Профессиональная тайна

Сандерс Эллен

– Я запрещаю тебе что-либо говорить полиции.

– Но, Бетти, это неразумно.

– Неразумно было превращать Сандру в своего заклятого врага. Ты уже достаточно сделала, чтобы испортить мне жизнь, так что теперь лучше не вмешивайся.

– Мы ведь не можем просто сидеть и ждать, пока Сандра одумается и вернет малыша!

– Ей нужны деньги.

– Сколько? – дрогнувшим голосом спросила Андреа.

– Сумму она назовет только Найджелу или его отцу. При условии что к тому моменту полиция ничего не будет знать о ее участии.

– А где Томми?

Бетти

побледнела, став одного цвета с больничными простынями.

– Она не сказала.

Я должна сейчас же рассказать обо всем Найджелу, подумала Андреа. Сославшись на то, что ей срочно нужно в туалет, она покинула палату сестры. Бетти напутствовала ее обвинениями и обещаниями проклясть, если Томми не будет найден.

Найджел примчался в больницу с новостями, как ему казалось, невероятными. Похитители ребенка действительно позвонили ему и запросили выкуп в пять миллионов долларов. Эти деньги мог дать только его отец, который уже покинул Кливленд и направлялся в Чикаго.

Однако известие Андреа повергло его в еще больший шок.

– Ты уверена, что Бетти действительно видела Сандру в своей палате? – с сомнением спросил он.

Его недоверие больно укололо Андреа, однако она сочла, что сейчас не самый подходящий момент для дискуссии по поводу доверия.

– Да. Откуда еще Бетти могла узнать о похищении Томми? Да еще в таком ракурсе.

– Зачем Сандре это понадобилось?

– Ради денег? – несмело предположила Андреа.

– Возможно. Она всегда любила дорогие подарки. Но одно дело – тянуть деньги из богатого любовника, и совсем другое – преступить закон.

– Что думаешь делать?

– Нужно сообщить в полицию.

– Нет. Найджел, Бетти категорически запретила мне впутывать в это дело полицию. Сандра пригрозила, что убьет Томми, если на нее начнут охоту.

– Я попробую привлечь полицейских… неофициально.

– Каким образом? – настороженно спросила Андреа.

– Хоть тебе и не по душе моя работа, но благодаря ей у меня масса связей. Многие полицейские – мои друзья. Постараюсь подключить их к делу.

– Если Сандра услышит хоть одну полицейскую сирену или ее остановят за нарушение правил дорожного движения, она воплотит в жизнь свою угрозу. И тогда… тогда… – Андреа закрыла лицо руками, не желая показывать слезы Найджелу. Если бы он только слышал те страшные обвинения, которые обрушила на нее старшая сестра!

– Пожалуй, ты права. Даже если мы задержим Сандру, это не поможет нам найти ребенка. У нее есть сообщник.

– С чего ты взял?

– Выкуп требовал мужчина.

– Может быть, Сандра изменила голос?

– Нет. Это, несомненно, был мужчина. Причем с таким же акцентом, как у Сандры.

– Рикки, – само собой вырвалось у Андреа.

– Что еще за Рикки?

– Тот тип, которому Сандра звонила из офиса мистера Шарпа. Похоже, у них близкие отношения.

– Вероятно, это он. Шепну Люку Фергюссону или Джейсону. Пусть проверят его по базе данных. Возможно, мы сможем выйти на его след.

– Бетти сказала,

что у Сандра был с собой пистолет, – задумчиво проговорила Андреа. – Она опасна и неуправляема. Найджел, ради всего святого, не вздумай гоняться за ней в одиночку!

– Не волнуйся. Из меня никудышный супергерой. К тому же выкуп я должен передать тому парню, который мне звонил.

– Когда и где?

– Через сорок восемь часов. Место он назовет позже.

– А может быть, стоит его подкупить?

– В каком смысле? – не понял Найджел.

– Ну предложить ему деньги… вдруг он не настолько уж верен Сандре? В конце концов, она изменяла ему с мистером Шарпом. Вряд ли кровь южанина останется холодной при мысли о том, что его женщина, пусть и ради денег, спала со стариком.

– Думаю, на этом можно сыграть. – Найджел притянул к себе Андреа. – Иди ко мне. Успокойся.

– Неужели мы никогда не сможем жить спокойно? – тихо спросила Андреа, прижавшись к его груди.

– Только не впадай в депрессию. Тебе это не идет. Скоро все образуется. Полиция найдет Томми и Сандру с ее сообщником.

– А если нет? Сандра способна на все. Я чувствую это. Она поклялась испортить мне жизнь, и… и с ее дьявольским везением… – Андреа не решилась закончить фразу.

Найджел погладил ее по волосам.

– Все будет хорошо.

Верил ли в это сам Найджел или просто хотел успокоить Андреа? Ее опасения были обоснованы: если Томми не найдут, то о свадьбе можно будет забыть как минимум на год. Сандра была умной, хитрой и опасной противницей. Пока что все шло по ее плану, но Найджел намерен был переломить ситуацию во что бы то ни стало.

16

Темно-зеленый «форд» остановился у угла дома, в котором жила Сандра. Люк и Джейсон были не в полицейской форме, но их настрой был более чем рабочим.

– Ты уверен, что мисс Риас сейчас дома?

– Соседка видела, как Сандра полчаса назад открывала дверь своей квартиры. – Джейсон посмотрел на часы. – Думаю, она не будет сидеть взаперти, а отправится к своему сообщнику.

– По-твоему, ребенок у него?

– Надеюсь, что нет. Вряд ли из пуэрториканца с криминальным прошлым выйдет хорошая няня для младенца, родившегося раньше срока. Малышу нужен особый уход и хорошее питание. Возможно, Сандра и Рикки Моралес наняли для ребенка сиделку…

– Смотри, – перебил напарника Люк, указав на подъезд.

Джейсон перевел взгляд и увидел, что дверь медленно открывается и из него раскованной неспешной походкой выплывает потрясающе красивая молодая женщина с черными длинными волосами и смуглой кожей. Похоже, Люк действительно обладал даром предвидения – он указал на дверь за несколько секунд до того, как та отворилась! Джейсону впервые так повезло с напарником.

– За ней! – скомандовал он.

Люк выждал несколько минут, пока Сандра завела свой «шевроле», и только потом повернул ключ зажигания. «Форд» медленно тронулся с места и покатил вслед за автомобилем мисс Риас.