Проклятие пятого уровня
Шрифт:
– Если честно, то мне не очень понравилось, – признаюсь я.
– Странно.
– Что – «странно»?
– Ну, ты так об этом рассказывал, а теперь оказывается, что тебе не понравилось. А что тебе тогда нравится?
И в самом деле – что тебе нравится, Андрей Шалькин? Я привык относиться ко всему, что вижу на Земле, с точки зрения критика. Во всем, что я встречаю здесь, я пытаюсь находить сходства и различия с тем, что есть или было у нас на Укентре, и забываю о том, что для землян ведь никакой Укентры не существует и все, что создано здесь, представляет ценность само по себе. Так устроены люди, что во всем прежде всего
Однако тем временем Лена ждет моего ответа. Не хочется быть сейчас слишком серьезным. Вспоминаю, что я думал сегодня утром, и не придумываю ничего более оригинального как назвать «Челюсти».
– Ну, это уже классика, – говорит девушка. – Ты предпочитаешь старые вещи? Может, ты вообще противник прогресса?
Тут мне становится совсем смешно. Никогда бы не подумал, что землянка назовет противником прогресса меня, представителя цивилизации седьмого уровня.
– Вот это уже неправда, – говорю я.
– Неужели?
– Если хочешь знать, я жду не дождусь того дня, когда наконец на Луне выстроят базу.
Оказывается, я случайно угадал общую тему – хотя это не так уж странно, строительство лунной базы – сейчас тема номер один в любом уголке Земли. Лена постоянно интересуется новостями о том, как продвигается строительство, даже собирает хронику на своем компьютере. Замечаю про себя – как мы в этом похожи!
– Я еще побываю на Луне! – говорит она. – И на Марсе тоже, – это уже не так уверенно.
Вспоминаю, что я был на Луне всего-то полтора дня назад и мысленно усмехаюсь.
– Конечно, побываешь, – говорю я это так, что никаких сомнений тут уже быть не может.
– А ты? – спрашивает она.
– Обязательно, – заверяю я ее.
Тем временем мы уже приехали. Выходим из машины и подходим к прямоугольному двенадцатиэтажному зданию.
– Ну, все, – говорю я. – Я свою миссию выполнил, тебя доставил по назначению. Теперь мне пора домой.
Лена смотрит на меня, и взгляд снова приобретает знакомое выражение.
– Андрей, я хочу тебе сказать… – начинает она.
Сейчас или никогда, понимаю я. Если не сделать этого прямо сейчас, потом я уже могу не решиться.
– Лена, извини, но сначала я скажу. Ты совсем юная и очень красивая, на тебя, наверное многие заглядываются. Буду честным – ты мне очень понравилась. Но у нас не может ничего получиться.
На несколько секунд она застыла на месте, то бросая взгляд на меня, то уводя в сторону.
– Андрей, я же ничего еще не сказала…
– И не нужно. Поверь, что так будет лучше.
– Ты женат? Ты ее любишь? Может, у вас даже есть дети? – попыталась угадать она. – И ты думаешь, что я…
Я оборвал фразу, не давая Лене закончить – мне не хотелось это слышать, что бы ни последовало за таким началом.
– Все три раза мимо. И ничего я такого не думаю. Все это не имеет значения.
– А что имеет для тебя значение? – мне показалось, на ее глазах выступили слезы. Впрочем, похоже – только показалось.
– Понимаешь, может пройти немного времени, и меня здесь уже не будет. Я буду где-то далеко, а ты останешься здесь.
– Понимаю, – говорит она.
Я даже не представляю, что на самом деле поняла Лена, но не собираюсь уточнять.
– Почему ты здесь? – спрашивает
– А где я, по-твоему, должен работать?
– Не знаю. Только не с такими мошенниками, как Строк.
Я даже не представляю себе, что можно на это ответить. Иногда женщины ведут себя совершенно непредсказуемо.
– Мне пора идти, – вместо ответа просто говорю я.
– Конечно. Я поняла.
Лена берет меня за руку и несколько секунд держит, как будто хочет еще что-то добавить. Потом вдруг отпускает и, не прощаясь, быстро скрывается в подъезде дома. Я провожаю ее глазами, потом сажусь в машину и неспеша отъезжаю.
Негодяй ты все-таки, Шалькин! Или это время у нас такое?
Пускай уж извинит меня Эйнос, но только сегодня вечером я наконец решил заняться делом, из-за которого меня в срочном порядке вызывали в Центр.
Еще когда Тар-Хамонт заканчивал рассказ, я уже прокручивал все в голове. Ну, допустим, хотя и маловероятно, что земляне выкрали у кого-то из нас лучемет. Но чтобы узнать о наблюдателях, им нужно было бы очень основательно покопаться в чьем-то компьютере, причем обойти при этом экстравысокий уровень доступа и понять зоувскунский или еще какой-то язык. Все это, конечно, бред. Существует только один реальный способ для землян получить такую информацию. Это возможно в том случае, если наблюдатель сам выдал им правду.
Зачем может понадобиться наблюдателю выдавать своих? Что он может при этом выиграть? Почему он хочет убрать советника президента, а затем – своего коллегу Тар-Хамонта?
Чувствую, что не готов пока к ответу на этот вопрос. И прежде, чем подойти к нему, стоит разобраться в других вещах.
Почему именно мы шестеро?
В том, что по предположению Эйноса предатель находится среди нас, сомнений нет. Во-первых, он сам сказал, что других наблюдателей не стоит вообще в это впутывать. Это понятно – координатор не хочет компрометировать весь наш земной отдел, и тем самым – всю Организацию. Чем меньше людей будет знать, тем лучше. Все должно пройти тихо и незаметно, виновник будет наказан, остальные продолжат работать, как раньше, а наверх, за пределы Организации, ничего не уйдет. Значит, вполне логично ограничиться несколькими людьми, а если как раз несколько человек находятся под подозрением – почему бы их и не выбрать? Ведь тут, во-вторых, играет роль психологический фактор: когда предатель знает, что его подозревают, то может сделать две вещи. Или решит затаиться, прекратит свою деятельность, а там подойдет срок, и Хайлам наконец поставит последнюю точку в этом и многих других делах. Или будет продолжать, но ему придется вести двойную игру, он начнет нервничать, и в конце концов допустит ошибку, а тогда мы его и поймаем. Значит – наша шестерка. Но почему?
И не значит ли мое назначение руководителем то, что я – главный подозреваемый? Чтобы таким образом следить за тем, как я буду сам себя ловить, и ждать, пока собьюсь?
Какие глупости иногда лезут в голову! Как бы там ни было, я-то насчет себя знаю правду.
Координатор так и не сказал мне, кого подозревает. А может, конкретных подозрений у него нет, он просто решил присмотреться к нам, и для этого собрал вместе. Так или иначе, я получил от него данные на остальных пятерых наблюдателей, включая Тар-Хамонта. Пора бы мне с ними ознакомиться.