Прогулка в бездну

Бульба Наталья Владимировна

– А я туда никогда не поднималась. Все, что мне было необходимо, приносил Сашка.

Не вовремя я вспомнила о старшем сыне. Его родное лицо встало перед глазами.

Как они там? Он, Амалия, Вэон, Олейор.

– Так, подруга. – Сильные руки черной жрицы, жестко сжав мои плечи, встряхнули вновь слабеющее тело. – Немедленно соберись. Сейчас не время расслабляться.

Она, конечно, была права. Но как объяснить ей, привыкшей с самого своего рождения быть сильной и не знать, что может

быть и по-другому, что я – всего лишь человеческая женщина. И магом я стала не потому, что родилась такой. А потому, что так сложились обстоятельства.

– Все хорошо, Асия. Мы можем идти дальше.

Она убрала руки, готовая при малейших признаках моей слабости помочь мне, потом сделала шаг в сторону, скептически наблюдая за моей попыткой не просто стоять, а еще и держать осанку. Потом, видимо поняв, что со мной сейчас лучше не спорить, пошла вперед.

К моей радости, шли мы недолго. Насколько я успела понять, система стационарных порталов заменяла им привычные для нас лестницы. Но не только – еще они позволяли значительно сокращать расстояния.

И мне хотелось как можно скорее разобраться с их управлением. Все-таки свобода передвижения, пусть и относительная, должна благотворно повлиять на мое внутреннее состояние, в данный момент оставлявшее желать лучшего.

Помещение, в которое мы попали, было небольшим и очень уютным. Мягкие кремовые тона стен, большое окно, закрытое тяжелой шторой, глядя на которую я не сдержала вздох облегчения, – еще одно подтверждение тому, на какой высоте мы находились, могло окончательно выбить меня из колеи.

Приятная, успокаивающая расцветка ковра под ногами и… мужчина в черном набиру, поднимающийся нам навстречу из ближайшего кресла.

– Моя алтарилла. – Он склонился перед черной жрицей в глубоком поклоне.

Но, прежде чем он это сделал, я успела заметить, какой теплотой и радостью светились его глаза.

Асия дождалась, когда он выпрямится, и с улыбкой, мягкость и невесомость которой лучше слов могла сказать о том, насколько ей приятен и сам этот даймон, и его отношение к ней, представила меня.

– Сэнар, это – та женщина, о которой я тебе говорила. – Она чуть подтолкнула меня в спину, заставляя встать впереди нее. И, прежде чем я успела настроиться на новое знакомство, ошарашила очередной выходкой. – Ее жизнь для меня важнее, чем моя собственная. И ты – один из немногих, кому я могу доверить заботу о ней. – Ее голос был тверд, но при этом было несложно заметить, сколько эмоций она вкладывает в слова. – Ты должен беречь ее так, как берег бы меня. Но помни, что, если перед тобой встанет выбор, кого из нас двоих спасти, ты должен выбрать ее.

Его внимательный взгляд коснулся меня, словно искал подтверждение словам Асии: для него

я была человеческой женщиной и могла представлять ценность только с одной точки зрения – я могла дать новую жизнь.

– Да, моя алтарилла. – Взгляд, наклон головы как раз настолько, чтобы дать понять, что принял ее слова к сведению. – Пока я жив, с ней ничего не случится.

Не знаю, чего он ожидал от той, кому присягнул на верность, но то, что она ему ответила, заставило его взглянуть на меня еще раз. И в этот раз в его антрацитовых глазах была тяжесть тревоги.

– Нет, Сэнар. Ты не имеешь права погибнуть, потому что тогда она останется без твоей защиты. Ты должен беречь себя для того, чтобы беречь ее. До тех пор, пока моя названая сестра не покинет Дариану.

Мне пришлось резко обернуться, чтобы посмотреть на свою подругу. Родственные связи для даймонов значили очень много. И, называя меня сестрой, черная жрица фактически привязывала себя ко мне, добровольно беря ответственность, которая в условиях ее мира была немыслимой.

Вряд ли история Дарианы знала что-либо подобное.

Ну а для меня… это тоже значило немало: я была единственной дочерью. Не зная любви сестер или братьев, заботы и поддержки. И когда в мою жизнь весьма странным образом ворвалась чернокожая женщина, я несколько раз ловила себя на том, что воспринимаю ее частью своей семьи.

А теперь оказалось, что и она тоже так считала.

– Можете не беспокоиться, моя алтарилла. Все будет так, как вы и сказали. Комната для госпожи Леры готова, как вы и приказали. Если других распоряжений нет, я провожу ее туда.

– Не торопись, Сэнар. – Легкая улыбка, которая скользнула по ее губам, была одновременно горькой и торжественной. – Я освобождаю тебя от клятвы мне и хочу, чтобы ты присягнул на верность Лере.

Пусть Асия и была немногословна, но кое-что об обычаях своей родины рассказывала. Так что я понимала, насколько много она требовала сейчас от своего тера. От того, кто две тысячи лет дожидался ее возвращения, доказывая этим свою верность. И кто должен был сейчас добровольно отказаться от своего долга и отдать его другой, даже не являющейся уроженкой его мира.

Но, как ни странно, не только в его глазах, но и на лице, когда он отстегнул лицевой платок, я не увидела колебания. Он сделал это так, словно все уже давно решил.

– Я отдаю вам, госпожа Лера, мою честь и долг.

Наши взгляды встретились: безмерное спокойствие, наполненное абсолютной уверенностью, и зыбкая растерянность, в которой бурлило понимание того, насколько резкий поворот вновь совершила моя жизнь.

И не было пути назад.

– Я принимаю твою честь и долг.

Это был не мой выбор.