Проклятие Аримана - Разделенный Мир
Шрифт:
– Ты все-таки ответь: зачем похитил Гришку и где его держишь? поинтересовался Мерлин, пряча улыбку в недавно отпущенных, но уже достаточно густых усах.
– Да никого я не похищал, я, кстати, и не знал, где четверка базировалась. А мага Бубнова я захватил в плен в тот момент, когда он организовал нападение на мою ставку. Группа в составе двух демонов пыталась скрытно проникнуть к моему командному пункту.
– Но если ты не знал, где Гришка скрывается, то как же ты смог до него добраться?
– Так его
– И где он сейчас?..
– Отдыхает в надежном месте и предается размышлениям о собственной непорядочности...
– Так этот кретин, - снова заорал Нгума, - вместо того чтобы управлять драконом, демонов вызывал! Вот, значит, почему у моего красавца задние лапы отказали!..
Молча улыбавшийся до сих пор Антип покачал головой и рассмеялся:
– Да, Нгума, подвел тебя твой поделыцик. Придется тебе теперь вызывать Илью на поединок. Он, как магистр, получает теперь право принять твой вызов...
– Да пошел он...– неожиданно тихо пробурчал Нгума и выскочил за дверь. Следом за ним наружу просочились и оба его молчаливых соратника.
Мерлин покачал головой:
– Первый раз кому-то удалось без потерь, вчистую, расправиться с драконом Нгумы. Вот он и вышел из себя. Если он сейчас доберется до Гришки, он из него дракона сделает...
– Не доберется...– ухмыльнулся я.
– Ладно, Илюха, - враз посерьезнел Антип.– Пой-дем-ка, потолкуем спокойно.– И повернувшись к Мерлину, то ли поставил в известность, то ли спросил: - Мы твой кабинет займем на полчасика.
Мерлин кивнул, и мы, мимо скучавшей Катеньки, прошествовали через приемную в кабинет руководства.
Антип прошел за хозяйский стол, оставляя мне кресло Для посетителя. Я уселся и приготовился внимательно слушать, а Антип, казалось, не знал с чего начать. Он постукивал пальцами по столешнице и молча меня разглядывал. Я прекрасно понимал, что мой учитель по пустякам не стал бы покидать Москву. Тем более что я сам должен был быть в первопрестольной не позже чем через неделю. Это означало, что произошло действительно что-то экстраординарное. Наконец Антип заговорил.
– Ты, конечно, не забыл свой поход за Данилой?..– Поскольку я молча ждал, что будет дальше, он продолжил:
– Так вот, Магистерский Совет очень тщательно ознакомился с твоим отчетом, просмотрел некоторые из принесенных вами свихнувшихся камней и принял решение о необходимости отыскать клинки и Книгу.
– Наконец-то, - иронически вздохнул я.– Я уже решил, что мой доклад посчитали полным бредом и выбросили в корзину. А оказывается, спустя всего каких-то десять лет этой проблемой решили заняться!..
Антип молча дал мне договорить, внимательно глядя мне в глаза, а после того, как я замолчал, спокойно продолжил:
– Ты напрасно думаешь,
– Не понял?!– перебил я его.– Как это за десять лет они провели там тридцать лет?!
– Ничего непонятного... Просто Время Разделенного Мира течет несколько быстрее земного. Заметь, я не говорю, что там год короче, я говорю, что там Время течет быстрее. В общем, пять групп работали в Разделенном Мире в течение всего этого времени и собрали достаточно много информации об этом мире, о существующих в нем государствах, о царящих там законах и обычаях, о его природе и многом другом. Твое утверждение о закольцованности наших миров, похоже, подтверждается, однако никаких следов интересующих нас артефактов найдено не было. А самое неприятное, что мы, похоже, слишком "наследили" там. Понимаешь, с самого начала руководитель каждой из посылаемых групп назывался Серый Магистр...
– КАК?!– изумленно воскликнул я.
– Серый Магистр, - спокойно повторил Антип.– И из твоего отчета, и из других полученных сведений, и из последующих событий неопровержимо следует, что весь Разделенный Мир уверен в особом предназначении так называемого Серого Магистра. Естественно было назвать нашего главного эмиссара Серым Магистром. Это давало ему серьезные преимущества в работе...– Он замолчал и снова нервно забарабанил пальцами по столу. И тут меня осенило.
– Так, значит, когда ты семь лет назад пропал, ты!..
– Да. Я действительно в это время был в Разделенном Мире, утвердительно кивнул Антип. И тут же, заметив мой вопросительный взгляд, покачал головой: - Нет, мы ничего не нашли.
Антип замолчал. Ему явно не хотелось продолжать, но, пересилив себя, он снова заговорил.
– Все шло вроде бы нормально, но вот последняя группа... Последняя группа вернулась досрочно... Да какое там "досрочно", они не пробыли там и двух недель. При этом один член группы погиб, а у двоих тяжелейший психический срыв... Руководитель даже покушался на самоубийство... В общем, полный провал и...
– И в Разделенном Мире начали догадываться, что кто-то посторонний вмешивается в их дела?..– с горечью закончил я. Антип только кивнул.
Мы немного помолчали, а потом я спросил:
– Так чего же Совет хочет от меня? Антип снова внимательно посмотрел мне в глаза и тихо, но внятно произнес:
– Совет считает, что именно тебе надо возглавить следующую группу...
Это не было приказом, это было предложение, точнее, это была просьба! Но я не загордился... Мне почему-то стало обидно. Поэтому я сухо сказал: