Проект Земля. Триггер
Шрифт:
— Так чего случилось-то? — уже не выдержал я.
Но, вместо ответа, Арсен приказал всем собираться для приёма пищи, а повару — раздавать порции.
Пока все ели, я посматривал на городских. На этот раз их было восемь человек. Среди уже знакомых лиц заметил игрока, которого прежде не встречал: Ингвар. Девятый уровень.
Игрок видом напоминал эдакого викинга, с татухой рассекающего воздух топора на плече и бородищей, заплетённой в две большие косы. Мы-то ещё в городе от лишней растительности избавились, как только возможность подвернулась, да и с собой бритву у Сэда прихватили. У остальных членов группы Арсена также наблюдались перманентные проблемы с растительностью
— В общем, так, — заявил Арсен, доскрёбывая свою миску. — Сразу должен тебя предупредить, что каков бы ни был твой ответ на наше предложение, всё мною сказанное вы должны хранить в секрете и никому эту информацию не передавать. Это понятно?
Мы согласно кивнули.
— Что ж… теперь надеюсь, никто из вас не будет говорить, что его не предупреждали, — сказал Арсен, и это, судя по всему, был камень в мой огород.
Арсен выждал паузу, посмотрев на меня и удостоверившись, что мы его внимательно слушаем, продолжил:
— Судя по всему, у нас завёлся новый экзогенн, и Лекс хочет, чтобы вы его снова ликвидировали.
Я поднял брови:
— Вы три часа назад отбили нас у стайки какой-то гопоты и теперь предлагаете нам ликвидировать экзогенна. Я всё правильно понял?
Арсен утвердительно кивнул.
— В таком случае, что вам мешает сделать это самим? Тем более, в прошлую нашу встречу с Лексом я рассказал, как мы это сделали.
— Мешает нам то, — ответствовал Арсен, — что Экзоген у нас на этот раз другой. Водный или речной, если быть точнее… хотя кто их разберёт, какие они, но этот точно водоплавающий, да ещё и здоровый. Я тебе скину в личку имеющееся видео по поводу него, но там особо много не увидишь… тварь постоянно под водой, лишь ненадолго показывается на поверхности перед атакой.
— Ну так и грохнули бы её хорошим зарядом, я же рассказал вашему руководству, где взять сырьё для пороха! — не раздумывая, ответил я.
Арсен тяжко вздохнул:
— А то мы сами не додумались… да только не получается у нашего пиротехника что-то, не взрывается ничего. Да и думается мне, что, даже будь у нас заряд, одним этим проблему не решить…
Тут я был вынужден согласиться, экзогены — черти с сюрпризами, правда, и не понимал пока, что так смущает Арсена. Также мне показался странным и ещё один момент:
— Погоди, Арсен, а почему ты сразу не написал мне сообщение на игровой аккаунт, а пришёл сюда целым отрядом… да и откуда вы узнали, что мы здесь?
Командир Зареченского отряда усмехнулся:
— Так бы и пришлось писать тебе, но разведка как-то засекла одного из ваших, наблюдающим за крепостью, и проследила его обратный маршрут, так что мы знали, где вас искать. А просто излагать суть дела по почте, а затем ждать вашего прихода — сейчас не самая лучшая идея… вероятность того, что вы самостоятельно дойдёте до крепости крайне мала. Ну так что, пойдёте с нами?
Я посмотрел на Стаса с Прокопом, они пожали плечами, а Стас преувеличенно бодро сказал:
— А и дело! Пойдём сходим, прибарахлимся заодно, а то давно не ходили к славному граду.
Прокоп от таких слов скривился, будто раскусил гнилой лимон, а Стас неожиданно продолжил, не забыв выразительно посмотреть на меня:
— Скажите, любезный, а жив ли ещё торговец Дон Пачо?
Арсен, несколько обескураженный таким вопросом, брякнул на автомате:
— Да жив… что ему будет?
Собравшись, мы выступили, но не на юго-запад, как в прошлый раз, а на восток. Поначалу мы спокойно шли, не выдавая своего недоумения, наверное, Арсен знает, куда идти.
Довольно скоро, как мне показалось, пошли хорошо знакомые места:
Отряд Арсена остановился на берегу, и пара бойцов полезла в камыши. Сначала я не понял, зачем им понадобилось лезть в воду, да ещё и чащобу, но вскоре перед нами предстала ладья с парой вёсел на каждом борту.
Стас присвистнул:
— Ничего себе… и давно вы такими посудинами обзавелись?
— Относительно недавно — ответил вдруг Ингвар, явно с гордостью поглядывая на плавательное средство… не иначе как про себя называет его драккаром.
Далее мы шли по воде. Несколько непривычно, надо сказать, но куда более комфортно. Воды и еды на борту хватало, так что от жажды помереть, как в прошлый поход к городу, мне не грозило… знай только сменяйся на вёслах каждые полчаса, да в ус не дуй.
— Арсен, сколько нам идти до города таким макаром? — спросил я.
— Завтра к утру дойдём.
— А чего так долго? Пешком быстрее получается.
— Во-первых, я тебе уже говорил, что пешком сейчас ходить небезопасно, а во-вторых, по темноте не пойдём, потому как влететь куда-нибудь можно, а даже если и не влетишь, всё равно медленно получается… оно того не стоит.
Выйдя из игры, я заглянул на почту — обещанные видеоролики имелись, и я не замедлил их воспроизвести. На первом видео была видна посудина с парусом, раза в два больше той, на которой плыли мы. Однако не слабо приподнялись зареченцы с нашей помощью, ох чую, продешевили мы тогда с этим экзогенном… ох продешевили. Баркас, или как его следует называть, выполнял явно рыболовные функции, о чём свидетельствовала браконьерская сеть, уходящая с кармы в воду. Баркас находился примерно на середине реки, и ничего криминального вроде бы не происходило, но игроки, стоящие на берегу рядом с оператором, так не считали и, возбуждённо гомоня, тыкали пальцами в посудину и чему-то удивлялись. Разглядеть что-то на самом баркасе было трудно, кроме суетливых фигурок матросов. Через пару секунд я убедился, что суетиться матросам действительно было из-за чего — ближе к карме борт корабля вдруг брызнул щепками, отчего посудину неслабо тряхнуло, затем с противоположной стороны борт также ощетинился разломанными досками. Пробой произошёл главном образом недалеко от ватерлинии, и похоже спускался за неё, так как кораблик начал с похвальной быстротой тонуть… через секунд десять о его существовании напоминал лишь водоворот, кружащий вокруг себя несколько деревянных обломков.
Ничего себе, сходили на рыбалку… можно, конечно, было подумать, что горе-рыбаки просто нарвались на какое-нибудь плывущее бревно или ещё как-то рационально это объяснить, но я-то уже понимал, что без етитской силы тут не обошлось.
Однако оставалось непонятным, как именно это произошло. Просмотрев видео ещё раз, заметил, как перед катастрофой судна к нему приближается нечто, слегка, а может быть, и не слегка — на таком-то расстоянии, возмущающее воду, но что конкретно, так и осталось загадкой. Может, плавник Леоплеврадона, если у них, конечно, были наспинные плавники, может, чья-то гигантская туша, из-за близости поверхности воды, проплывая, создавала небольшой водный горб и завихрения.