Профессия – смертник
Шрифт:
– Обещаю, – прервал Степан, – что я допущу сюда всех желающих убраться. Хотя уверен, что этого не потребуется – по крайней мере у вас появится время. А пока его остается все меньше, поэтому разрешите задать последний вопрос: мы договорились?
– Хорошо, – сказала женщина, и Степан заметил, как она сжала кулаки, словно лелея сокровенную мечту как следует ему вмазать. Глупо было ее бояться, тем более ему, и все же он не хотел бы оказаться тем, кому она врежет своим маленьким крепким кулачком.
– Если все выйдет по-вашему, то мы вас отправим восвояси, – многозначительно
Проход за ними закрылся, и Степан на некоторое время вновь остался в одиночестве. Он не сомневался, что все у них получится – выходит, ему оставалось только ждать изменений в окружающем пространстве, свидетельствующих о его телепортации на родину. Конечно, у них имелись весомые причины, чтобы его возненавидеть – дров он здесь наломал порядочно. Тем основательнее был повод поскорее от него избавиться.
Но вот перед ним вновь открылось жерло пространственного канала. Он не очень обеспокоился, увидев в «двери» силуэт дракона – наверное, для его отправки требовалось личное присутствие кого-то из них.
– Скорее идите сюда! – сказала взволнованным голосом драконица, хотя продолговатая морда ничего не выражала. – Вам надо немедленно покинуть эту площадку, другого выхода нет.
– Как это нет? – возмутился Степан, заподозривший подлую ловушку. – Когда здесь существует переходный канал! И как иначе я попаду домой?
– Вас не отправят домой. Верьте мне и, умоляю, поторопитесь! – Она даже лапу вперед протянула – мощную четырехпалую граблю. Давайте, мол, быстрее, а я вас в случае чего подстрахую.
– Что, переговоры провалились? – спросил Степан с сомнением: очень походило на то, что его просто хотят выманить с насиженного места, Где все преимущества были на его стороне.
– Нет, – качнула она своей тыквой, – переговоры прошли успешно, вы оказались правы, но не ждите выполнения данных вам обещаний.
– Давайте no-порядку: значит, десант отменяется? – само по себе это было неплохим известием: стало быть, его миссию можно считать завершенной, пускай и не так, как хотелось бы Экселенцу. – Так какого же, спрашивается, дьявола вы не намерены сдержать слово? – Похоже, им мало было сегодняшней заварухи, чтобы сообразить, как грешно издеваться над беззащитным человеком. И обманывать его, сирого, тоже грех, за который, между прочим, может и воздаться. – Всегда догадывался, – сказал он, – что женские обещания не стоят и ломаного гроша!
Вряд ли драконица понимала, что такое грош, но общий смысл до нее дошел прекрасно.
– Оскорбляйте своих женщин – возможно, они этого заслуживают! – воскликнула она с возмущением. – А нам, бргрдлам, свойственно держать слово! Поэтому я здесь. И предлагаю вам немедленно, пока не поздно, пойти со мной.
Возможно, она говорила правду, и бргрдлы, а также бргрдлихи являлись честнейшими созданиями: юлить, извиваться и подличать – удел разной пузатой мелочи, все ради выживания, будь оно неладно,
– Ну же, не медлите! – драконица сделала лапой подгоняющий жест.
«Примерно так они, наверное, шлепают непослушных детенышей», – подумал Степан, невольно радуясь тому, что находится на порядочном расстоянии. А ей от всей души сказал:
– Спасибо! Но я, пожалуй, останусь. Вам не стоит за меня волноваться, честное слово, мне ничто не грозит.
– Довольно разговоров! – рептилия, похоже, не на шутку сердилась, но, в отличие от большинства истеричек, говорила при этом тоном ниже. – Вы ничего не понимаете!
– Это вы не понимаете… – начал было он, как вдруг она со словами: «Дорога каждая секунда!» – шагнула к нему на площадку.
Казалось бы, их разделяло порядочное расстояние, но уже через миг Степан ощутил боль в левом предплечье, потому что его сжала мощная лапа, сухая, как терка.
А еще через секунду Степанов замечательный стол с горячими блюдами и напитками на любой вкус исчез, поглощенный ослепительной метелью. Заодно из поля зрения скрылись: гора, которую они всей компанией (вместе со столом) попирали, небеса, пялившиеся на них глазами трех лун, камин, давно потухший, и прочие атрибуты подлунного мира – все кануло в небытие, потонув в невыразимых сугробах. Оттого-то Степан и остался нем, лишь открыв рот да так с ним, разинутым на некоторое время, и оставшись.
Звероящерица была права: он действительно чего-то не понимал. Одно не вызывало сомнений, он вновь находился в состоянии трансверсионного перехода, то есть куда-то его все-таки отправили. Вернее, не его, а их: эта засушенная годзилла находилась поблизости, вцепившись в его руку по-прежнему крепко, словно боясь потерять. Даже в такой экзотической компании Степа все-таки от души надеялся попасть на Землю в соответствии с договором: всегда до последнего хочется верить, как в чудо, в чью-то порядочность, даже если никаких подобного рода чудес ни разу в жизни не видел.
Наконец кругом что-то обрисовалось. Нечеткий, подернутый туманом пейзаж, сплошь заваленный обломками. Запустение и разруха, одним словом. Нечто подобное можно встретить и на Земле, в тех же «горячих точках», но Степан почему-то сразу понял, ощутил в первую же секунду, как бывает, когда заходишь по ошибке в чужой дом – это не его планета. В чем он мог бы поклясться, даже очутившись здесь с завязанными глазами: душа, как ребенок, робко спросила: «Мама?..» – и чужой голос из глубин ответствовал глухо: «Нет». Может быть, организм просто фиксировал малейшие разницы в гравитации, в составе воздуха…