Проигравшему - смерть (авторский сборник)
Шрифт:
«Зеленая луна» считалась притоном средней руки, а это означало, что здесь можно было встретить визитеров изо всех социальных слоев. Единственное и непременное условие — быть прилично одетым и иметь при себе достаточную сумму денег, которые можно спустить, не задумываясь. Умеренно освещенный бар, где можно заказать любые напитки, танцевальный зал и множество кабинок — при желании, они могли быть совершенно изолированы друг от друга. И разумеется, несколько комнат на этажах, официально записанных
Практически, достаточно было небольшой суммы — и комната в вашем распоряжении. Цена же зависела от продолжительности визита.
Потягивая коктейль, который ему подали почему-то в фарфоровой чашке, Кристиан невольно подумал, что это не совсем подходящее место для такого человека, как Олдридж, имеющего роскошную виллу в Танглин. Но можно ли это утверждать? После стольких лет, проведенных европейцами на Дальнем Востоке, у многих из них появляются привычки, казалось бы, совершенно недопустимые в других уголках Земли.
Кристиан заплатил за коктейль одной из трех девиц, одетых в абсолютное мини. «Чай», который здесь подавали, стоил примерно столько же, сколько и виски самой лучшей марки. Он воспользовался случаем, чтобы расспросить об Олдридже, но это ни к чему не привело. Девушки заявили, что не знают такого и, поняв, что Кристиан явился сюда не за развлечениями, быстро исчезли.
Теперь оставалось лишь запастись терпением: наверняка, девицы распространят слух о том, что он интересуется Олдриджем, а это ему только на руку.
Вечер приближался к своей кульминации: одни пары все еще продолжали кружить на танцевальной площадке, другие же — исчезали за дверью в глубине зала.
Неожиданно он почувствовал, что кто-то стоит за его спиной.
В противоположность трем предыдущим, на этой женщине было платье вполне пристойной длины — всего лишь на пять сантиметров выше колен. Умело наложенный грим выгодно подчеркивал блеск ее темных глаз. Ей было явно за тридцать пять, но выглядела она неплохо.
Не нужно было быть завсегдатаем данного заведения, чтобы догадаться, что именно она руководит этим борделем.
— Все идет как надо? — с улыбкой спросила она.
Кристиан кивнул.
— Все чудесно. Виски хороший, а на девушек просто приятно смотреть.
Молодая женщина сощурила глаза. В них промелькнула подозрительность.
— А мне показалось, что из тех, с кем вы беседовали, вам не приглянулась ни одна, — мягко укорила она. — Разве что вы решили заглянуть сюда по какой-то иной причине…
— Я собираю сведения об Антусе Олдридже, — откровенно ответил Кристиан.
Она долго смотрела на него, но он тщетно пытался понять, о чем она думает.
— Кто вы?
Кристиан выдержал проницательный взгляд
— Старый приятель, который хочет его найти. Мы были большими друзьями.
— И какова же цена? — отважилась спросить она.
Кристиан пожал плечами.
— Все зависит от обстоятельств. Сведения о мертвом, на мой взгляд, не будут иметь той же цены. И наоборот…
Молодая женщина жестом прервала его.
— Антус Олдридж изредка оказывал нам честь своим посещением, это так, — сказала она, как отрезала. — Но не был здесь завсегдатаем, о чем я искренне сожалею, так как это был очень щедрый клиент.
По выражению ее лица невозможно было определить, всю ли правду она сказала или знала гораздо больше. Но это был проверенный способ дать ему понять, что она не намерена продолжать разговор.
— Надеюсь, вы все же отыщете своего друга, — небрежно бросила она.
— Если что — мое имя Кристиан Фови. И я остановился в отеле «Гудвуд Парк».
— В нашем заведении вы всегда будете желанным гостем, — уверила его хозяйка «Зеленой луны», слегка кивнув на прощание, — если вы снова захотите посетить нас…
Кристиан вежливо поклонился, и она повернулась, чтобы направиться к бару. По дороге она жестом призвала к порядку девиц, которые сплетничали вместо того, чтобы заняться одним из клиентов — малайцем, только что вошедшим в зал. Окрика не потребовалось: они с готовностью бросились «в атаку», чтобы окружить вошедшего вниманием и любовью.
Ни разу не обернувшись и даже не взглянув, послушались ли ее девицы, молодая женщина откинула занавес, за которым была скрыта дверь, и исчезла.
Кристиан посмотрел на часы. Почти пол-одиннадцатого. Пора отправляться на свидание с незнакомкой. При этом не помешает проявить максимум осторожности на случай, если те из «жилмана» снова рыскают по городу в поисках его.
Он расплатился за последний коктейль, окинул прощальным взглядом зал и направился к выходу.
Но прежде чем подойти к месту стоянки своей машины, он еще несколько минут прогуливался по улице, внимательно гладя по сторонам.
Без десяти одиннадцать Кристиан покинул свою машину. Он снова огляделся и, убедившись, что за ним по-прежнему никто не следит, пешком отправился по Бигис-стрит.
Найти предсказательницу судеб не составило особого труда.
Она сидела по индийскому обычаю, прислонившись спиной к стене. Все необходимые аксессуары были разложены у ее ног: полдюжины палочек ладана, горстка раковин на крышке от старой кастрюли, корзинка, заполненная свернутыми в трубочку бумажками.
Уверенный, что она наблюдает за ним из-под полуопущенных век, Кристиан подошел к старухе.