Профессия: королева
Шрифт:
Пришедший проводить меня супруг обозрел получившийся пейзаж (ну не натюрморт же?!) и остался доволен. Уложил мою руку в перчатке поверх своего рукава, и мы церемониальным шагом отправились в бальную залу. Я шла и радовалась, что попала в точку: король тоже оделся в зеленое.
– Его Величество король Таргелен и Ее Величество королева Алиенор!
Церемониймейстер выкрикнул наши имена, и все изобразили низкий поклон. Наверное, я совсем не гожусь в королевы, потому что этот вид не доставил мне ни малейшего удовольствия. Я предпочитаю видеть лица, а не спины и затылки.
Любуясь на задницы склонившихся
По этикету, дама подает кавалеру руку в перчатке, если только он не является ее супругом. Король стянул с меня тонкое кружево и властно положил мое запястье на свое. В этот раз соприкасались не рукава, а кожа рук. Оказалось, влияние прикосновений Таргелена никуда не делось, как я на это надеялась. Холод сжал сердце, странное чувство затуманило мозги. Меня неслабо подтрясывало, но я мужественно продолжала улыбаться и ни разу не сбилась с такта. Мы торжественно проплыли через весть зал, за нами пристроились остальные и бал начался.
Танцы этого мира милы, но до вальса и танго тут культура еще не дошла, а держать в уме все эти фигуры... Я предпочитаю вальс, и точка! Когда перестану шифроваться и прикидываться дурочкой, надо будет при случае исправить такое упущение, подходящие мелодии я здесь слышала. Да в случае чего можно просто напеть нужное нашему придворному композитору (есть и такой), вроде мне во сне приснилось. Или пригласить того замечательного автора оперы, он уж точно сумеет сочинить в лучшем виде. Как его? Зельц?
После первого обязательного танца ко мне набежало море желающих пригласить королеву. Увидев, что ненавистного барона среди них нет, я радостно раздала все танцы кроме последнего, разумеется. Он по традиции принадлежал моему мужу.
Всего их оказалось двадцать четыре, по двенадцати до ужина и после. Меня пригласили все военачальники, а красавец-блондин ухитрился выцыганить аж два танца, на что Таргелен только хмыкнул. Похоже, он не считает графа опасным соперником. Почему бы это?
Барон подошел с видом хозяина, когда последний свободный танец был уже отдан нашему магу. Я одарила Лизаменда улыбкой растерянной идиотки и сообщила, что он опоздал. В этот момент ко мне подлетел первый кавалер и я упорхнула, оставив гада кипеть от гнева, как забытый на плите чайник.
Третий танец достался маршалу, который, несмотря на возраст, оказался отличным танцором. По ходу старичок пытался меня прощупать на предмет лояльности к новой родине и услышанным остался доволен. Еще через два танца граф Эстерс, глядя на меня совершенно собачьими преданными глазами, развивал передо мной мысль что любовь к Родине и любовь к королеве — это примерно одно и тоже. Взаимности ждать не приходится, зато можно любить вечно. Это он мне в любви признался? Право, неловко как-то. Я прикинулась блондинкой, сделала вид, что не понимаю.
Красавец Берзенг подхватил меня сразу вслед за своим коллегой и с ходу сообщил, что он впервые в жизни позавидовал. И кому? Своему королю. Тот палец о палец не ударил, наоборот, сопротивлялся, сколько мог, а в результате получил в жены самую прекрасную женщину в мире. Далее он расписывал свое потрясение,
Вот интересно, как это он прочие качества разглядел? И где именно он их увидел? В декольте? Но комплименты были отборные и слушать их приятно, особенно от мужчины, чей облик практически полностью совпадает с твоим представлением о мужской красоте. Я украдкой глянула на короля: он не танцевал, сидел на троне, слушал то, что шепчет ему в ухо какой-то царедворец, и внимательно следил за мной. Я не заметила на его лице гнева, недовольства, но и счастливым он тоже не выглядел. Скорее настороженным.
Во время второго танца блондин заявил, что влюбился в меня окончательно и бесповоротно, но это меня ни к чему не обязывает: он знает свой долг подданного. Просто просит запомнить его имя: Олер.
Я не стала отвечать, тут не знаешь, что сказать, любые слова будут глупостью. Приятно, знаете ли, вдруг оказаться предметом любви красавчика, который в прошлой жизни обратил бы на меня внимание только в одном случае: если бы многомиллионный контракт со мной подписывал. И то, только как на партнера по бизнесу, и выбросил бы мой образ из головы в момент подписания. Я млела, как старшеклассница, до которой вдруг снизошел первый красавец школы и вдруг почувствовала на себе взгляд. Тяжелый взгляд собственного мужа. Все-таки ревнует?
Музыка смолкла, но нового танца не объявили. Перерыв пять минут. Граф отвел меня к трону, сдал на руки Таргелену, сообщил тому, что никогда не танцевал с более прекрасной женщиной, после чего растворился в толпе гостей. Король сказал мне равнодушно:
– Вам понравился Олер?
Я не стала ни врать, ни ломаться.
– Да, он очень хорош. Просто лапочка.
– Что ж, теперь я представляю себе ваш вкус и не могу сказать, что его не одобряю. Граф мой друг и, поверьте, кроме красоты в нем много прекрасных качеств. Он смелый воин, например.
Мне стало смешно. Хотите сказать, что умом он не блещет? Я вас отлично поняла, дорогой.
Дальше я кружилась со всеми подряд, уже не разбирая с кем. Ноги с непривычки болели, и я ждала последнего танца как земли обетованной. Но еще был предпоследний с Ангером. Он на ушко прошептал, что на завтра все готово. А еще:
– Лиена, перестаньте заигрывать в нашими военными. Тарг в бешенстве, вы пока еще его жена.
Я заигрывала? Милое дело. Я просто была любезна. С тем, что мне нравится красавец-блондин, я ничего поделать не могу. Это просто медицинский факт. А бешенства у мужа я пока не заметила.
Тут Ангер подвел меня к королю и начался последний танец, который я сразу узнала по первым тактам музыки. Придется танцевать взявшись за руки и глаза в глаза. Ужас! К последней фигуре сердце прыгало где-то в малом тазу, голова кружилась, ноги подгибались, и радужное настроение, которое весь бал меня не покидало, смылось, не попрощавшись.
Глава 17. Героиня ловит злодея с поличным
Когда музыка смолкла, Его Величество все так же за руку увел меня. Приволок в собственную спальню и отпустил. Я со стоном повалилась ничком на кровать и услышала раздраженный голос: