Прогулка в мир тьмы
Шрифт:
И я решилась. Так же, как Ника, набрала полную грудь воздуха и – перешагнула черту. Это оказалось все равно что перешагнуть трещину в асфальте – ничего сверхъестественного.
– Таня, внимание, шаг в мою сторону, – услышала я встревоженный голос Ники и машинально выполнила команду. А только потом догадалась оглянуться…
Прямо на нас из глубины дома двигалось нечто жуткое. Это, казалось, был силуэт женщины, но очень размытый, словно состоявший из клубов тумана. Тем не менее ЭТО двигалось, исполненное ярости, прямиком
– А-а-а! – заорали мы обе, и я едва не кинулась наружу, туда, где под землей светился клад.
– Если выйдешь, ты умрешь, – раздался над ухом тоненький голос мальчика, которого Ника так и держала на руках. И я устояла.
Не долетев до нас около полуметра, чудовище остановилось. Теперь уже было видно – это женщина, и даже не сказать, чтобы старая, но с какой же злобой она на нас смотрела! Заговоренная соль все же не дала ей пройти! Жаль, что мы не сделали соляной полукруг у двери побольше, а так приходилось тесниться у порога.
– Это она, – шепнула мне Ника. – Эта, как ее…
– Не вздумай произнести ее имя! Тогда ее никакая соль не остановит! – рявкнула я.
– Ты серьезно?
– Еще как!
Тем временем призрачная женщина немного отступила, повторно кинулась на нас, но снова остановилась, будто налетела на стеклянную стену.
Однако мы уже пришли в себя от первого испуга и теперь стояли спокойно. Мальчик же крепко прижимался к Нике, со страхом глядя на ведьму, но, видимо, он поверил – теперь она и в самом деле не причинит ему зла. А когда ее третий бросок оказался неудачным, ребенок даже засмеялся – чистым детским смехом. А Ника светским тоном заметила:
– Какой котел большой. Скифы, наверное. Кто еще такие сокровища в землю зарывал – однозначно скифы. Или готский король.
К тому моменту я тоже поняла – ведьме не пробиться сквозь стену, созданную освященной солью, но все равно каждый раз, когда она приближалась к нам, мое сердце в страхе уходило куда-то вниз, а волосы, даже под шапкой, вставали дыбом – я чувствовала это. Ника же… железная она, наверное! Я увидела, как она роется в кармане, и когда ведьма решила атаковать нас под новым углом, Ника ухитрилась сдуть с ладони в ее сторону щепотку соли.
Призрак взвыл диким воплем и исчез в глубинах дома.
– Постойте же! – раздался оттуда скрежещущий голос. – Будет вам сейчас весело!
– Наверное, она зайдет снаружи, – предположила я.
– Может быть, – ответила Ника и снова полезла в карман. – Вот беда, соли мало осталось.
Я поняла, что она хочет, и оставшейся у меня солью прочертила две параллельные черты – вдоль порога и по самому порогу.
– Кто его знает, где тут граница нашего времени. И сколько нам здесь стоять, интересно?
– Надо полагать, до первых петухов, – пожала плечами она, по-прежнему не спуская мальчика с рук. – Вот одного не пойму, как ведьма вышла, если ты в ее «опочивальне» дверь
– Да потому что не сообразила я! Стены-то здесь потом поставили, а раньше их не было, одна большая комната была. А До… ах, чуть не сболтнула! В общем, ей эти перегородки между комнатами, которых тогда не было, не преграда.
– Главное, чтобы соль была преградой! – воскликнула Ника, глядя наружу.
Ой батюшки, что там было! Из светящегося полукружья один за другим вставали мертвецы – нам было отлично видно голые кости, покрытые полусгнившими лохмотьями, жуткие оскалы челюстей, светящиеся в глазницах красные искры. Но самое жуткое заключалось в том, что шли они все прямиком к нам.
Теперь-то я понимаю, отчего останавливалось сердце у несчастных жертв этого дома, если и они такое видели! Как мое сердце уцелело, сама не знаю. Была мысль броситься в глубь дома, захлопнув дверь, но Ника успела предупредить меня.
– Таня, стой и не дергайся, – сказала она спокойно. – Мы здесь под защитой. Не бойся.
– Легко сказать – не бойся!
– Таня, милая, – не удержалась Ника от очередной шуточки, – у скелетов мышц нету, они ходить не могут физически. И мозгов нету, чтобы ориентироваться.
Я замерла, прижавшись к дверному косяку, и вдруг увидела, как прямо через двор по направлению к нам идет ведьма. Она казалась сгустком темноты в этом мертвенном полумраке, ее лицо, перекошенное от ярости, потеряло все, что в нем прежде было человеческого. Подойдя ближе, она шагнула прямо на то место, где под землей светился клад, и зашагала между мертвецами.
И вдруг мертвецы – все эти скелеты в грязных лохмотьях – остановили свое жуткое шествие по направлению к нам и дружно повернулись к ведьме. Она и не глянула на них, а зря. Не знаю, как насчет мозгов и мышц, но свою цель эти не знающие покоя мертвецы определяли четко.
Разорвать, растерзать, уничтожить всякого, кто посягнет на священный клад, пока не принесена последняя жертва!
И вновь дикий вой огласил окрестность. Скелеты в одно мгновенье взяли Домну в кольцо, а в следующий миг все разом бросились на нее. Я видела, как мелькают костлявые руки с ошметками чего-то непонятного, зажатого в костистых пальцах. Вой перешел в отчаянный, невообразимый визг, а потом резко умолк.
И тут я увидела, как мертвецы один за другим поднимаются в полный рост, простирают руки к небу, а в следующий миг рассыпаются прахом. Один, второй, третий, десятый… И лишь один скелет остался лежать на земле после того, как остальных не стало. Я догадывалась, чей он и почему не подает, извините за каламбур, признаков жизни.
– Хранители свободны, – раздался голос Ванечки. – Сороковая жертва принесена.
– Что-то не тянет она на юную девушку, – нервно засмеялась Ника, пытаясь унять дрожь в руках. – Да и вообще на живое существо не тянет.