Проклятие Кантакузенов
Шрифт:
– Дак коли его в младые его годы вурдалак мучил, то и он стал вурдалаком. Сие всем ведомо, барин!
– Степан Андреевич! – вмешался Тарле. – Этак мы до вечера будем его мыратить! Надобно по-настоящему все делать!
– Как по-настоящему?
– Да как подьячий говорит. С такой пытки разве чего сей мужик скажет?
Волков кивнул Зубило. Тот ухмыльнулся и взялся за дело как следует. Тело снова натянулись, и палач стеганул кнутом по спине. Кожа лопнула, и Иван заорал от боли.
Зубило приказал бить еще. И
– Ты, мил человек, – тихо прошептал Зубило на ухо Ивану, – начинай правду сказывать его благородию. Палач-то покуда лишь гладил тебя. Не доводи до греха. Сказывай все как есть.
Иван заговорил:
– Не вели пытать, барин!
– Тогда говори все как есть! Мне правду знать надобно!
– А чего говорить то? – спросил мужик.
– Правду молви! – приказал Волков.
Зубило стал нашептывать:
– Вишь барин осерчал? Сие чиновник сыскного приказа. Говори, как тело холопа продали.
Иван молчал. Снова заскрипели блоки и засвистел кнут. Мужик заорал.
– Скажу! – заорал он. – Все скажу!
Волков подал знак Зубило. Подручные палача ослабили веревки.
– Мы не хоронили Тишку-то! – выпалил Иван.
– Не хоронили?
– Нет! Собирался я приказ барина моего исправно выполнить. Собирался. Но упросили меня не делать того самому. Явился человек один и сказал, что де сам Тишку похоронит.
– Что за человек? – спросил Волков.
– Дак кто его знает, барин? Подошел вечером накануне того дня как мы Тишку хоронить должны и сказал, что де сам все обладит. А нам дал по полтине на каждого, и мы в кабаке сидели.
– Но зачем он сделал сие?
– Дак, сказывал он, что де знает, как вурдалаков хоронить! А нам оно и лучше. Зачем нам сие? Мы все сделали, как он сказал. Утром он показал мне могилу Тишки, и я про все барину сказал, что де похоронили холопа честь по чести. Более ничего не ведаю, барин.
– А как выглядел тот человек?
– Который денег нам дал?
– Да.
– Дак мужик в армяке с бородой. Сказал, что от большого барина он пришел. Заплатил, и мы дело сладили.
– Стало быть, барин твой, князь Кантемир интересовался, где могила Тишки?
– Так, барин.
– А зачем ему сие? – спросил Волков.
– Дак много болтали про Тишку сего. Для порядку знать надобно.
«Возможно, – подумал Степан, – так оно и есть. Нам с Тарле могилу князь Кантемир показал. И сказал, что холопы ему сие место указали».
Волков обернулся к Тарле:
– Все ли записал, Иван Карлович?
– Все, Степан Андреевич!
Далее к розыску притянули крестьян Сильвестра да Архипа и они под пыткой показали тоже, что и Иван…
***
Степан Андреевич Волков отпустил Ивана Тарле в канцелярию сыскного ведомства, а сам поднялся к дьяку Гусеву. Он все ему рассказал.
– Вот так Ларион Данилович!
– Дело
– Как не дал, Ларион Данилович?
– А что ты узнал? Что не хоронили они Тишку? И что с того? Кто заплатил холопам за сие? И ради чего все затеяли? На сии вопросы ответов не имеешь!
– Но они дали приметы того человечка.
– Приметы! – хохотнул Гусев. – Лицо круглое. Борода черная. Нос большой мясистый. Хороши приметы. В кабаках таких можно с полсотни насобирать. А времени у тебя мало! Тот, кто затеял сие, ждать не станет!
– Тогда скажи, Ларион Данилович, что сам думаешь?
– Под Кантемра некто копает! Не думал про сие, Степан Андреевич?
– Думаешь дело с вурдалаком затеяли нарочно, дабы тень на князя кинуть?
– Все на сие указует, Степан. Сам подумай, знал некто, что императрица наша до слухов охоча. И слух ей про вурдалака и подкинул. И знал, сей некто, что императрица станет гневаться на Кантемира.
– Да кто такой Кантемир, Ларион Данилович?
– Не самый последний человек на Москве, Степан Андреевич.
– Он хоть и князь, но персона не шибко великая. При дворе нынешнем нет у него положения. Вот сестрица его Мария при императоре Петре Алексеевиче вес имела. Но более нет Петра! Кому копать под них?
– Дак Кантемир жениться желает. Не слыхал?
– Слыхал, и что с того?
– А кто невеста его?
– Вроде болтают, что это княжна Варвара Черкасская.
– Вот! А князинька Черкасский Алексей то Михайлович первый богач! Сорок тысяч душ крепостных! Сорок тысяч! Соляные варницы, да промыслы рыбные ему сотни тысяч рублей приносят! Да и по должности персона большая. Генерал-губернатор Сибирский. Не нам с тобой чета.
Степан задумался. А ведь и верно говорит Гусев. Кантемир Антиох частый гость в доме Черкасского на Тверской. А в том доме собирались сановники, дипломаты иностранные, частные гости из Вены, Лондона, Парижа.
– Думаешь, Ларион Данилович, в этом все дело?
– Дак кто знает, Степан Андреевич? Но проверить сие надобно.
– Но как мне в дом Черкасского попасть? Просто так туда не сунешься.
– Сие верно. Допросить его никто не даст. Разве что повеление будет у тебя именное от величества императорского.
– Дак я к Бирену зван, Ларион Данилович! Может он поспособствует?
– Бирен? Ежели, ему сие выгодно, то поспособствует. А ежели нет?
– Да он мне и поручил следствие.
– И что с того?
– Дак Бирену и нужен результат, Ларион Данилович. Ему слухи на Москве не надобны.
– А ежели наоборот, Степан Андреевич? Ежели сие самому Бирену и надобно. Он ведь немец, а не русский.
– И в чем выгода его?
– Дак кто знает, Степан Андреевич? Но ежели человек за этим делом стоит, то сие человек большой! Такой и подьячего мог подкупить и палачей.