Происхождение
Шрифт:
– Что именно, - Энди тщательно подбирал слова, - вам от меня нужно?
– Сначала вы должны поклясться, как гражданин Соединенных Штатов, никогда не разглашать ничего из того, что вы увидите, услышите или узнаете в проекте "Самхейн", под страхом казни. Никому. Даже жене, если она у вам появится в будущем. Моя собственная жена даже не знает об этом.
Не видя альтернативы, Энди поднял правую руку, как будто давал показания в суде.
– Хорошо. Я клянусь.
– Генерал Мердок расскажет подробности, он знает их лучше меня.
Экран погас.
– Это инопланетяне, не так ли?
– Энди повернулся к Рэйсу.
– У вас здесь инопланетяне.
– Ну, нет. Но в 47-м году отшельник, который жил в горах, нашел наш секретный вход и заглянул внутрь. Не успели мы его заткнуть, как он проболтался всем, кому только мог. Поэтому мы инсценировали посадку НЛО в двухстах милях от нас в Розуэлле, чтобы отвлечь внимание.
Энди потер виски.
– Хотите аспирин?
– спросил Рэйс.
– Или завтрак, может быть?
– Что я хочу после клятвы под страхом казни, так это знать, какого черта я здесь делаю.
– Говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Следуйте за мной.
Рэйс направился к Красной двери, а Энди последовал за ним. Коридор Красного рукава выглядел точно так же, как и Желтого: белый и стерильный, с пронумерованными дверями, на этот раз с надписью КРАСНЫЙ. Но через несколько десятков ярдов Энди заметил существенную разницу. Рэйсу пришлось остановиться перед воротами, преграждавшими коридор, напоминавшими тюремную дверь с толстыми вертикальными стальными прутьями в тяжелой раме.
– Титан, - пояснил Рэйс, нажимая какие-то цифры на клавиатуре, встроенной в стену.
– Они могут остановить несущегося носорога.
Раздался звуковой сигнал и металлический звук, когда дверь отперлась. Дверь распахнулась внутрь, и Рэйс придержал ее для Энди, а затем с громким лязгом закрыл за собой. Энди почувствовал себя в ловушке. В пятидесяти ярдах дальше они наткнулись на еще одну преграду из прутьев.
– Зачем такая защита?
– спросил Энди.
– У вас тут проблема с носорогами?
– Ну, рога у него есть, это точно.
Рэйс открыл вторые ворота, и Красный рукав резко оборвался у дверей Красная 13 и Красная 14.
– Он был найден в Панаме в 1906 году рабочими, копавшими канал, - сказал Рэйс.
– Последние сто лет он находился в каком-то глубоком сне, как в коме. До прошлой недели. На прошлой неделе он проснулся.
– Он?
– Мы называем его Баб. Он пытается общаться, но мы не понимаем, что он говорит.
Опасения Энди усиливались с каждым вдохом. У него возникло иррациональное желание развернуться и бежать. А может быть, это было не так уж и иррационально.
– Баб - человек?
– спросил Энди.
– Нет, - усмехнулся Рэйс. Генерал явно наслаждался собой.
Видимо,
– Так кто же он?
– Посмотрите сами.
Рэйс открыл дверь Красной 14, и Энди чуть не задохнулся от животной вони. Это был не запах фермы. Это был мускусный, тошнотворный, кисло-сладкий запах крупного хищника.
Заставив себя двигаться, Энди сделал два шага в комнату. Она была большой, размером со спортивный зал, половина была заполнена медицинским оборудованием. Задняя часть была отгорожена массивной полупрозрачной перегородкой, стеклянной или пластиковой. За ней находился...
– Господи Иисусе, - пробормотал Энди.
Разум Энди не мог обработать то, что он видел. Зубы. Глаза. Когти.
Эта штука не должна была существовать в реальной жизни.
– Биикс э биил, - сказал Баб.
Энди пролетел мимо Рэйса в сторону коридора.
– Я обещаю никому не говорить.
– Мистер Деннисон...
Энди уперся в титановые прутья и выругался сразу на нескольких языках. Его ладони были мокрыми от пота, и у него началась гипервентиляция.
Рэйс догнал его, положив руку на плечо.
– Прошу прощения, что не подготовил вас, но здесь мало развлечений, и так забавно наблюдать, как люди впервые видят Баба.
Энди отпрянул от него.
– Баб? Вельзевул! У вас там Сатана!
– Возможно. Отец Трист думает, что это демон низшего уровня, вроде Молоха или Рахаба, но раввин Шотцен признает, что это может быть Мастема.
– Я бы хотел уйти, - сказал Энди, стараясь чтобы его голос звучал спокойно.
– Прямо сейчас.
- Не волнуйтесь. Он не представляет опасности. Я даже входил к нему. Он просто страшно выглядит, вот и все. А эта перегородка из плексигласа рассчитана на восемь тонн. Это так же безопасно, как посещение обезьянника в зоопарке.
Энди его слова не успокоили.
– Вы сумасшедший, - буркнул он.
– Послушай, Энди, - перешел генерал на доверительный тон, одновременно переходя с ним на "ты", - я присматриваю за Бабом уже более сорока лет. К нам приезжали лучшие умы в мире - врачи, ученые, священнослужители, да мало ли кто еще. Мы многое выяснили, но все остальное - лишь теория. Баб сейчас в сознании и пытается общаться. Ты - ключ к этому. Неужели ты не понимаешь, как это важно?
– Я...
– начал Энди, соображая, как бы выразится точнее.
Рэйс закончил мысль за него.
– Боишься. Конечно, ты боишься. Любой испугается, увидев Баба. Нас учили бояться его с самого рождения. Но, перефразируя Сэмюэля Батлера, скажу: мы не знаем дьявола, потому что библию написал Бог. Просто подумай о том, что мы можем узнать от него.
– Вы военный, - покачал головой Энди. – Думаю, у вас несколько иные цели, - он обвиняюще посмотрел на генерала. – Скорее всего, вы рассматриваете Князя Тьмы как универсальное оружие, и пытаетесь понять, как его можно применить.