Проклятие тролля

Хамм Эмма

Он встал и вздохнул, поднял руки.

— Ладно. Когда мы идем?

Она покрутила пальцем в тонких нитях хвостика волос.

— Сейчас.

— Ты переоденешь меня во что-нибудь другое? — Доннаха был в подземелье неделю на хлебе и воде. Он ужасно вонял. Это уже стало беспокоить его, значит, дело было плохо. Его борода свалялась, волосы были спутанным гнездом, а рубаха прилипла к груди от слоев пота. От отчаянно хотел помыться, быть чистым, чтобы снова ощутить себя собой.

Принцесса троллей покачала головой.

— Нет, мама не хочет,

чтобы ты мылся. Сказала выпустить тебя таким, — она окинула его голодным взглядом. — Я согласна.

Доннаха подбирал правильные слова.

— Все подумают, что ты выходишь замуж за отвратительного зверя. Ты этого хочешь?

Принцесса троллей прижалась мелкой грудью к прутьям.

— А ты — зверь, дворф? Я рада это слышать. Тебе нужно быть зверем, чтобы пережить то, что я с тобой сделаю.

Его стошнит. Он искал ведро-туалет, но понял, что его уже забрали. Что ему делать? Стошнить перед ней, уничтожив все свои старания?

Нужно придерживаться плана. Принцесса нужна была ему, или все развалится. Она тянула за струны матери, так что ему нужно было тянуть за ее струны, и тогда жизнь будет не такой плохой.

Доннаха шагнул вперед. Улыбаясь сквозь отвращение, он процедил:

— Я хочу, чтобы меня видели рядом с тобой.

Ее глаза остекленели.

— Скажи, почему.

Потому что он хотел, чтобы все королевство помнило его лицо, когда он сбежит. Потому что он хотел быть известным как тот, кто обманул Королеву троллей и ее гадкую дочь.

Вместо этого Доннаха склонился и коснулся ее жирных волос.

— Это моя тайна.

— Но почему? — она надулась. — Я хочу знать твою тайну! Я хорошо храню тайны.

Он был уверен, что она врала. Она казалась той, кто выболтает тайну первому, кто станет слушать. Но ничего. Он не скажет ей ничего, как бы она ни молила.

Доннаха покачал головой и отошел.

— В другой раз, невеста. Теперь пойдем в мир, пусть королевство увидит нас.

Принцесса щелкнула пальцами, подошли стражи. Они были намного выше нее, блоки серого камня, которые вряд ли должны были двигаться. Их броня была из камня, и ему стоило спросить у своей семьи, как такое было возможно. Он думал, что это могла быть магия, и это делало их еще опаснее.

Он доставал им до бедер, так что драться не было смысла. Они вбили бы его в землю раньше, чем он понял бы, что происходит. А он предпочел бы жить.

Принцесса троллей тут же подошла к нему. От нее пахло влажной землей, болотом с плесенью. Он сморщил нос, но остался на месте. Если стражи увидят, как он отпрянул, они бросят его к ней. И когда принцесса его схватит, она вряд ли отпустит.

Он скривился, а она склонилась ближе и понюхала его.

— О, ты будешь самым милым моим питомцем, — пробормотала она.

— Рад знать.

— Ты должен больше радоваться моему вниманию. Многие убили бы за это.

Или держались бы подальше. Но он этого не сказал.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Иди за мной.

Он поплелся за ней и старался не заглядывать в другие

камеры. Он уже знал, какие существа там были. Было бы проще, если бы он видел фейри своего вида. Что тролли ненавидели других больше, чем друг друга.

Но подземелье было наполнено сотнями других троллей, существ, чья каменная кожа потрескалась. Их глаза смотрели на него с любопытством и голодом.

Они съели бы его, если бы он забрел в одну из тех камер. Он был в этом уверен. Одно из существ вросло в стену камеры. Отчаяние порой приводило троллей к тому, что они становились частью земли. Они думали, что так могли набраться сил. Но это редко работало. Судя по тому, что слышал Доннаха, это была смерть для тех, кто пытался воровать у Другого мира.

Сверху они вышли на солнце, ослепившее его. Он поднял руку к слезящимся глазам, потрясенный яркостью. Тут всегда был день? Он думал, в королевстве троллей была буря.

— Доннаха! — позвала Королева троллей. — Мило, что ты еще жив. Моя дочь еще тебя не убила.

— Ваше гостеприимство впечатляет, — буркнул он.

— Рада слышать. Привяжи его к лошади. Вы, бесполезные дураки, будете что-нибудь делать?

Страж подхватил его под руки и опустил его на ближайшую лошадь. Доннаха потянулся к поводьям, потрясенный, что с ним обходились как с ребенком. Было грубо брать дворфа на руки. Боги, он ненавидел этих троллей.

Почему другие не ехали? Доннаха привык к свету и понял, что тролли просто… стояли. Ждали, пока он будет готов. Он устроился, и принцесса встала рядом с ним. Ее голова теперь была на одном уровне с его, хотя он был на лошади. Насколько высокой она была? Он еще не смотрел на нее так близко, пока был в облике дворфа.

Глаза-бусинки посмотрели на него с интересом.

— Ты намного красивее вблизи.

— Спасибо, — буркнул он.

Королева троллей крикнула начать марш, и тролли стали двигаться в унисон. Во вратах не было замка. Зато был ряд троллей, сколько было видно, они стояли перед ними.

Принцесса махала всем, пока шла, хотя она не узнавала их. Никто не был ряд, находясь тут. Тролли хмуро смотрели на других, словно ждали начала боя.

Доннаха пытался вспомнить ограниченные знания об этих существах. Аристократы были только в королевской семье. Существа, идущие с ним, явно были выбраны королевой. От этого некоторым из них было не по себе. Он видел, что они хотели кровопролития.

Он не хотел оказаться посреди драки троллей. Он не выживет.

Нервно выдохнув, он огляделся в поисках оружия. Повезло, что никто все еще не взмахнул кулаком. Но путь был долгим.

Он отчаянно желал свое оружие. Меч, топор, хоть что-то, чтобы бросить во врага или вонзить меж ребер тролля. Мечи вряд ли прорезали бы плоть тролля, но он мог помечтать.

А потом увидел. Свет вспыхнул слишком ярко для тролля или чего-то, сделанного ими.

Золото.

Она была тут. Это точно. Он старался не вытягивать шею, чтобы увидеть за толпой троллей, но он был уверен, что заметил Эльву.