Проект "Смертники"

Васильев Соломон

– Элли! Тайлер! Несказанно рад вас видеть!
– приветливо помахал он рукой.

Они с Тайлером были знакомы еще в университете, и с тех пор у них сохранился ритуал - вместо рукопожатия они придумали невесть что! Вот и сейчас они помахали руками, и Коллинс пролез под желтой лентой, подходя ко мне. Прочие журналисты пожирали его взглядом.

– Добрый день, детектив, - протянул он мне руку.

– Не такой уж и добрый, - ответила я, делая вид, что не замечаю ее.

– Да ладно вам, мисс Саммер, - все так же улыбаясь, он вытащил

блокнот, - не убийство ведь омрачило ваш день? У вас их каждый день достаточно!

– Не убийство. Ваше присутствие!
– отрезала я, и прошла мимо него.

– Что это с ней?
– удивленно спросил Джеймс.

– Она с парнем рассталась недавно. И еще... Нашего шефа убили...

– Когда!?!?!?Кто!?!?!?

– Тихо ты! это не для прессы, Джей, ты то должен понимать!

– Давай вернемся к убийству банкира, окей?
– улыбнулся Джеймс.

* * *

Мы с Найджелом сидели в пригородном доме. Чей он был - даже не хочу думать, да и не все ли равно? Ричикател велел нам ждать возвращения Сэма. Как ни старался я узнать у него, где Ника, что нам делать дальше - он молчал. Сказал чтобы мы ждали, когда мы приехали сюда. Найджел включил телевизор.

– ...такое же жестокое, как и убийство банкира, произошедшее 4 дня назад. Оказавшийся на месте преступления одним из первых, журналист Джеймс Коллинс любезно согласился прокомментировать ситуацию.

На экране возник любимчик моего менеджера:

– Как мне стало известно от своих друзей в полиции, убийство банкира и это очень похожи - оба необосновано жестоки, оба совершались людьми, которые до этого не проявляли склонности к насилию. Пока я не могу больше ничего сказать - только потому что сам знаю не больше того, что рассказал...

– Похоже мы не одни действуем в Нью-Йорке, - я кивнул на телевизор.

– Похоже, - согласился Найджел, - не думаешь что раньше такого не было слышно?

– Я уже задумывался над этим. Видимо здесь замешаны очень большие деньги...

– Нет Джонни, - раздался голос Ричикатела, - раньше было не меньше денег замешано, просто действие было и в других городах. Да и находили игроков, когда они были в...слегка мертвом состоянии, - засмеялся он.

– Да что ж ты за урод!
– покачал я головой.

– Прикуси язык!
– рявкнул он, и я почувствовал в голове знакомое покалывание, - ты не знаешь очень многого, поэтому лучше заткнись!

Я промолчал. Потом все таки спросил:

– Что с Сэмом?

– Ничего - он стал игроком. Сейчас приедет и вы получите задание.

– Мы?

– Да. На сей раз вы будете работать командой из пяти человек.

– А кто пятый?

– О! Я ждал этого вопроса! Он едет с твоим братом, и ты очень удивишься, когда встретишь его! Ника будет через полчаса, она уже в курсе, каким будет задание.

Я не успел задать вопрос - дверь открылась, и внутрь зашел Сэм.

– Джон...ты не поверишь...

За

ним зашел Алекс...

– Маршалл?!

– Эндерсон старший?! Вот так встреча!
– округлил глаза Красавчик.

Я, Сэм и Алекс общались с самого детства, пока я не уехал учиться, Сэм не стал приторговывать травкой, а Алекс не ушел в армию. После этой разлуки мы виделись несколько раз, но не более чем для того, чтобы потравить друг другу байки про свою жизнь и количество девчонок, с которыми мы переспали...

Мы обнялись.

– Алекс, это Найджел, Найджел Уайт, - представил я "компаньонов" друг другу.

– Что-ж, похоже мы в одной лодке теперь, не так ли, парни?
– спросил Маршалл.

– Похоже на то, - хрипло бросил Сэм, ковыряясь в ухе, - черт, чешется!

– Я так понимаю что все в курсе того, чем мы занимаемся?
– раздался голос от двери.

Мы дружно обернулись - на пороге стояла Ника - в строгом костюме - пиджак, брюки, туфли, все бежевое, волосы собраны в высокий хвост, на носу очки в темной оправе, неброский макияж.

– Кто это?
– обернулся ко мне Алекс.

– Ника. Ника, это Александр Маршалл, - представил я его.

– Я знаю. Видела пару раз в клубах, - улыбнулась наша "бизнес леди", - но сейчас не до церемоний. Алекс, ты должен был забрать чемоданчик из ночного клуба, но его там не оказалось, я правильно понимаю?

– Так это ты был в том клубе?
– мы с Найджелом раскрыли рты.

– А вы уже знаете?

– По новостям рассказали об убийстве владельца...

– Да, по новостям уже это есть, - прервала нас Ника, - но сейчас времени в обрез! Ричикател дал нам новое задание.

– И в чем же оно заключается, а, куколка?
– спросил Сэм, доставая из кармана фляжку (и откуда он ее взял?), и делая глоток.

– Завтра утром, в десять, один важный человек собирается посетить мэрию. У него будет вот этот чемодан - Ника протянула мне фотку. Я посмотрел и передал ее Сэму, - его нужно забрать любыми средствами. Человека убить, так же как и всегда... Найджел, ты найдешь все нужное для отвлекающего маневра, и будешь наблюдать за нами из кафе, дальше по улице. Я за рулем. Сэм, Алекс, Джон - вы у нас будете ударной группой. В багажнике моей машины есть одежда и грим. Сейчас я займусь вашей внешностью, а потом более детально рассмотрим план, - закончила она.

– А кто автор плана?
– спросил я.

– Я, - ответил Найджел.

– Что?!Когда ты успел...

– Два дня назад Ричикател дал мне гипотетическую задачу - организовать покушение на заместителя мэра, силами пяти человек... Вот уж не думал что сам буду в нем учавствовать...

– Заместителя мэра?
– переспросил Алекс, - ребята, кто нибудь вообще понимает, во что нас втянули?..

Ответом ему была могильная тишина...

Episode 5 - Deadman's

(New York Times, Джеймс Коллинс)