Происхождение жизни
Шрифт:
Низкомолекулярные органические вещества, как, например, спирт или сахар, при их растворении в воде подвергаются чрезвычайно высокой степени раздробления. Они равномерно рассеяны в растворе в виде отдельных молекул, которые существуют более или менее независимо друг от друга. Поэтому их свойства в основном определяются в данном случае лишь строением самих молекул, расположением в этих молекулах атомов углерода, водорода, кислорода и т. д.
Но по мере увеличения размеров молекул на эти простые закономерности органической химии накладываются новые, более сложные отношения, составляющие предмет изучения коллоидной химии. Более или менее разведенные растворы низкомолекулярных веществ являются системами вполне устойчивыми, где степень раздробления вещества и равномерность его распределения в пространстве сама по себе не нарушается. Напротив, частицы высокомолекулярных соединений дают коллоидные растворы,
В других случаях дело не доходит до образования осадка, но все же происходит коренное нарушение равномерности распределения веществ в растворе. Растворенные органические вещества концентрируются в определенных точках пространства, создаются сгустки, где отдельные молекулы, или частицы, каким-то образом взаимосвязаны между собой и где вследствие этого возникают новые сложные отношения, определяемые не только расположением атомов в молекулах, но и взаиморасположением самих этих молекул.
Возьмем растворы каких-нибудь высокомолекулярных органических веществ: например, водный раствор желатины и такой же раствор гуммиарабика. Эти растворы являются прозрачными и однородными. В них органическое вещество полностью слито с окружающей средой. Частицы взятых веществ равномерно распределены, рассеяны в растворителе. Но смешаем между собой указанные выше растворы. Сейчас же можно заметить, что наша смесь замутится. Рассматривая ее под микроскопом, мы увидим, что из однородных ранее растворов выделились капельки, отделенные от окружающей среды резкой границей.
Аналогичное явление можно получить при смешивании растворов и других высокомолекулярных веществ, в особенности легко — при смешивании разнообразных белков. Оказалось, что при этом происходит как бы скучивание их молекул в определенных точках пространства. Поэтому выделяющиеся капельки были названы коацерватами (от латинского слова acervus —куча). Эти интересные образования подробно исследовались и исследуются сейчас в ряде лабораторий, например в лаборатории Бунгенберг де-Ионга, Кройта, в лаборатории биохимии растений Московского государственного университета и в Институте биохимии имени А. Н. Баха Академии наук СССР. Подвергая химическому анализу коацерватные капельки и окружающую их жидкость, можно убедиться, что все коллоидное вещество (например, в приведенном нами случае вся желатина и весь гуммиарабик) сконцентрировалось в коацерватных капельках, а в окружающей их среде почти не осталось молекул этого вещества. Здесь мы имеем почти чистую воду; внутри же коацерватных капелек наши вещества находятся в таком концентрированном состоянии, что здесь правильнее говорить о растворе воды в желатине и гуммиарабике, чем наоборот. Этим объясняется то чрезвычайно характерное для коацерватов свойство, что их капельки, будучи жидкими и пропитанными водой, никогда не смешиваются с окружающим водным раствором.
Это же свойство присуще и протоплазме живых организмов. Если мы разорвем растительную клетку и выдавим содержащуюся в ней протоплазму в воду, то протоплазма, несмотря на свою жидкую консистенцию, не смешается с окружающей водой, а будет в ней плавать в виде резко очерченных, отграниченных от окружающего раствора шариков. Это сходство между искусственными коацерватами и протоплазмой не является лишь внешним. Как показали работы последних лет, протоплазма действительно находится в коацерватном состоянии. Конечно, строение протоплазмы несравненно сложнее, чем строение искусственных коацерватов. В частности, в протоплазме сочетаются не два, как в нашем примере, а очень многие коллоидные вещества. Но все же ряд физических и химических свойств протоплазмы, как, например, ее способность образовывать вакуоли, характер ее смачиваемости, проницаемости и т. д., может быть понят лишь с точки зрения изучения коацерватов.
Интересной особенностью коацерватных капелек является то, что они, несмотря на свою жидкую консистенцию, обладают определенным строением. Входящие в их состав молекулы й коллоидные частицы не разбросаны в них случайно, а определенным образом взаиморасположены в пространстве.
Первоначально белковые вещества находились просто в растворе, но затем их частички стали объединяться между собой, образуя целые молекулярные рои, и, наконец, они выделялись из раствора в виде маленьких плававших в воде капель — коацерватов, которые уже можно видеть под микроскопом
Искусственно
Коацерватные капли поглощали из окружающего их водного раствора разнообразные органические вещества и за их счет увеличивались в объеме и весе — росли. При этом одни из них росли быстрее, другие медленнее.Внутреннее строение быстро растущих капель делалось все более сложным и все более приспособленным к питанию и разрастанию.
В течение многих миллионов лет изменялось и совершенствовалось строение коацерватных капель.
Сложный комплексный коацерват
Более просто устроенные капли погибали, более совершенные разрастались и размножались делением. В конечном итоге из них и возникли простейшие живые существа
В некоторых коацерватных капельках можно обнаружить даже видимые под микроскопом структуры, но эти структуры являются очень нестойкими и существуют только до тех пор, пока сохраняются направляющие силы, вызывающие определенное расположение частиц. Небольшое изменение водоудерживающих или электростатических сил, действующих внутри коацервата, может изменить расположение его частиц. Иной раз при этом может даже произойти полное распадение коацервата на отдельные молекулы, растворение его в окружающей среде. Наоборот, в других случаях коацерват делается плотнее, его внутренняя вязкость увеличивается, и он может принять студнеобразный вид. В этом случае его структура несколько усложняется и вместе с тем стабилизируется, делается более устойчивой. Указанные изменения коацервата могут происходить как в результате изменения внешних условий, так и под влиянием внутренних химических превращений.
Таким образом, мы имеем в коацерватах некоторые зачатки организации вещества, конечно, организации еще очень примитивной и весьма неустойчивой. Однако эта организация уже определяет собой целый ряд свойств коацерватных капелек. Особенно ярко выражена у коацерватов их способность улавливать (адсорбировать) различные вещества, находящиеся в окружающем растворе. В частности, эту способность очень легко продемонстрировать, добавляя к жидкости, окружающей коацерватную каплю, различные красители. При этом непосредственно можно видеть, как краска очень быстро из окружающего раствора переходит в капельку коацервата.
Нередко это явление усложняется еще и рядом химических превращений, идущих внутри коацервата. Уловленные капелькой частицы вещества вступают в химическое взаимодействие с веществами самого коацервата. В результате этого капельки коацервата могут увеличиваться, разрастаться за счет адсорбированных ими из окружающей жидкости веществ. При этом не только происходит увеличение объема и веса капельки, но существенно изменяется и ее химический состав. Следовательно, в коацерватных капельках могут происходить определенные химические процессы. Очень важно то, что характер и скорость этих процессов в значительной степени зависят от внутреннего физико-химического строения данной коацерватной капельки, и поэтому они могут быть различными в различных коацерватах.
После ознакомления со свойствами коацерватов вернемся вновь к тем высокомолекулярным белковоподобным соединениям, которые образовались в первичной водной оболочке Земли. Как уже было отмечено нами выше, молекулы этих соединений, подобно частицам современных белков, несли на своей поверхности разнообразные боковые цепи, наделенные различными химическими функциями. Вследствие этого по мере роста и усложнения «первичных белков» неизбежно должны были возникать новые взаимоотношения между отдельными молекулами. Каждая такая молекула не могла существовать изолированно от других, неизбежно и закономерно должны были возникать молекулярные рои, кучи, целые комплексы частиц, включающие в себя не однородные, а различные по своим размерам и свойствам белковые молекулы. Это в свою очередь с железной необходимостью должно было привести к концентрации органического вещества в определенных пунктах пространства. Рано или поздно в том или ином уголке первичного океана обязательно должно было произойти выделение из водного раствора разнообразных белковых веществ в виде коацерватных капель. Ведь, как мы видели выше, условия для возникновения коацерватов элементарно просты. Это возникновение происходит при простом смешивании растворов двух' или нескольких высокомолекулярных органических веществ. Значит, как только в первичной земной гидросфере образовались разнообразные более или менее высокомолекулярные белковоподобные соединения, так немедленно же должны были возникнуть и коацерватные капли.