Проклятие пятого уровня
Шрифт:
Выйдя из лифта, мы следуем по другому коридору, напоминающему собой внутреннее помещение обычного учреждения, фирмы или конторы, но не ассоциирующееся с цээрушным бункером. А почему я вообще окрестил это сооружение бункером? Опять штампы на основе дурацких земных фильмов…
Останавливаемся перед дверью с номером A-38. Вот только эти номера без каких-либо еще надписей создают атмосферу таинственности. Главный нажимает кнопку звонка. Через три секунды дверь сама распахивается перед нами. Охранники становятся с двух сторон, а штатский
Ничем не примечательная комната, скудно освещенная, с шкафом с одной стороны, всякой аудиоаппаратурой с другой и столом посредине. По эту сторону стола – три стула, а по другую – темная ширма, скрывающая от меня владельца этого кабинета. Без сомнения, откуда-то с потолка за мной наблюдает камера, а он видит мое лицо у себя на экране. Раньше, говорят делали проще – направляли на человека яркий свет, чтобы визави оставался для него в тени. Наверное, решили, что со мной такое может не получиться. В общем, они правы… в какой-то степени.
И как будто никакой охраны. Надо же!
– Можешь сесть, Андрей Шалькин, – доносится из-за ширмы хриплый голос. Обладателю этого голоса должно быть лет пятьдесят – пятьдесят пять.
Я присаживаюсь на средний из трех стульев.
– С кем я имею честь говорить? С полковником Дэвенхаймом, или с тем, кому он посылал свои донесения?
Молчание. Надеюсь, хоть немного это его зацепило.
– Я не сомневался, Шалькин, что ты неплохо осведомлен.
– Но не до такой степени?
В ответ – нечто похожее на смех.
– Ты, наверное, уже пытался анализировать ситуацию. Я могу немного тебе помочь. Здесь, в этом месте, никто тебя не найдет, даже для ваших оно достаточно скрыто. Формально ты считаешься погибшим…
– А как же полицейские, которые меня арестовывали?
– Это были наши люди. Я не думал, что такие вещи нужно объяснять.
– Хорошо, вопрос отпал.
– Ты понимаешь, что мы можем держать тебя здесь сколько угодно и делать с тобой, что угодно. Тебе отсюда не убежать, а на помощь тебе никто не придет. Надеюсь, это понятно?
Почему мне столько раз напоминают о том, что я не смогу убежать? Чтобы в конце концов заставить меня в это поверить?
– Понятно, полковник… Ничего, если я буду называть тебя полковником?
– Называй, если тебе так нравится. Я хочу, чтобы ты знал, Шалькин: мы могли обойтись без этого разговора. Могли сразу перейти к нашим методам добывания информации, хотя они не так совершенны, как ваши. Но мне показалось, что ты производишь впечатление умного человека, готового пойти на сотрудничество.
Вот оно! Землянин хочет договориться с наблюдателем о сотрудничестве. Месяц назад мне бы такое и в голову не пришло…
– Что вам от меня нужно?
– Я уже сказал: информация. Кто вы, откуда, чего добиваетесь, какими средствами обладаете…
Кажется, он решил играть в открытую. В самом деле, чего скрывать от
– Зачем вам эта информация, полковник?
– Шалькин, давай без этих глупых шуточек.
– У меня и в мыслях не было шутить. Чего вы хотите добиться? Вы действительно считаете, что можете что-то изменить?
Похоже на то, что он немного потерял уверенность. Пока он собирается с мыслями, я продолжаю:
– Вы грозите мне тем, что можете сделать со мной все, что захотите. А я в свою очередь мог бы назвать вам человека, который может по памяти перечислить имена всех членов группы «Эй-Экс». Вполне возможно, что сейчас этот человек уже не один, и ему достаточно сказать пару слов, чтобы до завтрашнего утра ваша группа перестала существовать. Может быть, меня и не найдут, но для вас это ничего не меняет. А в общем, полковник, это такие мелочи – по сравнению с тем, что будет потом!
– А что, по-твоему, будет потом?
– Могу сказать одно – у вас в распоряжении есть несколько месяцев. Что скажешь – достаточный срок, чтобы что-то изменить?
– Шалькин, ты говоришь красиво, но не конкретно, – уверенности в голосе у него никакой.
– Конкретно мне запрещает говорить Инструкция. У вас ведь есть всякие-разные инструкции? У нас они тоже есть.
– Это означает, что ты отказываешься от сотрудничества?
– Нет, я этого не сказал. Если речь идет о сотрудничестве, оно должно быть взаимовыгодным.
– Ты же говоришь, что ваши люди и так все знают? Тогда что вам от нас нужно?
– Маленькое уточнение, полковник. Не что «нам» от вас нужно, а что «мне» от вас нужно. Есть небольшая разница.
– Пусть будет так. Твои условия?
– Имя того, кто нас выдал.
Молчание. Что это значит, да или нет?
– Что ты согласен за это отдать?
Все-таки да! Неужели я в самом деле так легко пойду на нарушение Основной инструкции? Ведь дело не в самой Инструкции, которую годами вдалбливали мне в голову, и, как говорил Ларрок, не в лояльности по отношению к Галактическому Союзу. А в том, что после этого меня можно будет поставить на одну доску с предателем, и Эйнос будет иметь полное право повторить мне в глаза все обвинения. И разве меняется ситуация от того, выдам я им достаточно много или совсем чуть-чуть? Неужели, Кайтлен, ты в самом деле готов избрать этот путь?
– А что вы хотите получить? У вас, к примеру, уже есть «Сфинкс» с непрерывной ассоциативной моделью данных…
Снова молчание. Слишком долгое на этот раз. Но пускай не убеждает меня, что их группа ничего не знает об этом проекте.
– Шалькин, что нас ждет через несколько месяцев?
– Только не говори, полковник, что ответа на этот вопрос вам будет достаточно.
– Ты можешь ответить?
– Я должен подумать.
– Еще не решил, можешь ли нарушить вашу инструкцию?
– Дело не в инструкции. У вас ведь есть такое понятие – честь.