Прогулка в мир тьмы
Шрифт:
Аккуратно обходя кости, я вышла на дорогу. Не сворачивать с тропы, говорил Ворон. Что ж, значит, не буду сходить с этой дороги, выложенной огромными каменными плитами. Великаны ее строили, что ли?
Хотелось пить, и я ругала себя за то, что не догадалась взять с собой воды. Точнее, догадалась, но моя вода и бутерброды уехали в поезде вместе с Алевтиной, а потом мне уже было не до этого. Разрушенный город быстро остался позади и исчез из виду, дорога вела то вверх, то вниз – местность была холмистая. А горы между тем оставались все такими же далекими…
Я шла и шла. Надо полагать, здесь было все-таки
Хоть бы крыша не поехала от таких мыслей!
Но вскоре на обочинах дороги стала появляться растительность. Меня это искренне обрадовало – значит, не все здесь так мертво! Правда, это были странные растения, они по размерам напоминали кустарник, но имели длинные, вытянутые и тонкие листья темного серо-болотного цвета, по виду напоминавшие хвощ. Росли они редко, но я и тому была рада. Таких растений я раньше никогда не видела, захотелось подойти и рассмотреть поближе, но я не рискнула сойти с дороги.
А еще через некоторое время я увидела впереди людей. Несколько фигур двигались в полумраке, и я различила голоса – правда, неразборчиво. Тогда я вынула веточку, на всякий случай подняла перед собой – вдруг действительно поможет от посторонних глаз. И, немного постояв в раздумье, продолжала свой путь крадучись. Приблизившись, увидела – да ведь это же девушки! Обычные девчонки, такие, как я, или моложе, человек пять, они собрались у небольшого плоского камня совсем рядом с дорогой – две уселись прямо на него, остальные пристроились рядом. Они вполголоса о чем-то болтали и хихикали. Я разглядела на них длинные платья и крупные бусы.
У меня сразу на душе полегчало. Так, значит, здесь живут такие же люди! А то я опасалась, что местные жители будут похожи на иггов – скрюченных уродцев. Или на каких-нибудь толкиенских умертвий, или вообще на демонов из преисподней. А тут – девчонки как девчонки. Причем вполне мирные, без демонических замашек.
Исполнившись радости, я убрала веточку и сделала шаг по направлению к ним. Может, удастся поговорить – это было бы замечательно. Так сказать, первое знакомство!
Заметив меня, девчонки смолкли и дружно уставились в мою сторону.
– Привет! – я улыбнулась и махнула рукой.
Одна из них тоже махнула рукой, за ней вторая, третья, но молча. Не зная, как быть, я подошла еще ближе, к краю дороги, и собиралась уже сделать шаг по земле, как вдруг ближайшая ко мне девушка низким, гортанным голосом повторила за мной:
– Привет.
И рассмеялась. За ней засмеялись и остальные, а в следующий момент случилось нечто странное. Не успела я глазом моргнуть, как все они исчезли. Вот только что стояли в трех шагах от меня – и нету! Я оглянулась вокруг, бросила взгляд на камень, у которого они только что были…
На камне копошились змеи. Пять штук крупных змеюк,
Так вот какие тут люди живут… С огромным трудом я сдержалась, чтобы не броситься наутек. Просто я прислушалась к кулону – он был холодным, а значит, опасность мне от этих созданий не грозила. Только бы не опозориться!
– Прошу прощения, девочки, что прервала вашу беседу, – я подмигнула им, не сходя с места, обвела взглядом каждую и помахала рукой. – Пока! Счастливо оставаться.
Они замерли. Но атаковать, похоже, не собирались, и меня посетила хулиганская мысль. Я просто очень не люблю бояться, и если есть возможность поиздеваться над собственным страхом, то почему бы нет? Я порылась в кармане брюк – там у меня много всяких мелочей валялось, нашла старый бисерный браслет и, подойдя, положила на камень.
– Это вам на память, привет из верхнего мира! – еще раз махнув рукой, я развернулась и отправилась дальше по дороге, не оборачиваясь.
Эта встреча подняла мне настроение. Не так страшен оказался нижний мир, как его Алевтина расписывала! Еще немного пройдя, я увидела в стороне что-то вроде селения. Только жилища в нем даже домами назвать было нельзя – маленькие холмики без окон, имеющие небольшое отверстие в качестве двери. Ну что ж, если здесь живут люди, которые на самом деле змеи, то это жилье как раз для них, думала я, проходя мимо. Невыразительные фигуры сновали среди этих, с позволения сказать, домов, но все это было далеко от дороги, и на меня никто не обратил внимания. Кулон оставался холодным, но я предпочитала не рисковать и ускорила шаг. Одно дело юные девчонки, другое – взрослые создания, мало ли, что у них на уме.
Было холодно и хотелось пить. Интересно, есть ли тут вода или придется терпеть до утра?
В конце концов моя дорога устремилась резко в гору, теперь она была уже не широкой, мощенной плитами, а просто узкой тропой. Зато горы… казалось – только что маячили где-то вдали, на горизонте, и уже – вот они, рядом. Торчащие из земли скалы сначала попадались поодиночке, а потом окружили меня, и дорога запетляла между ними, поднимаясь все выше.
Это были мертвые камни, ни травы, ни кустарника, и только мох кое-где покрывал их подножия. Чем дальше я шла, тем они становились больше, и вскоре вокруг меня возвышались огромные отвесные скалы, остроконечные и жуткие. Тропа вела меня по узкому и глубокому ущелью, а эти скалы порой опасно нависали надо мной, заслоняя и без того тусклый небесный свет.
Глава 3. Скалы и пещеры
Но вскоре – или нескоро, счет времени я в этом мире теней потеряла – я заметила на вершинах скал несколько другой отблеск – рыжий с красным отливом. Когда мы гостили у бабушки Тани Незвановой, примерно таким светом озаряла темную комнату растопленная печь.
Трудно мне дался этот путь – я и устала, хотя, казалось бы, никаких особых трудностей не было, и заполучила такую тоску и депрессию, что впору было сесть на дорогу и заплакать от нахлынувшей безысходности. Это серое, унылое небо, эта мертвая пыль… Усилием воли я брала себя в руки, пыталась вспоминать синее море и зеленый лес, но от этого становилось еще тоскливее.