Проклятие на удачу. Цена триумфа
Шрифт:
Эльфийка оказалась на редкость замкнутой. Мы промолчали весь день пути до наступления глубоких сумерек, когда необходимо было делать привал на ночлег.
– В этой части Лесграда безопасно, можно спокойно поспать без дежурства. Но я привяжу тебя к дереву, чтобы ты не сбежала на случай, если твоя секретная миссия – ложь.
Мне оставалось лишь смириться и покорно наблюдать, как девушка окольцевала мою ногу металлическим браслетом, прикреплённым к длинному тросу, и обмотала вокруг ствола дерева. Кстати, чем глубже в лес мы продвигались, тем толще и выше они становились, а расстояние между ними возрастало. Воздух тоже поменялся и был более теплым влажным и тяжелым, чем
Привязав меня, девушка принялась разводить костер. Она делала это со всей аккуратностью, бережно расчистив землю от растений и обложила кострище камнями, во избежание случайного разрастания ореола огня. Я достала из сумки лепешку и разломила его на две части, протянув вторую половину эльфийке. Она сказала что-то на родном языке и, отрицательно помотав головой, выудила из своей поклажи сверток, в котором лежали сушеные побеги какого- то растения. Девушка принялась их грызть, запивая водой.
Облокотившись на гладкий необъятный в обхвате ствол, я поплотнее укуталась в походный плащ и откусив от краюхи, подняла глаза вверх. Ветвистые кроны переплетались между собой, образуя своего рода купола и создавая ощущение потолка, превращающего все, что находится внизу, в один огромный зеленый храм. Высоко в ветвях послышался звонкий протяжный присвист, сменившийся постукиванием. Что за птица или зверь издавали его – мне было не известно. Эльфийка поймала мой заинтересованный взгляд и почему – то на этот раз решила снизойти до разговора.
– Это кейроты. – Пояснила она. – Что- то среднее между летучими мышами и выдрами.
Я удивленно на нее посмотрела.
– Они охотятся в основном на Ахтамалиэ и в ручьях, которые она дает, а, чтобы избежать встречи с дракотами, перебрались на макушки секвой. Строят там домики из веток, похожие на гигантские ульи.
– Секвойи? – Переспросила я, услышав незнакомое слово.
– У вас эту породу называют “красное дерево”. У нас – секвойя. Они могут жить долгие столетия, эльфийские города выстроены на них… Ну, ты видела.
– Да, конечно…– Кивнула я, поддерживая выдумку о своем особом назначении и подняла с земли сосновую двойную иглу длиной с две ладони.
Моя собеседница снова погрузилась в молчание и, подложив за спину свернутый валиком плащ, вскоре задремала, прильнув к поросшему мхом, гигантскому камню. Попыток побега я не рассматривала, поскольку понимала, что демонстрация собственных возможностей на территории Лесграда может стоить мне жизни. Голову заполонили тягостные мысли и попытки предугадать последующие шаги магов в связи с учиненными мной обстоятельствами. Уставившись в, переливающееся всеми оттенками заходящего солнца, пламя, я незаметно провалилась в чуткий сон.
Пожалуй – это и спасло мне жизнь. Едва различимый шорох, побудивший моментально открыть глаза, явил неожиданно враждебную картину. Эльфийка, еще несколько часов назад не проявлявшая в отношение меня никаких эмоций, а местами даже формально вежливая, резко воспылала ко мне яростью. Более того – она оказалась
– Подожди, что ты делаешь?! Твой правитель сам вызвал меня к себе и будет крайне недоволен, если наша встреча сорвется! – Попыталась вразумить стражницу, я. Слова не подействовали. Эльфийка приближалась. Выбора не оставалось, и я полуобратилась, сбросив с ноги обломившийся металлический браслет и отскочив на приличное расстояние.
Девушка, кажется, ничуть не удивилась и продолжала наступать.
– Я могу все объяснить! Я не причиню твоему народу вреда! Мне просто надо переговорить с королем Эллиансом, или можете сразу телепортировать меня в Асмеран!
Уговоры не возымели эффекта и в мою сторону со свистом полетел сгусток пламени, прорезая дыры в стволах секвой, за которыми я попыталась скрыться. Во все стороны брызнуло древесное крошево.
– Что, черт побери, происходит?!.. – Под моими ногами хрустели, ломающиеся ветки. Мне казалось – я удалилась на приличное расстояние, но преследовательница возникла прямо передо мной, выйдя из внезапно полыхнувшей фиолетовой вспышки.
– Просто скажи, что тебе нужно и давай уладим все мирным путем!
Девушка, похоже, ни под каким предлогом не рассматривала такой вариант развития событий и запустила в меня еще одно заклинание, от которого я ловко увильнула – уроки борьбы во дворце не прошли даром.
– Ты достала меня! – Начинала закипать я. – Последний раз предлагаю- остановись и я так уж и быть сделаю вид, что это недоразумение.
Стражница подбросила в воздух цепь, которая так знакомо потянулась ко мне искрящейся извивающейся змеей.
– Ну все…
Я взмахнула крыльями, перепрыгивая приближающиеся путы и набросилась на эльфийку, вцепившись когтями ей в плечи. У меня не было цели убить ее. Я хотела скрутить ни с того ни с сего рассвирепевшую стражницу и обмотать тросом, которым она привязала меня на ночь к дереву. Противница достала, закрепленный у бедра нож, и попыталась вонзить его мне в бок. Клинок с лязгом полоснул по чешуе.
– Вот неугомонная… – Стиснув клыки процедила я и сжала девушку в объятиях так, что послышался хруст некоторых из ее суставов. Лишенная возможности сопротивляться, она, тем не менее, сдаваться не собиралась, принявшись бубнить заклинание.
Зажав ей рот и оттащив к месту нашего привала, я, перехватила чародейку одной лапой в области талии, а второй подняла с земли цепь и принялась обматывать ей брыкающееся тело. Связать ее оказалось не так – то просто. Мерзавка была полна сюрпризов. Не весть как она ухитрилась засадить что- то острое между пластинами моей чешуи под левой лопаткой. Я вскрикнула от внезапной пронзающей боли и рефлекторно отшвырнула эльфийку в сторону. Она отлетела на несколько локтей и приземлилась спиной прямо на клиновидный скол большого камня, прикорнув к которому мирно спала еще час назад. Стражница сдавленно ахнула и криво по нему сползла. Только я подумала, что убила девушку, как она подскочила на ноги, и шатающейся походкой поспешила скрыться в лесу. Ее спину бороздила косая кровавая рваная рана от левого плеча и до нижних ребер правого бока. Смысла бросаться в погоню не было. Мне требовалось как можно скорее покинуть место нашей стычки и, если получится, без остановок, проскочить Лесград, где весть о лже – посланнице короля разлетится в ближайшие часы и тогда Асмерану придется потесниться в очереди грозящих моей безопасности стран.