Профессор Академии Демонов

Кат Зозо

– И это, по-вашему, оправдание? – спросил он, демонстрируя злость и раздражение.

Нет… С ним точно что-то не так. Он слишком похож на меня. Слишком эмоционален. Может ли такое быть?..

– Профессор Корнелиус, вы человек? – спросила я, и мужчина тут же замер, забывая о том, как правильно дышать.

Глава 4. Книга Проклятых

Корнелиус смотрит на меня, не дыша. Я в ответ смотрю на него аналогично, практически не шевелясь. Мы словно играли с ним в детскую игру, в которой выигрывает тот,

кто первый улыбнётся или моргнёт. Отвечать сразу он, по всей видимости, не собирался.

– А вы, профессор Адель? – спокойным голосом спросил Корнелиус. – Вы человек?

– Я первая спросила.

– А я второй, но хочу услышать ответ от задающего, – настаивал мужчина, так и продолжая уклоняться от моего вопроса.

– Не человек?.. – протянула я почему-то в вопросительной форме.

– Я тоже не… человек, – медленно отозвался мужчина, всё также продолжая испепелять меня взглядом.

– Вот как… – бросила я, оглядываясь по сторонам. – Раз уже выяснил, что мы «не люди», то… не желаете сходить куда-нибудь? Выпить по бокальчику… лавы?

– Обычно я отказываюсь от предложения коллег. Не люблю смешивать работу и личную жизнь, – холодно отметил Корнелиус, поднимаясь на ноги и проходя мимо меня к выходу. – Но вам по какой-то причине отказывать не хочу.

– Отлично, – отозвалась я, натянуто улыбаясь.

– Прекрасно.

– Превосходно.

– Лучше всех…

Без понятия, зачем мы это говорим, продолжая смотреть друг другу с подозрением в глаза. Словно ждём, что кто-то из нас не выдержит и сломается. Раскроет себя. Однако даже так всё ещё продолжали исполнять роль «не людей».

– Тогда… – продолжил Корнелиус. – Почему бы нам не встретиться сегодня после занятий?

– Около ворот академии?

– Идеально.

– Договорились.

– С вашего позволения, – отозвался мужчина, слегка склонив голову вперёд, после чего окончательно покинул помещение, скрываясь в коридорах столовой.

***

– Прошу, профессор Корнелиус, проходите, – поприветствовала мужчину, пропуская того к себе в комнату.

Да, возможно, это граничит с безумием, однако мы всё же решили перенести наше общение в более уединённое место. Туда, где никто не сможет нас ни увидеть, ни услышать. И первая мысль, которая ко мне пришла, – это общежитие профессоров. Там нет ни студентов, ни лишних ушей.

И, как ни странно, Корнелиус мгновенно дал согласие на это предложение. По пути к зданию общежития мы не произнесли ни слова. Корнелиус был мрачен и угрюм, я же смотрела на всех окружающих с откровенным презрением.

Но стоило двери за нашими спинами захлопнуться, как мужчина мгновенно вскочил на ноги, начертил на двери и стенах непонятные символы кровью, что-то прошептал на них, после чего те, вспыхнув ярким пламенем, почернели и зафиксировались навсегда. Словно кто-то их не просто нарисовал, а выжег паяльником.

– Что это?..

– Теперь нас никто не сможет ни увидеть, ни подслушать, – пояснил Корнелиус. – Я так понимаю, что в этом месте вы… не по своей воле,

верно?

– Укажите мне хотя бы одно существо, которое хотело бы здесь оказаться? – всплеснула руками. – Но как вы тут?..

– Долго объяснять, – вздохнул Корнелиус. – Возможно, расскажу эту историю в следующий раз. Сейчас же…

И тут произошло сумасшедшее. Высокий, мрачный и угрюмый мужчина, чей облик скорее напоминал злобного колдуна или саму Смерть, нежели человека, рухнул на пол, обхватил лицо ладонями и зарыдал.

– Профессор? Профессор Корнелиус! – ахнула я, не зная, что делать.

– Ы-ы-ы!.. – вопил мужчина. – Это было так страшно!.. Я думал, что не вынесу этого!.. Почему же они такие страшные?

Понадобилось время, чтобы он пришёл в себя. Хотя, по правде сказать, я его прекрасно понимаю. Пожалуй, лучше, чем кто-либо вообще. Я тут от силы пару недель. А сколько тут Корнелиус? Год? Два? Удивительно, что он вообще в здравом уме.

Но в итоге он наконец-то успокоился, начиная говорить.

– Я заключил сделку с демоном, – признался парень, чем мгновенно напомнил мне о Максиме, моём бывшем. – Я хотел спасти одного мне дорогого человека и пожертвовал ради этого своей душой. Демон, который заключил со мной сделку, был неопытен. Наверное, он подумал, что я откажусь и сбегу, но в назначенный день я не сбежал. Ждал его и добровольно пошёл в Ад. И вот тут возникла проблема.

– Проблема? – переспросила я. – Какая?

– Проблема «жертвенности», – пояснил Корнелиус. – Мою сделку с моей стороны можно считать как самопожертвование. А таким в Аду не место. При этом и сделку отменить нельзя. Она уже подтверждена. И поэтому внесли небольшое изменение в контракте. Я должен отработать десять лет в Аду, после чего меня вернут в мой мир, в моё время, где я проживу положенную мне жизнь.

– Десять лет?! – ахнула. – Ого!.. И нет никаких дополнительных условий?

– Нет, – отрицательно покачал головой. – Всё решено. Десять лет – и я свободен. Три года уже позади. Более того, мне даже воспоминания сотрут об этом месте. Так что… Потерпеть можно. А у вас сколько?..

– Год, – ответила я, на что Корнелиус лишь тихо усмехнулся.

– Всего-то…

– Но с определёнными условиями. Если ошибусь… я останусь здесь навсегда.

– Ох!.. – вырвалось у парня, который тут же прижал ладонь к губам от шока. – И… и кто заключил с вами сделку? Если какой-нибудь демон низшего или среднего уровня, то сделку можно оспорить. Во всяком случае, так говорят.

– Это был Данталион.

– А-а-а! – неожиданно закричал Корнелиус, выпучив от ужаса глаза. – С самим герцогом Ада?! Разорвать с ним контракт невозможно! Нереально!

– Да, – вздохнула я, соглашаясь со словами парня.

Корнелиус пояснил, что та территория, на которой мы сейчас находимся, принадлежит Данталиону. И здесь нет совершенно ничего, что бы ему не подчинялось. А все те, кто смеют ему сопротивляться, в итоге либо исчезают, либо просто забывают о себе. Иными словами, они становятся послушными рабами в Аду, даже не зная о том, кем были раньше.