Проклятье рода
Шрифт:
— Подождите! — резко оборвал ее Лукас, повелительно подняв указательный палец.
Габриэль послушно замолчала, а в ее синих глазах заметался настоящий ужас. Она даже попятилась, будто опасалась, что Лукас может напасть на нее.
— Сьер Ричард? — переспросил между тем он. — Ее поверенным в то время был некий сьер Ричард?
— Почему — некий? — В голосе Габриэль послышалась обида таким пренебрежительным определением. — Вполне себе конкретный Ричард Алион. По-моему, все более-менее состоятельные семьи Аерни именно с ним ведут дела.
— И почему же Элиза отказалась от его услуг? —
— Ах, откуда мне знать! — Габриэль возмущенно повела плечиками. — Понятия не имею, что за муха ее укусила. Но перед самой смертью мужа она почему-то поменяла поверенного. Все были удивлены этим фактом. И ладно бы она выбрала кого-нибудь из местных, пусть даже из соседнего Дантона. Но нет, пригласила вроде как столичного.
— Так Дуглас из Арильи? — не удержался от закономерного вопроса Лукас.
— Да. — Габриэль кивнула. — Так говорят, по крайней мере.
— А его жена и многочисленные дети живут здесь? — включилась я в расспросы. Пояснила в ответ на удивленный взгляд Лукаса: — Дуглас обмолвился, что у него второй брак, от которого якобы шесть детей. И еще трое от первого. Полагаю, они тоже на его воспитании, поскольку супруга умерла.
— Ого! — восхищенно выдохнула Габриэль. — Девять детей! Теперь понятно, почему он предпочел сбежать от семьи в нашу глушь. Наверняка оставил всех в Арилье, а сам наслаждается тишиной и спокойствием.
— То есть Дуглас здесь живет один? — на всякий случай уточнил Лукас и без того очевидный факт.
— Да, — кивнула Габриэль. — Правда, примерно раз в месяц уезжает на пару дней. Мы-то все гадали — куда. А теперь понятно. Жену навещает.
— И давно Дуглас появился в Аерни? — полюбопытствовала я.
— Хм-м… — Габриэль наморщила лоб в попытках припомнить. Затем неуверенно произнесла: — По-моему, сразу перед смертью Вильяма Этвуда. Да, точно! Примерно за неделю до этого. То есть пять лет назад.
— Приличный срок. — Лукас покачал головой и о чем-то глубоко задумался, машинально постукивая пальцами по переплету открытой книги, которую изучал до прихода гостьи. Меня аж передернуло при виде того, как близко каждый раз его рука проходила рядом с острейшими иглами обложки.
Габриэль в этот момент тоже заметила столь необычные и опасные изображения, которые украшали книги, разложенные на диване. Ее глаза загорелись жадным огнем любопытства, но она ничего не спросила, лишь ответила на замечание мага:
— Да, приличный. Только учтите, что Дуглас переехал сюда жить на постоянной основе всего около года назад. Как раз незадолго до смерти Элизы. До того момента он лишь навещал ее раз в месяц, не чаще, а то и реже.
Пальцы Лукаса замерли, так и не опустившись в очередной раз на кожаный переплет книги. Я нахмурилась, обдумывая заключительные слова Габби. Какая интересная картина вырисовывается! То есть Дуглас впервые появился в Аерни перед смертью Вильяма, а окончательно переселился сюда жить как раз накануне той даты, когда и Элиза покинула этот мир. На редкость странные совпадения! Да еще этот задвинутый засов на двери! В самом деле, не дух ведь моей покойной прабабушки любезно запер за гостем дверь.
В гостиной повисла тяжелая, напряженная тишина, которую никто не хотел прерывать
— Ладно, я пойду, — наконец проговорила она, сообразив, что никто не торопится угостить ее чашкой кофе или же усадить, как того требовали правила приличия. — Надеюсь, найна Хлоя, вам моя информация пригодится.
— Да, безусловно, — меланхолично проговорила я, думая совершенно о другом. — Спасибо.
— Всего доброго. — Габриэль напоследок стрельнула глазками по направлению к Лукасу, видимо, желая что-то спросить. Однако в последний момент передумала, изобразила нечто вроде кокетливого реверанса и стремглав вылетела из комнаты. Через мгновение до нас донесся звук захлопнувшейся двери.
Естественно, оставшись наедине, я не могла не поделиться с Лукасом своим наблюдением по поводу засова, тайна которого никак не давала мне покоя. К моему удивлению, маг выслушал меня совершенно равнодушно, словно не видел ничего необычного в том, что после ухода Дугласа дверь оказалась запертой изнутри. Только в конце моего монолога качнул головой и холодно обронил:
— Да, действительно загадочная история.
— Одного не понимаю. — Я удивленно пожала плечами, убедившись, что Лукас не торопится первым начинать разговор, вновь готовый уйти в задумчивое оцепенение. — Мы ведь ищем твоего брата. Точнее — демона, который занял его тело. Получается, Дуглас все равно вне подозрений. Так?
— Не совсем, — неохотно поправил меня Лукас. — Во-первых, у демона могут быть помощники. Слуги Альтиса обычно обладают великолепным красноречием. Надо же им уметь уговаривать смертных, как-никак предметом сделки чаще всего бывает не абы что, а душа. А во-вторых, никто не мешает демону поменять оболочку. Покинуть надоевшее тело и найти себе новое, полное сил.
Лицо Лукаса при этих словах стало очень злым и почему-то испуганным. И меня кольнула неожиданная догадка, которую я не замедлила озвучить.
— Скажи, а что произойдет, если мы найдем способ изгнать демона из тела твоего брата? — спросила я. — Твой брат вернется? Или он погиб давным-давно, когда слуга Альтиса получил власть над его разумом?
— Хороший вопрос, — с тяжелым вздохом признал Лукас. — Очень хороший, Хлоя. И я понятия не имею, как на него ответить. Хотелось бы, конечно, верить, что после изгнания демона Оливер вновь станет собой. Все-таки, надеюсь, ему хватило ума не заключать сделку и не отдавать свою душу. Поэтому не рискнуть я просто не имею права.
— То есть ты не собираешься убивать демона? — осторожно переспросила я. — Тебе нужен новый ритуал, а для этого…
— А для этого мне надо заманить его в ловушку. — Лукас как-то виновато опустил голову, избегая встретиться со мной взглядами. — Поэтому мы и роемся в этих книгах. Демона остановит лишь тот круг, при помощи которого он был вызван.
— Та-а-ак, — очень нехорошим тоном протянула я, уже начиная понимать, что к чему. — Но чтобы демон вошел в круг, туда надо поместить что-то важное для него. Верно? Что-то или… кого-то?..