Проклятье Эвери
Шрифт:
***
Эльгер — старший наследник короля «котов» — стремительно рванул навстречу младшему братцу Вайлету и жестко схватил его за руку пониже локтя.
— Поговорить надо… — сурово бросил он, видя, с каким рвением мальчишка собирается вырваться из его захвата.
Как и ожидалось, Вайлет покорно пошел следом, высвободив руку из чужих тисков.
Они остановились на территории кошачьего племени под тенью крайнего шатра.
Пробегающие мимо подростки с любопытством глазели на богато одетого соплеменника, но, когда Вайлет был узнан, вслед
Никогда бы в жизни в прошлом младший принц племени котов не потерпел бы к себе подобного отношения, но… к этому моменту он уже давно научился не принимать слишком близко к сердцу то, что говорят другие существа.
Они слабаки, если умеют только злословить и насмехаться. Разрушать может каждый. Да что там, любой дурак на это способен! А вот строить — строить почтение, благоразумие, честь — на это идут единицы. Потому что это трудоемко и тяжело.
Поэтому, что ему до этих глупых юнцов?
Его гораздо больше интересует то, зачем его сюда притащил старший брат.
— Что тебе нужно, Эльгер? — холодно бросил Вайлет, смотря на брата исподлобья. — С чего вдруг я тебе так резко понадобился?
Тот высокомерно поднял вверх свои рыжеватые брови и проговорил:
— У меня к тебе предложение. Начни передавать отцу все планы и намерения твоей госпожи, и… уже через месяц мы снимем с тебя обязательства по поводу твоего рабства! Хочешь свободу — ты ее получишь…
Вайлет был настолько шокирован, что не нашелся, что ответить.
Что???
Предать Эвери?
Да ни за что!
Лучше навечно остаться ее рабом!!!
Глава 88. В преддверии столкновения…
Волосы туго стянуты на затылке в пучок, вместо теплого мехового плаща тонкая куртка, на широком поясе ножны с мечом, а на ногах утепленные широкие штаны и невысокие кожаные полусапожки с орнаментами северян — Эвери медленно шла по временному лагерю кочевников недалеко от границы с Ашерваном. Рядом шел Вайлет с напряженным выражением на лице, то и дело косо поглядывающий вокруг. Заметив невдалеке фигуру старшего брата, он помрачнел и поспешил отвернуться, чтобы выказать ему этим свое презрение.
На предложение братца Вайлет ответил жестким и уверенным отказом. Тот, ожидаемо, пришел в ярость и выплюнул ему в лицо множество угроз. Не пустых угроз — Эльгер был очень мстительным «котом»! Но Вайлета это волновало мало. Его семейка, по которой он зачем-то тосковал все десять лет своего заточения, теперь не значила в его глазах ничего…
Покосился на Эвери, и в душе сразу же потеплело.
Все эти дни «кот» размышлял о том, что произошло с ними около реки, и… изумлялся все больше. Неужели его стойкое и сильное влечение к Эвери оказалось лишь зовом родной крови? Чем дольше он об этом думал, тем больше приходила уверенность в том, что это правда. Нежность, которую неизменно вызывала в нем эта девушка, можно было объяснить не только какой-то там влюбленностью, но и глубоким подсознательным братским чувством, основанным на близком родстве. Выходит… она его сестра?
Значит… отец ему неродной? Тогда становится понятным, почему он за все десять лет его заточения так и не попытался вызволить его, а потом вообще отвернулся, когда Вайлет самостоятельно возвратился из плена.
Выдохнул.
Что ж, теперь у него еще меньше поводов считать королевский род «котов» своей семьей. Хотя до сих пор было непонятно, каким образом мать смогла зачать его от ашерванских родственников Эвери, ведь она, как Вайлет знал, всю жизнь провела в королевстве его народа и никогда его не покидала. Да и ашерванцы не особо посещали их земли…
Впрочем, могло произойти всякое…
Вайлет снова посмотрел на шагающую рядом Эвери и невольно улыбнулся. Она выглядела такой хрупкой и такой сильной одновременно. Самая удивительная девушка на свете…
«Кот» запретил себе помышлять о ней, как о существе противоположного пола, и постарался забыть ее образ, подсмотренный у реки — полуобнаженный, притягательный. Теперь она — это просто любимая сестра. Его семья. Его единственный друг…
Эвери словно почувствовала его взгляд и повернула к нему лицо. Увидела мягкую улыбку на миловидном лице «котика», она улыбнулась в ответ, тотчас же прогнав из глаз напряжение и тревогу.
— Что, Вайлет? — спросила она с любопытством.
Он смутился, но взгляда не отвел.
— Просто радуюсь, что у меня есть ты… сестра, — проговорил он приглушенно и начал вдруг совершенно по-детски краснеть: ему было неловко открыто выражать свои чувства.
Эвери рассмеялась и схватила парня под локоть.
— Я тоже очень счастлива, что у меня появился такой замечательный брат…
Ей хотелось обнять его, но место было неподходящим: за ними следили десятки самых различных глаз — любопытных, обозленных, равнодушных. Поэтому Эвери сдержалась.
Но улыбка быстро сползла с ее лица, когда она случайно выхватила взглядом трех солдат, привязанных к столбам в центре лагеря.
Порванная окровавленная одежда, израненные опухшие лица… Эвери уставилась на них, не в силах побороть свое смятение.
— Кто это? — шепнула она, нахмурившись. — Почему они наказаны?
— Это те, кто напал на тебя у реки! — не моргнув глазом, проговорил «кот». — Они получают достойное наказание!!!
Эвери шокировано посмотрела на парня, а потом выдохнула:
— Но ведь это произошло больше недели назад! Да я и сама неплохо их так наказала… Кто это устроил?
Вайлет упрямо поджал губы.
— Я! — проговорил он, выше вздергивая подбородок. — И все вожди согласились, что эти трое достойны худшего! Мало того, что они напали на главу всего войска. В твоём лице они позволили себе мысль осквернить беззащитную девицу во время военного похода! В отличие от Ашервана, у нас это запрещено и сурово карается военачальниками!
Эвери приоткрыла для себя новый свод законов кочевнического общества.