Профессиональная тайна

Сандерс Эллен

Андреа продолжала как ни в чем не бывало набирать на компьютере статью босса, которую на следующей неделе планировало опубликовать одно весьма уважаемое издание.

– Значит, ты не хочешь мне помочь? – едва сдерживая ярость, спросила Сандра, оперевшись обеими руками на стол секретарши.

Андреа с невозмутимым видом оторвала глаза от монитора и посмотрела на финансового консультанта «Шарп и партнеры».

– Мисс Риас, я бы с удовольствием, но у меня нет времени. Мой босс – мистер Шарп. Боюсь, он будет недоволен, если, вместо того чтобы выполнять его поручения, я займусь чужой

работой.

Сандра подхватила со стола бумаги и направилась прямиком в кабинет Шарпа. К счастью Сандры и к огорчению Андреа, он уже закончил переговоры. Однако вторжение любовницы все равно показалось ему неслыханной наглостью. Зачем же так рьяно демонстрировать характер их отношений перед подчиненными?

– Сандра, тебя не учили стучать в дверь, прежде чем войти? – язвительно спросил Шарп.

– Патрик, – капризно промурлыкала пуэрториканка, – твоя Андреа совсем распустилась. Я попросила ее проверить счета, а она…

– Постой, Сандра, с какой стати моя помощница должна выполнять твои обязанности? А что, позволь спросить, в это время будешь делать ты?

– Ну я собиралась пройтись по магазинам и купить самое роскошное белье. Для сегодняшнего вечера… – Сандра обошла кресло мистера Шарпа, положила руки на его плечи и начала медленно, но с силой массировать их. Обычно он соглашался с любыми просьбами, стоило Сандре коснуться его затекших мышц.

– Кхм, извините… – промямлила появившаяся на пороге Андреа.

Неизвестно, кто почувствовал себя более неловко. Сандра, забывшая закрыть за собой дверь, мистер Шарп или Андреа, случайно уловившая последние слова Сандры.

– Что вы хотели, мисс Джекобс? – спросил мистер Шарп, сделав вид, что нисколько не смущен.

– Разумеется, она хотела разнюхать, чем мы тут занимаемся, – вставила Сандра.

– Придержите свой язычок, мисс Риас, – грубо оборвал ее Шарп.

– Что? Теперь, значит, я для тебя мисс Риас? Уж не связался ли ты со своей секретаршей? Помнится, она тебя раздражала своей нерасторопностью и невнимательностью, а теперь ты ее защищаешь.

Андреа хотела уйти от скандала, но босс, заметив ее бегающий взгляд, сказал:

– Вы мне будете еще нужны, мисс Джекобс. Как только мисс Риас оставит нас…

– Тебе не удастся так просто отделаться от меня! – взорвалась Сандра. – Ты хоть знаешь, что твоя секретарша только строит из себя серую мышку, а на самом деле она уже давно воюет на два фронта?

Андреа была удивлена не меньше, чем мистер Шарп. О чем это Сандра говорит? О какой игре?

– Да-да, – не унималась пуэрториканка. Ее кровь забурлила, как у всех страстных южанок. – Твоя драгоценная секретарша наверняка забыла тебе рассказать о том, что живет с твоим сыном.

– С Найджелом? – удивленно спросил мистер Шарп, словно у него был и другой сын.

– Да, с Найджелом.

– Это правда, Андреа?

Почувствовав на себе пристальный взгляд босса, Андреа сникла и молча кивнула.

– Как давно?

– Мы… мы познакомились, когда он приходил к вам.

– И Андреа решила не упустить случай. Не выгорит с одним Шарпом, останется другой. Денежки-то общие.

Сандра, довольная собой, потирала руки. Андреа думала провести ее, но не на ту

напала. Замухрышке из богом забытого Уокигана не отобрать ее трофей! Она слишком много времени и сил отдала на то, чтобы завоевать доверие Патрика Шарпа. Оставался последний шаг – право распоряжаться его банковскими счетами. И уж тогда…

– Мистер Шарп, я с Найджелом вовсе не из-за денег. Я люблю его.

– Неужели? – с сомнением спросил босс.

– Да. Всем сердцем. И я любила бы его, даже если б он не был вашим сыном. Наоборот, это было помехой.

– Так боитесь породниться со мной, мисс Джекобс? – холодно спросил мистер Шарп, развернувшись в кресле лицом к окну.

Сандра воспользовалась моментом и улизнула из кабинета. Пусть теперь Андреа разбирается со своим боссом. Вряд ли ей удастся убедить его в том, что она испытывает искренние чувства к этому ужасному Найджелу. Фу! Едва Сандра узнала о профессии Найджела Шарпа, ей стало казаться, что от него попахивает мертвечиной. Надо же быть таким упрямым кретином и отказываться от денег отца! Впрочем, ей же больше достанется. Лишь бы Андреа не вправила мозги Шарпу-младшему и он не вздумал взять бразды правления семейным бизнесом в свои руки.

– Мы с Найджелом любим друг друга и хотим быть вместе. Если вас что-то не устраивает, можете меня уволить.

Мистер Шарп снова развернулся в кресле. Теперь он с интересом вглядывался в решительные черты лица своей помощницы. Похоже, он недооцени ее.

– Ну-ну, Андреа, зачем же так горячиться? Ваши отношения с моим сыном никоим образом не должны влиять на наше деловое общение. Правда, я удивлен, что вы смогли смириться с его… хм, работой.

– Что вы?! Я горжусь Найджелом. Он занимается благородным делом, помогает людям. Немногие способны так отдаваться своей профессии, как Найджел. Он приходит домой совершенно измотанным. Я стараюсь сделать его дом уютным. Готовлю к возвращению Найджела всякие вкусности… Он держит все в себе. Порой мне кажется, что если бы он хоть что-нибудь рассказал мне о своей работе, то ему было бы легче уснуть и он не ворочался бы полночи с боку на бок.

– Вы правда хотели бы выслушивать отчеты Найджела о сделанном за день? – Брови мистера Шарпа медленно поползли вверх.

Занятие сына всегда казалось ему странным. Если не сказать отвратительным. Разумеется, Патрик Шарп понимал важность и ответственность профессии судмедэксперта, но если бы Найджел выбрал другую стезю, то был бы счастливее. Неужели сыну повезло, и он наконец встретил свою вторую половинку – женщину, готовую принять его таким, какой он есть? И кто бы мог подумать, что ею окажется скромная и простодушная Андреа Джекобс?

– Найджел никогда мне ничего не рассказывает, предпочитая мариноваться в соку собственных мыслей и мнений. Мне кажется, он слишком много работает.

– Да. Лично я и пяти минут не смог бы провести в… – Мистер Шарп не успел произнести слово «морг», потому что зазвонил телефон и он схватил трубку с такой поспешностью, словно опасался, что человеку на другом конце провода надоест слушать гудки и он отсоединится.

– Алло. – Узнав голос звонившего, мистер Шарп знаками попросил Андреа выйти из кабинета.