеанин?

Недоуменный взгляд в ответ.

— Точно! — воскликнула вдруг Шиала. — Ты по-туриански говоришь, он не поймет.

— А меня почему понял? — удивился Дженкинс. — Я, вроде, протеанским не владею.

— Найлус говорит на турианском, Тали — на кварианском, — принялась объяснять азари. — Я — на азарийском, или как он там правильно называется... Но мы этого не замечаем из-за переводчиков. А ты, Рик, разговариваешь на интерлингве, который на самом деле — вариант земного английского! Поэтому он тебя и понял.

— Ты ведь не протеанин? — повторил Лирой вопрос Найлуса.

— Протеанин, — не согласился Явик.

— А по-моему, человек, — не уступал капрал.

— Протеанин, — Явик тоже сдаваться не собирался.

— Тогда скажи мне, протеанин, откуда знаешь язык, который придумали, когда ты уже почти пятьдесят тысяч лет в заморозке валялся? А?

Явик резко шагнул вперед.

— Сколько времени прошло? Сколько я был заморожен?

— Пятьдесят тысяч лет, — повторил Лирой. — И мы в курсе про Жнецов, потому тебя и нашли. И что ты раньше был человеком, тоже — больше тебе неоткуда английский знать. Откуда знаем — это проще показать, чем объяснить. Понимаешь?

Он все же протянул руку, как и собирался. Явик, поколебавшись, повторил жест. Со стороны

это выглядело, как простое рукопожатие: сошлись, коснулись, разошлись.

— Игра? — недоуменно переспросил протеанин. И говорил уже без напряжения. И без акцента. — Эта вселенная — игра?

— Скорее, просто очень похожая реальность, — поправил Дженкинс. — Другая реальность.

— На основе игры, — упрямо повторил Явик. Повернулся к Найлусу. — Мне нужны перчатки.

— Брезгливость не замучает, чужое носить? — уточнил Крайк, отстегивая затребованную деталь брони. Дженкинс, неожиданно для себя заместивший Шиалу на должности переводчика, со вздохом дублировал вопрос.

— Лучше чувствовать только тебя, чем вас всех разом, — отрезал Явик. Натянул перчатки, поморщился слегка. — Ваш план я уже знаю, кристалл у меня при себе. Вылетаем?

— Погнали, — кивнул Найлус.

Перчатки протеанин все-таки прополоскал в ближайшем же ручье, для чего отряду пришлось сделать крюк. На челноке забился в угол и ушел в медитацию, а может, просто всех игнорировал...

А уже в системе с гетской "птичкой" выяснилось, что сюрпризы на сегодня еще не кончились.

— Найлус, тут какое-то сообщение, но мой уник его не открывает! — позвала Тали от рулевой консоли. Крайк как раз рылся в "багажнике" в поисках других перчаток — уже "чистые" протеанин отдавать отказался наотрез.

— Сейчас подойду, посмотрю, — отозвался СпеКТР. — Что там?

— Не открывается, — повторила кварианка, пожав плечами.

— Неудивительно — выдохнул Найлус, заглянув ей через плечо. — Это шифр Иерархии. "Срочно", "секретно" и еще полдюжины грифов.

До контакта три... два... один...

В рулевой рубке царила полная, почти осязаемая тишина — "Нормандия" шла заранее выверенным курсом, так что вмешиваться в управление не требовалось.

Джеймс, так и не выбравшийся из кресла за прошедшие несколько часов, размеренно пиликал уником, не то рассекая просторы экстранета, не то просто копаясь в настройках. Хмурый сонный Джокер внимательно изучал потолок, явно пребывая в глубокой задумчивости.

— Что грустим, amigo? — вопросил Вега, не отрываясь от своего занятия.

— Творческий кризис, — вздохнул пилот. — Какая это все-таки мука — воспитывать!

Джеймс хохотнул и отвязался.

— Как здесь дела, Джокер? — поинтересовался до отвращения бодрый Андерсон, входя в рубку.

— Зашибись, — флегматично отозвался пилот, рассматривая что-то на кончиках собственных пальцев. И тут же распрямился, как ужаленный. — То есть, виноват, сэр! За время моего дежурства никаких происшествий не случилось, сэр!

— До пенсии мне тот разнос вспоминать будешь? — уточнил капитан, изгоняя Вегу с нагретого места. Тот не растерялся — лихо отдал салют, да и переметнулся в кресло по левую руку пилота.

— И даже дольше, — заверил Джокер. — То есть, технически-то вы уже на пенсии, так что и обещание я уже выполнил, даже раньше, чем дал.