Проклятая герцогиня

Пролог

Я всегда очень любила лес. Вдыхать свежий воздух, наполненный ароматом лесных цветов, вечнозеленых елей и сосен. Слушать пение птиц, такое беззаботное, заливистое, заставляющее забыть о мирской суете. Единение с природой. Полет мысли. Свобода.

Именно так я всегда думала, отправляясь в свое очередное приключение и пусть не реальное, но такое волшебное, манящее. Желание ощущать, впитывать новые эмоции, мечты, жить и растворяться, не вспоминая о запретах и правилах. Быть той, кем меня всегда видела мама. Легкой, непосредственной, способной переделать весь мир лишь взмахом ресниц, голосом, вздохом.

Отправляясь в очередной

путь, я будто заново знакомилась с каждым деревом, выбоиной на пути, пути моей жизни такой длинной и таинственной, где только я смогу сделать правильный выбор, не заплутав и не побоясь препятствий, ведь я вижу свет, всегда, чтобы не случилось. Я буду идти вперед.

Глава 1

В наших лесах довольно безопасно, не водилось ни опасных хищников, ни нежити, так как их еще столетие назад, истребили маги. Осталось лишь несколько видов клыкастых, которые не представляли угрозы для разумных. Леруки например: животные, больше походившие на крупных собак, но с огромным количеством зубов в два ряда и четырьмя глазами. Так вот эти самые леруки старались уходить подальше от поселений. Где и спокойно обитали, охотясь на мелких и не очень мелких травоядных животных.

Другие, но уже из семейства кошачьих, только очень крупных — китары, большие кошки с бирюзовым цветом шерсти и жабрами на шее, питающиеся рыбой, поэтому и размещались ближе к воде.

Еще шимы — тоже кошки, только меньше китар, обычному человеку примерно до колена. Шерсть золотая искрящаяся множеством звезд. Они владели магией и телепатией, почти разумные. Селились большими семьями-стаями, чтобы можно было защищаться, так как они являлись очень ценным товаром. Помимо того, что ведьмы мечтали их видеть в качестве фамильяра, а некроманты как редкий компонент, так еще и люди шили шубы из их шкур. Теплее их, ничего быть не может, так как и после смерти зверька, его магия не угасает полностью и не позволяет замерзнуть. Но ни китар, ни шим уже давно никто не видел, лишь леруки изредка пробегали вдалеке. Истребили кошачьих или они сами решили уйти, никто не знает.

Я еще маленькой девочкой любила убегать сюда, в леса, когда уставала от насмешек и измываний надо мной старших сестер и ворчания вечно недовольного отца, часто совсем нетрезвого. И если покажется, что они меня не любили, то это не так, вернее не совсем так. Любили и ненавидели. И все из-за того, что я очень была похожа на мать.

Баронесса Бон умерла несколько лет назад. Лекари тогда не справились. Она угасала с каждым днем, и никто не мог понять, что за неизвестная болезнь вытягивает из нее жизнь. Мама была сильным магом и только это помогло ей прожить чуть дольше, чем прогнозировали. И все для того, чтобы отдать мне свой дар.

Держалась она до полнолуния, именно в эту ночь, можно проститься с силой полностью, не оставив ни капли.

— Возьми меня за руку, сожми и не отпускай, пока я не уйду. Ничего не бойся и живи, за меня и за себя. — баронесса посмотрела на меня еще раз, что-то прошептала, после чего взгляд ее помутнел, и она закрыла глаза.

А меня кольнуло в руку и по телу разлилась нежная, ласковая и теплая волна, волна силы. Было бы это воровство дара, я могла и не выжить, сильный дар не каждый может принять. А так это была передача добровольная, мне опасаться было нечего. Затем она тонкой струйкой аккуратно, не желая навредить, перетекла в мое тело и осталась там, уже моя.

Многие маги стараются отдать свой дар перед смертью, тем самым усилив свой

род и наследников, а если этого не сделать, то владельцы сильной магии, рискуют застрять в нашем мире бесплотным призраком. Вот и мама отдала мне свой, в том мире он ей все равно не понадобится, а вот задержаться здесь и не уйти за грань она могла.

На плечо легла тяжелая рука.

— Пойдем, тебе нужно поспать ты и так последние сутки сидела у ее постели, но теперь ты заслужила отдых.

Отец был на удивление ласков, что я даже насторожилась, но ослушаться не посмела.

И вот сейчас, под предлогом собрать ягод в лесу, я бежала навстречу единению с собой, да и потренироваться нужно в магии, не все же домашних пугать. Я все дальше удалялась от поместья. Заря только занималась, можно было различить почти растворившуюся на небе луну. Природа просыпалась.

Ближе к опушке леса трава становилась все выше, и бежать было сложнее. И только я подумала, что следует сменить бег на шаг, как у деревьев что-то блеснуло и шмыгнуло в чащу, я лишь увидела золотой хвост. И так как я уже не смотрела себе под ноги, то незамедлительно зацепилась, за непонятно откуда взявшийся корень и кубарем покатилась по земле, напоследок зарылась носом в почву и приложилась лбом о камень. Корзина совсем содержимым отлетела в сторону. Раскинув руки в стороны, я прошипела:

— Погуляла! Помагичила!

Встала. Осмотрелась. Как ни странно, нос цел, хоть и болит, а вот на лбу нащупала шишку, платье и туфли были грязные. «Придется начать с бытовых заклинаний и очистить одежду», — подумала я, поднимая бабушкину книгу и пряча ее в корзине. И теперь, уже более внимательно, продолжила свой путь.

Добравшись до поляны и удобно устроившись, я сначала нашла раздел с бытовыми заклинаниями и привела себя в порядок. Не сразу, конечно, пришлось потренироваться, пассы, описанные в моем наследии, мне никак не поддавались. Поэтому я сначала, пусть и не специально, сменила цвет платья с голубого, на белый, розовый и на зеленый, который, кстати, неплохо гармонировал с пятнами от травы и я было хотела оставить все так, но здравый рассудок победил лень, и я попробовала еще раз. В этот раз получилось. Взмах руки и на мне ни пятнышка.

А дальше я долго медитировала и училась управлять силой. Мне еще не удавалось ее обуздать. Раньше я могла лишь разжечь огонь в камине и пустить искры, а теперь у меня вспыхивали руки или все тело целиком.Длинные волосы вообще вели себя как живые, развиваясь словно на ветру, пытались жалить, доводя домочадцев до нервного тика.

Солнце уже встало и играло на моем лице солнечными зайчиками, сквозь ветки елей. На душе было спокойно. Я перевернула страницу и сосредоточено прочла следующий абзац. Закрыла глаза. Сосредоточилась. Позвала силу и на кончиках пальцев начало покалывать и разгораться тепло. Я открыла глаза и увидела, как на моих ладонях пляшут маленькие огоньки.

Если верить бабушкиным записям, а она тоже управляла огнем, то маг огня, когда вступит в полную силу, может войти и в обычный огонь, не магический, не получив вреда.

Я посмотрела еще раз на ладони, сосредоточилась и огоньки увеличились в размере. А прошептав несколько слов они исчезли. «Урок окончен», — подумала я и поднялась с травы убирая книгу в корзину. Нужно собрать ягод и возвращаться.

Сегодня я ушла гораздо дальше, чем обычно. Ягод было много, а мысли улетели так далеко, что я даже не заметила, как попала на земли соседей. А принадлежали они герцогу Болтону.