Проклятая невеста, или Избранница кронпринца

Синичкина Мила

Медленно отламываю кусочек лепешки, тяну с ответом.

– Нет, в детстве я ничем подобным не занималась, – произношу наконец. – Ох, это так вкусно! – восторженно восклицаю. – Я столько времени не ела хлеб, вы даже не представляете! Печи–то здесь нет, да и не умею я.

– Неужели есть что–то, что вы не умеете? – спрашивает Кай, обнажая ряд белоснежных зубов в улыбке и ненавязчиво подталкивая ко мне еще лепешку.

– На самом деле многое, – опускаю глаза вниз, не желая в очередной раз выдавать свое смущение, – например,

я отвратительно шью. Хотя этому меня учили с детства. Но вы только посмотрите на подол этого платья, его даже служанке стыдно отдать! Ужасно неровный шов.

– Где? – Кай склоняется ко мне. – Да бросьте, – он проводит поверх ткани, лишь едва не касаясь моей руки, – я бы и такого не сделал.

– Это потому, что вас в детстве не обучали шитью, – весело хмыкаю. – А моя гувернантка, мисс Доусон, однозначно бы долго ругалась, увидев это.

– Я ей точно не расскажу, не переживайте, – Кай возвращает мне мою же фразу. – Ой, к вам прилип репейник, – он наклоняется ближе, чтобы снять его с ткани, – ах да, и платье еще сильнее порвалось, пожалуй, теперь его точно не стоит зашивать. И я вам обещал новое.

Он останавливается прямо напротив моего лица, между нами каких–то пару сантиметров. Надо бы отклониться, раз он не торопится, но я не двигаюсь ни на миллиметр. Просто смотрю в его невозможные глаза и хлопаю ресницами. От этого мгновения веет чем–то уютным и родным, и так хочется, чтобы оно длилось как можно дольше.

Но все хорошее когда–нибудь заканчивается. Как и детство.

– Хм, да, – первая разрываю зрительный контакт и максимально отодвигаюсь от Кая, – я помню, обещали.

Упоминание мисс Доусон бередит в моей груди давно запечатанную рану. Лучше бы не появлялся этот незнакомец, лучше бы не напоминал.

– Поправлюсь, возьму вас с собой и отблагодарю! – произносит Кай, не замечая перемены моего настроения.

– С чего вы взяли, что я с вами куда–то поеду? Вы даже на собственной лошади не удержались, упали, – по–доброму усмехаюсь.

На самом деле за шутками и безобидными уколами я прячу собственное иррациональное желание поверить ему и уехать из этого места, бросив родных.

Собственно, я уже думала об этом, отправиться в Верглаву, когда появилась мимолетная мысль оставить Кая и украсть его лошадь.

И это не я брошу родных, они меня здесь давно сами бросили. Я поступлю, как моя старшая сестра, если, конечно, решусь, пойду на поводу личного желания, а не общественного долга.

– Действительно, плохая демонстрация моих умений, – признает мой гость с улыбкой, – но, поверьте, я гораздо способнее, чем вам могло показаться.

– Ой, я съела всю лепешку! Как же так! – восклицаю раздосадовано. – Давно я так не расслаблялась, простите. У меня есть немного крупы, завтра сварю кашу и схожу в ручье наловить рыбу, у меня как раз это было в планах.

Бросаю взгляд на стену с зарубками. Я на ней отмечаю каждый прожитый день в этом месте

и даже веду что–то вроде календаря. Одна беда – я начинала слишком размашисто, и в итоге мало места осталось для новых засечек.

– Что это? – Кай тоже поворачивается к стене, от удивления поднимается и на одной ноге допрыгивает до нее. – Это вы оставляли? – спрашивает пораженный, но не дожидается ответа. – Как много, – проводит рукой по зарубкам, – слишком много, – затем он резко поворачивается ко мне. – Кто вы такая? И что с вами произошло?

Глава 6

Смотрю на Кая в растерянности, откровенно хамить не хочется, но и душу раскрывать тоже. Едва ли кого–то прельстит заводить общение с девушкой из проклятого рода.

«У него есть Виола, окстись», – советует мне мое подсознание, – «ты слишком долго ни с кем не разговаривала, твой друг Андрэ был единственным близким тебе по духу человеком, а ты даже не знаешь, что с ним стало. Вот ты и поплыла. Это нормально, так бывает. Ты не помнишь часть своей жизни».

Выпрямляюсь, немного воспрянув, и отвечаю на самый безопасный вопрос.

– Это мой аналог календаря, – пожимаю плечами, как будто в этом нет ничего необычного, – никогда не пробовали? Очень удобно. И мозг заставляет держать в тонусе. Правда, я могла ошибиться с определением выходных и рабочих дней, но они мне неважны, для меня все едино, потому нестрашно.

– И? – естественно, Кай не удовлетворяется моим ответом. – Почему вы были лишены нормального календаря? Расскажите хотя бы об этом, раз об остальном молчите.

– А разве у всех простых людей он есть? Вы посмотрите, где я живу, – обвожу взглядом помещение, – по–моему, все ясно.

Это другие девушки в моем возрасте верят в прекрасных принцев, которые им обязательно встретятся и решат все их проблемы. Я нет.

Моя семья отбила во мне веру в принцев, мужчин, родственников и еще в кого бы то ни было. Более того, стоит мне всерьез задуматься о поиске избранника, как сильно начинает болеть голова.

– Вы меня этим не проведете, вы рассказывали про занятия шитьем, – взгляд Кая меняется, он больше не похож на милого недалекого парня, теперь в нем явственно проступает интеллект и проницательность, – а они входят в классическое образование любой знатной девушки.

– Служанки тоже обязаны это делать, – скрещиваю руки на груди и перевожу взгляд на окно, – как и остальные простые люди.

– С миссис Доусон? – Кай прищуривается. – Уж скорее со старшей родственницей. И ваша речь, манеры, точеные пальчики, таких не бывает у простолюдинок.

– Внебрачный плод любви? – произношу равнодушно, пожимая плечами.

Как ни странно, при излишней любвеобильности отца, у нас с сестрой не было никаких сопутствующих братьев и сестер. Видимо, богиня постаралась и не дала ему распространять по свету проклятие.