Происшествие в Утиноозерске
Шрифт:
— По-моему, в этом чуть желтей…
— Угадали, — замдиректора довольно потер руки, словно собирался показать фокус. В кабинет тихо вошел низенький человек с печальными глазами.
— Звали, Павел Андреевич? — спросил он, бросив взгляд на графины.
— Ну-ка, Георгий, продемонстрируй товарищу корреспонденту наши успехи!
Позвонков налил в стакан очищенные стоки, в три глотка осушил его и приложил к носу рукав пиджака. Эту процедуру он проделал трижды.
— Свободен, Георгий! —
— Надеюсь, мы убедили вас? — спросил замдиректора, пряча графины в холодильник.
— Не совсем, — отозвался журналист. — Вы, наверное, уже слышали про загадочного зверя, замеченного в озере?
— А, ящер… — Кравчук улыбнулся. — Хороша сказка, но мы же с вами взрослые люди…
— На сказку это не похоже, — Бандуилов положил на стол фотографию ящера. — Полюбуйтесь!
Кравчук недоверчиво разглядывал снимок.
— Ну прямо Змей Горыныч, — пробурчал он. — А другие аргументы есть?
— Пока только рассказы очевидцев. Но Институт Прикладных Проблем в ближайшее время приступает к поискам. — Алексей выдержал паузу. — Возникает вопрос: насколько вредны стоки комбината для уникального животного?
Кравчук несколько секунд молчал, затем невозмутимо ответил:
— У нас на этот счет есть другое мнение. Животное, о котором вы говорите, родилось благодаря работе химкомбината.
Бандуилов изумленно уставился на него.
— Я вас не понимаю…
— Могу разъяснить, — замдиректора усмехнулся. — За годы существования комбината в Утином озере произошли положительные перемены. Возникли благоприятные условия для появления новых неизвестных видов животных и растений.
— По-вашему, не будь сброса стоков в озеро, не было бы ящера? — не выдержал Алексей.
— Вот именно! — Павел Андреевич вздохнул. — Как говорится, не было счастья, да несчастье помогло… Я вам больше скажу! Если бы, к примеру, комбинат прекратил бы работать, животное вполне могло бы погибнуть.
— Ну знаете… — Бандуилов покачал головой. — Более оригинальной гипотезы я еще не слышал.
— Это не гипотеза, — уверенно произнес Кравчук. — Это союз природы и химии. — Он взял в руки снимок. — Вы нам эту фотографию не подарите?
— Пожалуйста, — Алексей кивнул. — У меня к вам, Павел Андреевич, тоже просьба. Хочу поглядеть на очистные сооружения.
— Да что там смотреть? — удивился Кравчук. — Мы вам лучше экскурсию по цехам организуем.
— В цехах я бывал, а вот очистку еще не видел.
— Желание гостя — святое дело! — Кравчук улыбнулся и вызвал секретаршу. — Позвонкова ко мне!
В кабинет опять вошел человек с печальными глазами.
— Георгий! — сказал замдиректора. — Повезешь товарища на очистные сооружения. Да смотри, чтоб он там куда-нибудь не
Кравчук проводил Алексея до двери, пожал ему руку. Позвонков пропустил гостя и, оставшись наедине с замдиректора, тихо спросил:
— Сауну делать?
— Обязательно, — кивнул Кравчук. — И покрепче!
Алексей и Позвонков вышли из «газика» и двинулись пешком мимо отстойников, насосных станций, мимо фильтров, аварийных резервуаров.
— Общая площадь сооружений — полмиллиона квадратных метров, — сообщал Позвонков. — Затраты на них составили двадцать процентов общей стоимости комбината.
Они остановились у громадного пруда-аэратора. Пруд был покрыт серой пеной. Пена шевелилась, вздыхала, чавкала, точно мерзкое чудище, которое пыталось выбраться из пруда.
— В прошлом году у нас один нетрезвый туда кувыркнулся, — сказал гид, кивая на пену. — Успели быстро вытащить, но уже без одежды, в чем мама родила…
Он неожиданно засмеялся странным визгливым смехом.
Они пошли прочь.
— Ну и запашок, — Алексей поморщился. — С неделю, наверно, будем пахнуть…
— Зачем же, — гид улыбнулся. — Сейчас мы всю эту дрянь из себя выпарим! Дальше у нас по плану банька.
— К сожалению, на баньку у меня уже не осталось времени…
— Ну что вы! Кто не видел нашу сауну, тот не видел ничего! У нас такая традиция: гость приходит в сауну, парится, а после оставляет запись в книге почетных посетителей.
— Благодарю, но придется отложить…
— Вы хотите, чтобы у меня были неприятности? — грустно спросил Позвонков. — Если Кравчук узнает, что вы не помылись, меня уволят… Я вас очень прошу… Вы не пожалеете! Через час вы выйдете из сауны помолодевшим на двадцать лет и свежим, как огурчик!
— Ну хорошо, — сдался Бандуилов. — Только не больше часа!
Поздно ночью у подъезда дома остановилась «Волга». Позвонков с водителем извлекли из машины Бандуилова и потащили к лифту.
Дверь открыла супруга Бандуилова. Увидев запрокинутое лицо мужа, Рита вскрикнула.
— Что с ним?
— Не волнуйтесь, — успокаивал ее Позвонков. — Обычное дело: заседали, устали, расслабились…
— Вносите! — скомандовала Рита.
Третий свидетель
Утром двадцать восьмого июня Алексею в редакцию позвонили из железнодорожного отдела милиции. Лейтенант Колышкин сообщил, что двадцать четвертого июня потерпевший Шацкий упоминал в своих показаниях о каком-то чудовище, вынырнувшем из озера. В тот день лейтенант не обратил внимания на этот факт, но теперь, в связи с разными слухами, вспомнил о нем и решил позвонить в журнал «Наука и мы». Бандуилов без промедления прибыл в отдел милиции.