Проклятие эльфов
Шрифт:
— Именно поэтому Уайтпорт пал, - граф горько усмехнулся.
– Теодора предали его же подданные.
— Жаль, что так получилось, - девушка говорила это не как утешение, а скорее сожалея о потерянном троне.
– Теодор был моим отцом, хотя я не чувствую к нему ничего.
— С чего бы тебе что-то чувствовать?
– Кристиан вернул свое хорошее настроение.
– Он тебя ненавидел, как и остальных темных. Думаю, отцовской любви от него тебе было не дождаться.
— Меня не интересуют родственники, - Ева услышала на палубе возню
– Я с детства знала, что одна в мире.
— Что ж, у нас много общего, - граф тоже услышал голоса.
Они вышли на палубу. Николь стояла рядом с капитаном. Она была все в том же бархатном платье, поскольку на корабле не было гардероба для девиц. Волосы она собрала в хвост, чтоб ветер не бросал их на лицо и не путал.
— Пираты, - сказал графу один из матросов, увидев их с Евой.
Кристиан подошел к капитану Морису. Тот поприветствовал его и передал подзорную трубу, понимая, что ему уже все известно. Николь одарила их с Евой презрительным взглядом. Для нее не было секретом, что они поселились в одной каюте и даже не скрывали этого от команды.
— Это без сомнения пираты, - подтвердил предположение капитана граф, заметив флаг.
— Теперь в этом море безопаснее ходить под черным флагом, чем под вандерширским, - произнес капитан.
— Они не станут нападать на нас, - Кристиан отдал трубу.
– Это для них самоубийство.
— Но они приближаются, - добавила Николь деловито. Граф посмотрел на нее. Она выдержала его взгляд, ответив не менее безразличным, хотя внутри у нее все замерло.
— Тогда запасемся терпением и узнаем, чего они хотят, - ответил он.
— Они никогда не догонят нас, если мы будем продолжать двигаться прежним курсом, - капитан не знал, как поступить. Они давно уже должны были найти свой шестой корабль, но полный штиль ночью задержал их. Словно какая-то невидимая сила мешала отдалиться от берегов страны.
— Я понимаю, что это глупо, - сказал граф.
– Но все же стоит узнать, что им нужно. Они не стали бы преследовать королевскую эскадру забавы ради.
— Я сделаю, как прикажет принцесса, - сдался капитан Морис.
– Теперь эти корабли принадлежат ей.
Николь хотелось отдать первый приказ, чтоб Еву бросили за борт, но она промолчала.
— Очень разумно отдавать пять военных кораблей в руки семнадцатилетней девчонки, - понизив голос, заметил граф. Николь одарила его испепеляющим взглядом.
— Я приказываю дождаться пиратов, и если они нападут, потопить их!
– велела она. Ева подавила смешок. Кристиан улыбнулся. Капитан, не выказав никаких эмоций, приказал изменить курс и дать знать остальным о решении флагмана.
— Какая вы кровожадная, моя дорогая, - Кристиан улыбнулся ей, как улыбался когда-то леди Сесиль, наигранно и жеманно.
— Мне уже восемнадцать и я вам больше не дорогая, - строго заметила Николь.
– Для вас, граф, я принцесса Николь. И не позволяйте себе фамильярности. Я не ваша любовница.
—
— И впредь ведите себя как мой подданный, - продолжала принцесса, чувствуя себя более одинокой чем когда-либо, теперь, когда и граф оставил ее.
– Пусть я и не родная дочь Теодора, но законная наследница.
Кристиан перестал улыбаться и всерьез задумался.
— Если выяснится, что он погиб, и мы не найдем принца, я стану королевой Вандершира, раз уж мужа у меня нет, - продолжала она.
– Ты мог бы им стать, имей хоть каплю достоинства и чести.
До графа дошел смысл ее слов. Сам он и забыл, что Николь дочь Теодора и прямая наследница. Она всегда интересовала его куда больше просто как женщина.
— И давно ты пришла к такому открытию?
– спросил он.
— Сегодня утром, когда об этом мне сообщил капитан Морис, - ответила девушка. Кристиан поспешил, наделив ее небывалой сообразительностью.
— Тогда примите мои поздравления, Ваше Величество, - теперь граф говорил серьезно, без тени иронии.
– Надеюсь, в это смутное время, ваше разумное правление вернет Вандерширу былое величие.
— Прекрати, - Николь бесил его бесстрастный тон.
– Если мои глаза не обманули меня, то значит, ты теперь живешь с Евой?
— Ваше Величество уступили своего вассала своей фрейлине, - продолжал он.
– Я повинуюсь и благодарю вас. Ваша подданная заботится обо мне, и я всем доволен.
— Я всегда знала, что тебе нельзя доверять. Ты никогда бы не изменился, - ответила с горечью Николь.
– Возможно, это и к лучшему, что я не вышла за тебя. Боюсь, я не вынесла бы твоих измен и издевательств.
— Я тоже рад, что этого не произошло, - Кристиан стал суровым и отстраненным.
– Быть королем - это не для меня.
— Значит, все складывается как нельзя лучше, - Николь отвернулась, чтоб он не видел ее слез. Теперь каждый их разговор так и заканчивался.
— Послушай, Николь, - Кристиан подошел ближе и понизил голос, чтоб их никто не слышал. Матросы немного успокоились, узнав от капитана, что с ними возможная королева и вернулись к своим обязанностям.
— Я всем доволен и желаю тебе того же.
— Желаешь мне счастья?! Может, еще и другом моим хочешь стать?!
– она резко обернулась и посмотрела на него.
– Я ненавижу тебя также сильно, как когда-то любила! Не смей просить у меня дружбы!
Кристиан молча слушал ее, не смея возразить. Он понимал, что причинил ей боль своими словами вчера, но ничего уже не мог изменить.
— Ты для меня умер. И если мы будем дальше встречаться, раз уж заключены на этом корабле, не смей затрагивать эту тему.
Принцесса перевела дыхание. Ее била дрожь, она была бледнее полотна, глаза горели ненавистью: