Проклятье новобрачной
Шрифт:
— Не думаю, что вы мошенница, — отозвался Тревор, глядя на море. В отличие от меня, его беспокойство волн пугало. — Однако, увидев вас с сыном, я сделал некоторые выводы, Эрин. Вам нравится Райан. Всерьез. Не ошибусь, если предположу, что вы не против продлить брак, превратив из фиктивного в настоящий.
Я чуть не рассмеялась. Ну что за семейка! Все боятся, что я либо обкраду Райана, либо убью, либо останусь женой навсегда. А ведь у меня и в мыслях не было и нет ничего из перечисленного.
— Вы ошибаетесь, господин Хант. Мне, действительно, симпатичен Райан. Как друг. И компаньон. Но я не строю планов на совместное будущее. Я не самоубийца.
Тревор удивился. Не ждал, что я в курсе дела. Они годами скрывали проклятье от всего семейства. Особенно от деда. А Райан взял и доверился фиктивной жене.
— Почему же вы согласились на брак, Эрин? Из-за отступных при разводе?
— Нет. Райан помог мне. Вывел на чистую воду опекуншу, которая обманом пыталась превратить меня в должницу и скрыла наследство. Наш брак — ответная услуга.
Мы снова помолчали. Смотрели с высоты, как к берегу причаливает рыбацкая лодка, мужественно борясь с волнами. А я вдруг представила себя в море — беспомощной и поверженной. Как наяву увидела смыкающуюся над головой темную воду.
— Как Райан получил проклятье? — спросила я, прогоняя жуткую иллюзию.
— Это случилось в детстве, — ответил Тревор после минутного раздумья. — Мы ни о чем не подозревали, пока…
Он с шумом выдохнул воздух, явно не горя желанием всё это вспоминать. Но раз начал говорить, решил не останавливаться. Слова полились рекой, словно давно жаждали вырваться наружу и быть услышанными.
— У меня были проблемы, Эрин. Лет двенадцать назад. Финансовые. И очень серьезные. Мог потерять фабрику и дом. Банк отказал в ссуде, а друзья не торопились давать деньги в долг. Это когда ты богат и успешен, все хотят дружить. А едва приходит беда, рядом никого не остается. Я даже обратился за помощью к Лайонеллу. Но он только рассмеялся в лицо. Сказал, что если мы обнищаем, Райана в беде он не оставит, но помогать моей новой семье ни за что не станет. Новой семье! Всё никак не мог простить, что я не остался вдовцом до конца дней! А я ведь любил Глорию! А он только твердил, что я плохой муж, не способный сделать его дочь счастливой!
Я не ожидала подобных откровений и молчала потрясенная. Но в целом, разделяла негодование Тревора. Лайонелл Парквэлл поступил жестоко, отказав в помощи. Хотя должен был понимать, что бывший зять не обратился бы, если б не крайняя нужда. Да, Тревор женился снова. Но он был совсем молод, когда умерла Глория.
— Простите, Эрин, что выплеснул всё это на вас, — продолжил Тревор, останавливаясь. — Нехорошо вышло. Хотел рассказать предысторию, толкнувшую меня на отчаянный шаг, но не сдержал эмоций. Стоит вспомнить самодовольное лицо Лайонелла в тот день, как захлестывает гнев.
Я тоже остановилась. Сжала руку Тревора через перчатку.
— Ничего страшного, я всё понимаю. Ваши дети могли оказаться на улице. Даже не хочу представлять, что творилось в то время с Оливией.
Тревор только глаза закатил. Мол, это был ад.
— Так что за отчаянный шаг вы упомянули? — подтолкнула я его к продолжению разговора о проклятье, грозившем мне смертью, коли брак затянется.
Тревор болезненно поморщился.
— Один знакомый — Иен Холланд — предложил деньги в долг. Большую сумму. Это решило бы все наши проблемы. Но поставил условие. Необычное условие, на которое я поначалу не согласился. Он знал, что Райан — единственный наследник состояния Парквэлла. Захотел, чтобы в будущем тот женился на его старшей дочери. Девочке тогда едва исполнилось
— Я читала о таком, — оживилась я, вспомнив книжки, которые брала в теткиной библиотеке без разрешения. — Будущим супругам завязывают ленты на запястьях и произносят заклинание. Но мне казалось, это пережиток прошлого, обряд, который не имеет реальной силы.
Тревор горько усмехнулся.
— Еще как имеет, к нашему сожалению. При условии, что обряд проводит особая магичка. С даром связывать судьбы. Но, как я уже говорил, меня условие Холланда не устроило. Во-первых, я хотел, чтобы Райан сам выбрал жену, когда повзрослеет. Во-вторых, беспокоил сам обряд. Его неслучайно проводят крайне редко. Такое «соглашение» способна разорвать только та магичка, которая связала пару. И только при согласии обоих «суженных». Но это полбеды. Хуже другое. Если случится непоправимое, и невеста или жених погибнет до свадьбы, второго участника обряда это не освободит. Наоборот, свяжет до конца дней с мертвецом.
— Ох… — я попятилась, догадавшись, что произошло с Райаном.
Он таки прошел треклятый обряд, а суженная погибла!
— Значит, та девочка… она… она…
— Не совсем, — Тревор тяжко вздохнул и поднял воротник, защищаясь от ветра. — Я отказался от предложения Холланда. Однако Райан обо всем узнал. И решился на обряд. Я отговаривал его, но он упрямился. Мол, сделает это для спасения семьи. Да и что такого? Девочка красивая. И не пустышка. А семья уважаемая и богатая. Не самая худшая партия, если подумать. В конце концов, я дал согласие. Мы всё организовали. Нашли подходящую магичку, собрались в доме Холландов. Пришли туда с Райаном вдвоем, остальным ничего не сказали. Да только не смогла магичка обряд провести. Оказалось, связан Райан другим обещанием. И не просто с другой невестой, а с невестой мертвой.
— Как так?! — изумилась я. — И Райан молчал?!
Тревор развел руками.
— Ох, как я его ругал, допытывался, с кем он себя связал. Но бедняга сам ничего не понимал. А потом вспомнил, что давным-давно в гостях одна девочка завязывала ленты на запястьях всем детям подряд. Мне побегать пришлось, чтобы всё разведать. Ну и шум поднялся. Оказалась, девочка та бедовая всех друг с другом повязала. Ее только-только начали учить использовать дар. Вот она и «работала», сама не понимая, что творит. Я с ней не встречался. Только с опекуншей. Не подпустила она меня к девчонке, побоялась. Но заставила ее «развязать» подросших детей. Всех, кроме Райана. Его-то невесты к тому моменту не было в живых. Так и остался связанным с покойницей. Пытались мы проклятье снять. Да только отсрочить смогли. На год. Чтоб сын мог хоть какие-то отношения заводить. Недолговечные. Но лучше так, чем вообще никак.
Голова шла кругом. Вот так история! Вот так дар! «Повезло» девочке, ничего не скажешь. Впрочем, кому точно повезло, так это несостоявшейся жене Райана. Если б он не узнал о проклятье вовремя, рано или поздно б женился. По любви или по расчету, неважно. Главное, свадьба бы состоялась, и молодая жена упала бы замертво еще в церкви…
— Эрин, вы не обидитесь, если я кое-что вам скажу, — шепнул Тревор, когда мы снова продолжили путь вдоль обрыва.
— Я не из обидчивых. Говорите.
— Придумайте, как обойти пожелание Лайонелла, и уезжайте с Райаном на материк. «Королевство Роуз» — плохой дом. Я бывал здесь раньше.