Проклятье диавардов
Шрифт:
Оборотень помолчал.
— Ну так как? Решились? Смелее же! Я спас всех троих, а ведь нужен только один!
Кидо вопросительно посмотрел сначала на Даяну, потом на Тайка.
— Нет, — решительно сказал Тхоорт. — Я не верю тебе, оборотень. Может быть, ты и есть наш враг… Если это ты защитил нас от Посланника Колдуна, мы благодарим тебя за спасение, но принимать из благодарности вместо одной смерти другую не станем… Вернешь ты нам Бакума, или нет, мы продолжим путь…
— Я тоже не верю тебе, — сказала Даяна. — Колдун должен погибнуть от этой руки!
— Да какой там Колдун! — забеспокоился
— Может быть, ты знаешь, в чем? — усмехнулся Тайк.
— Думаю, что в нас самих. Это пока все, что я могу вам сказать. Дайте мне тело, и я узнаю больше.
— Нет! — повторил Тайк. — Однажды начатое предприятие следует доводить до конца собственными руками. Если нам повезет, мы позаботимся о тебе, несчастный.
— Идем! — обратился он к спутникам. — Слишком много времени уходит на разговоры…
Узкий уступ, образованный стеной пещеры был единственной дорогой, ведущей в обход озера. Тайк первым взобрался на эту опасную тропу, Даяна и Кидо следовали за ним.
— Постойте! Одумайтесь! — как заведенный повторял Бакум, глядя прямо перед собой и медленно пятясь назад к озеру. — Кто защитит вас теперь от вашего Колдуна? Только рядом со мной вы в безопасности!
Он стоял уже по колено в жидкости, а пучок нитей все укорачивался, затягивая его в глубину.
— Оттуда еще никто не возвращался! — прокричал оборотень в последний раз, и святящиеся волны сомкнулись над ним.
Озеро забурлило, вскипело ключом, словно переваривая проглоченное. Диаварды с ужасом глядели на мелькавшие в водовороте темные сгустки разрозненные части человеческого тела. Волны, бороздившие поверхность озера, становились все выше. Одна из них, плеснув в стену, едва не достигла ног диавардов.
— Скорее! — крикнул Тайк. — Впереди тропа поднимается!
Через минуту светящаяся масса обрушила на стену новый удар, но Тайку и его спутникам он был уже не опасен. Шаг за шагом продвигались они к противоположному выходу из подземного зала, который служил и обиталищем, и тюрьмой странному существу, такому могучему и такому бессильному…
Пол пещеры, до тех пор полого опускавшийся к озеру здесь, в новом коридоре, круто пошел вверх. Коридор давал резкие зигзаги и многочисленные ответвления, так что диавардам, двигавшимся в полной темноте, не раз приходилось выбирать путь наудачу. У одного из таких перекрестков, расходившегося сразу в четырех направлениях, сделали привал. Даяна не могла больше идти, рана ее снова горела огнем, повязка насквозь пропиталась кровью.
— Нам нужно немного отдохнуть, сказал Тайк, и подумать, куда идти дальше.
— Мне кажется, здесь все дороги ведут наверх, — сказала Даяна, — мы поднимаемся к вершине горы.
— К вершине, — почти беззвучно прошептал Кидо, где этот, крылатый…
Тайк, ловивший в темноте каждый шорох, услышал и эти слова. Вот именно, подумал он. Где крылатый…
Против Посланника Колдуна они практически безоружны. Не безумие ли соваться в самое его логово, не имея никаких средств борьбы с ним?
Тхоорт не в первый раз задавал себе этот вопрос И давно уже знал ответ. Никаких средств
Тайк вдруг поймал себя на том, что уже некоторое время прислушивается к едва различимому, но назойливо повторяющемуся звуку, не то отголоску капели, не то стрекотанию какого-то насекомого. Сначала это происходило бессознательно, затем Тайку стало казаться, что звук усиливается.
— Тсс! Слушайте! — прошептал он встревоженно.
В мертвом безмолвии подземелья явственно раздавался звонкий дробный стук. Да ведь это шаги!
— Там люди, — сказал Кидо. — И их много…
— М-м-да, — протянула Даяна. — Целый отряд. Слышите, как вышагивают?
— Они идут сюда!
Дружный ритмичный топот доносился, казалось, со всех сторон одновременно. Где-то там, в пещерных глубинах, слаженным строем двигалась большая группа людей.
Необязательно, впрочем, людей, подумал Тайк. Откуда бы тут взяться людям? Не Посланник ли опять? Нет, пожалуй, не он, иначе отвратительное чувство приближения смерти уже предупредило бы диавардов.
Тайк взялся за рукоять кинжала. Лишившись своего боевого посоха, он мог рассчитывать только на это оружие. Шаги между тем быстро приближались. Они уже грохотали во всю мощь под сводами пещеры, но слышались по-прежнему со всех сторон. Прошло еще несколько мгновений — мелькнул свет — и весь отряд сразу оказался перед диавардами. Солдаты словно выросли из-под земли. Вот только что перекресток был пуст, а в следующий миг его уже заполняет развернутый строй, блокирующий три направления из четырех. Воины не имели факелов, но их шлемы и панцири светились собственным неярким светом. Тайк, Даяна и Кидо поспешно отступили к четвертому, свободному пока проходу. Это был путь, которым они пришли.
Из строя необыкновенно рослых и сильных, по-видимому, солдат выдвинулся один, который уж и вовсе выглядел великаном.
— Зачем вы явились? — произнес он громовым голосом. — Живым нечего делать в этих местах! Только смерть позволит вам войти в пределы нового мира. Возвращайтесь по домам и ждите своей очереди. Она настанет, может быть, раньше, чем вы думаете.
Подобие усмешки мелькнуло на темном лице воина.
— Ах, так! — отчаянно крикнул Кидо. — В таком случае твоя очередь уже подошла!
И он с мечом в руке кинулся навстречу великану. Вместо того, чтобы принять бой, тот вдруг пустился бежать и скрылся в одном из проходов. Для этого ему пришлось разорвать строй своих солдат.
Кидо, не долго думая, проскользнул вслед за ним. Тайк, заподозривший неладное, хотел, было, удержать его, но ловушка уже захлопнулась. Строй сомкнулся, двое солдат, вооруженных тяжелыми мечами, преграждали Тхоорту путь. Ловким обманным движением он миновал одного и, уклонившись от меча другого, нанес ему удар кинжалом.