Проклятие Черного бриллианта

Герцик Ксения

– Нет, с помощником, - мотнул головой Карт, встав у двери, - но без охраны. Их сейчас Шрам ведет.

– Радует, - хмыкнула я.

За окном послышался шум подъезжающего экипажа. Я напряглась. Поджилки-то трясутся. В номер, испугав меня до чертиков, вошел намокший пограничник и кивнул, давая понять, что наша цель прибыла.

– По местам, - выдохнула я, Шрам, выглянув в коридор, дал знак остальным членам команды быть настороже. Друзья замерли за моей спиной. Я улыбнулась. Наверное, красиво мы смотримся. Хрупкий юноша в полумаске с черной смертью у ног и трое громил за его спиной,

затянутые в также черные одежды. Маскарад, одним словом. Секунды тянулись, я уже десять раз прокрутила в голове свой план, выискивая возможные ошибки. Надо было предупредить принцев и герцога, что я честно пыталась сделать, однако мне сказали, что без записи нельзя, даже маркизе Дэ Рьенн, поэтому пришлось действовать на свой страх и риск.

В дверь тактично постучали, я вздрогнула. Началось.

– Войдите, - стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я. Дверь отворилась, и на пороге застыл молодой человек, который испуганно оглядел наше собрание и неуверенно выдавил:

– Лорд Вивьен Дэ Карс, королевский казначей, - и сделал шаг вперед по причине довольно сильного толчка в спину. Боится лорд, закрывается парнем. Я хмыкнула. Пару секунд Дэ Карс ждал развития событий, но поняв, что пока никто, ни его, ни помощника убивать не собирается сам вошел в комнату и закрыл дверь. Пухлый мужчина средних лет с калоритной лысиной в виде сердечка на макушке настороженно замер, как загипнотизированный глядя на поблескивающий, на моем пальце черный бриллиант.

– Присаживайтесь, лорд, - приглашающим жестом показала я на кресло напротив себя. Он осторожно присел на краешек и выжидательно посмотрел на меня цепким взглядом, как профессор во время экзамена. Я нервно сглотнула.

– Чем я заслужил аудиенцию нового черного короля?
– осторожно спросил лорд, не дождавшись от меня каких-либо действий.

– Я пока не король, - улыбнулась я.
– Давайте выпьем, - открыла бутылку и разлила кровавую жидкость по высоким бокалам, - за встречу.

– Э, - замялся казначей, - прошу меня простить, но давайте поменяемся бокалами, я, знаете ли, очень подозрителен.

– Неужели вы думаете, что я позвал вас сюда, чтобы отравить?
– принимая из его рук другой бокал и отдавая свой, спросила я.

– Нет, что вы, - улыбнулся он, наблюдая, как я делаю первый глоток и уже более уверенно отпил из своего бокала. Отлично.

– Я хочу предложить вам сделку, - побарабанила я пальцами по подлокотнику, любуясь игрой отсветов огня в вине.

– Что я с этого буду иметь?
– тут же среагировал он.

– То, чего больше всего хотите, - пожала я плечами.
– Власть.

– А с чего вы взяли, что мне это интересно?
– спохватившись, пошел на попятную лорд.

– Я же вижу, что вы честолюбивый человек, - улыбнулась я.
– И королевствам желаете только лучшего! Власть королей изжила себя, миром должны править умные и решительные люди, необходим приток свежей крови.

– Это да, - вздохнул он.
– Право родственного наследования не дает достойным лордам проявить себя и улучшить благосостояние королевств. Но, тем не менее, народ считает по-другому, им нужен король, как символ власти, а не умный человек, думающий о них.

– Я предлагаю

изменить такое положение вещей, - прервала я полет его мыслей.

– Каким образом?
– поднял на меня глаза казначей.

– У меня есть средство, которое решит проблемы, кардинально, - хищно улыбнулась я и достала из перевязи один из отравленных кинжалов.
– Слышал, что у вас проблемы с методами достижения цели, - я воткнула кинжал в стол. Казначей побледнел и впился взглядом в лист проклятых земель. По нему было видно, что он прекрасно знает, что это такое и как оно действует на носителей кольца.

– Как я узнаю, что это не подделка?
– облизнув пересохшие губы, поинтересовался он.

– Поверьте мне на слово, - пожала я плечами.

– А какой вам смысл убивать остальных королей?
– подозрительно сощурился он.

– А вы думаете, они встретят меня с распростертыми объятиями? Я хочу единой власти. Хочу стать тем самым символом, который будет контролировать народ, а вы, - я выдернула кинжал и направила его острием в сторону вздрогнувшего казначея, - мой друг, будете управлять страной. Вся власть будет в ваших руках. Наследников у принцев нет, а кольца мы заменим на подделки, чтобы никто и никогда больше не сел на трон.

– Вы будете довольствоваться ролью марионетки?
– нахмурился он.

– Я еще не достиг совершеннолетия, да и не хочу влезать в эти распри, мне достаточно простой жизни в роскоши, - почти правду сказала я.
– А думать будете вы.

– Почему именно я?
– задал самый скользкий вопрос Дэ Карс.

– Вы обладаете достаточной властью и окружены верными друзьями, - начала я.
– Только они почти все не способны мыслить и действовать достаточно быстро. Я говорил с Израэлем, - казначей напрягся.
– Он не решился на мое предложение и, спустя полчаса покинул город. Мне не нужны трусы и старые перестраховщики.

– Израэль очень здравый человек, - покачал головой Дэ Карс.

– Вивьен, - прервала я его.
– Я здесь уже достаточно давно и успел разобраться в людях. Израэль казался мне действительно умным человеком, но не оправдал надежд, попросту струсив. Мне кажется, его больше волновал собственный авторитет в ваших кругах, чем реальное достижение цели. Но большие ставки подразумевают не меньший риск. Он не смог поставить на кон все, что имел. Сумеете ли вы?
– я затаила дыхание, следя за реакцией казначея, единственным моим рычагом давление были его жажда власти и явно не очень теплые отношения с дедушкой, на что я и давила изо всех сил.

– Я не трус, - усмехнулся он.
– Но вот зачем мне вы? Если королей не останется, будет гораздо легче, минимум угроз так сказать. А волнение людей постепенно сойдет на нет, - сощурив глаза, сказал он. А вот и шантаж пошел.
– Хочу предупредить, что явился на встречу не один и в любой момент сюда могут войти мои люди и взять вас, а потом с помощью отравленного кинжала просто избавиться от претендента на трон. Как вам такой поворот?

– Ваши люди?
– удивленно вскинула я бровь.
– Вы имеете в виду тех, кому писали эту записку?
– я кинула на стол скомканный лист с зашифрованным посланием. Казначей побледнел. Попала в точку.