Проклятие Тунгусского метеорита
Шрифт:
Мужчина проводил их взглядом, затем повернулся к скамейке и тихо окликнул:
– Эй!
Женя и мальчик молчали.
– Девушка, – снова подал голос мужчина и осторожно тронул Женю за плечо.
Она подняла голову и уставилась на незнакомца непонимающим взглядом.
– Вы кто? – сипло и испуганно спросила она. – Что вам надо?
– Меня зовут Валентин Иванович, – мягко произнес мужчина. – Я сдаю комнаты на ночь. Вот – посмотрите!
Он протянул Жене кусок картона, невесть откуда взявшийся у него
«ЖИЛЬЕ НА СУТКИ!»
– Жилье на сутки? – все еще плохо соображая, спросила Женя.
Мужчина кивнул:
– Совершенно верно. А вы, насколько я могу судить, как раз нуждаетесь в приюте.
Женя пригладила рукой растрепавшиеся волосы, надела очки и робко поинтересовалась:
– А сколько это стоит?
– Десять долларов ночь, – ответил Валентин Иванович. И тут же добавил, заметив недоумение на лице Жени: – Это вполне по-божески. Другие берут по пятнадцать.
Женя быстро посчитала: майор Черевко одолжил ей пятьсот рублей. Если перевести сумму в доллары, получится примерно четырнадцать долларов.
– Даже не знаю, – пробормотала она, но тут Санька слабо застонал и заворочался во сне.
– Ночи еще холодные, – сказал Валентин Иванович. – Вы простудите ребенка. К тому же, учитывая ваше положение, я готов сделать вам скидку.
– Сколько? – спросила Женя.
Валентин Иванович поднял глаза к темному небу, прикинул что-то в уме, снова посмотрел на девушку, вздохнул и сказал:
– Восемь. Больше скинуть не могу.
– Я согласна! – выпалила она. – Куда нужно идти?
– Не идти, а ехать. У меня прекрасная квартира недалеко от Тимирязевской академии. Давайте я донесу мальчика до машины! – засуетился Валентин Иванович.
«Все-таки в мире все разумно устроено, – думала Женя, шагая по ночной улице за Валентином Ивановичем. – Стоило мне остаться без денег, и тут же майор Черевко одолжил мне пятьсот рублей. Как только мне понадобилось жилье – сразу возник этот Валентин Иванович. А ведь мог просто пройти мимо. Москва – огромный город, клиенты всегда найдутся. А Валентин Иванович решил нам помочь. Славный дядечка. Как хорошо, что на свете есть добрые люди!»
У обочины был припаркован старенький белый «жигуленок». Валентин Иванович осторожно положил спящего мальчика за заднее сиденье.
– Ну, вот, – тихо сказал он. – Забирайтесь в салон. Через тридцать минут мы будем на месте.
На месте они, однако, оказались лишь спустя минут сорок.
– Вот мой дом, – сказал Валентин Иванович, когда они выбрались из машины и подошли к кирпичной многоэтажке, светящейся в ночном сумраке россыпью желтых окон. – Прекрасное место. Рядом – пруд, сквер. Иногда, когда у меня бессонница, я люблю прогуляться вокруг пруда при свете луны. В его мерцании есть что-то завораживающее. Вы не находите?
– Не знаю, – смущенно ответила Женя. Дневные
– Вон мой подъезд, – сказал Валентин Иванович. – Я живу на шестом этаже, но лифт, к сожалению, сломан.
– Нужно, наверное, разбудить мальчика, – неуверенно проговорила Женя.
Валентин Иванович улыбнулся:
– Ничего страшного, я донесу его на руках.
– Вы уверены? – усомнилась Женя, глядя на его тощую сутулую фигуру.
– Абсолютно, – ответил тот. – По мне не скажешь, но в молодости я был чемпионом района по многоборью! С тех пор много воды утекло, но кое-какие навыки еще остались.
На шестой этаж Валентин Иванович поднялся неожиданно резво, при этом у него даже не сбилось дыхание.
– Проходите, проходите, – сказал он громким шепотом, открыв дверь и пропустив Женю вперед. – Но только постарайтесь не шуметь. У меня уже есть один постоялец, и он наверняка спит.
Женя тихонько, стараясь ни на что не наткнуться, прошла в прихожую. Валентин Иванович щелкнул выключателем, и в прихожей зажегся неяркий свет. Наконец-то Женя смогла разглядеть лицо своего спасителя.
На вид Валентину Ивановичу было лет пятьдесят пять. Он был худощав, бледен и небогато одет. Большая лысина на его лбу была тщательно прикрыта жидкими бесцветными волосами. На тонкой переносице неловко пристроились дешевенькие очки. Бледно-голубые глаза смотрели сквозь стекла приветливо и мягко.
– Давайте отнесем мальчика в комнату, – сказал Валентин Иванович.
Он сбросил с ног потертые старомодные туфли и, мягко шагая в носках, понес Саньку в комнату. Женя тоже разулась и, стараясь идти как можно бесшумнее, двинулась за хозяином квартиры.
В комнате Валентин Иванович уложил мальчика на кровать и включил торшер.
– Ну, вот, – сказал он, поворачиваясь к Жене. – Располагайтесь.
– Вот возьмите, – сказала Женя, протягивая хозяину квартиры купюры.
Когда финансовые дела были улажены, а Санька – уложен в постель, Валентин Иванович наклонился к Жене и прошептал:
– Если хотите, могу напоить вас чаем с печеньем.
Женя с ног валилась от усталости, но мысль о чашке горячего сладкого чая приободрила ее. А слово «печенье» заставило вспомнить, что она не ела с самого утра.
– А вы разве еще не ложитесь? – спросила она смущенно.
Валентин Иванович улыбнулся и покачал головой:
– Нет, что вы. Я привык ложиться очень поздно. Знаете что: вы пока приводите себя в порядок, а я поставлю чайник. Через пять минут жду вас на кухне, договорились?
– Договорились, – кивнула Женя.
Валентин Иванович тихонько, на цыпочках, вышел из комнаты. Женя укрыла спящего мальчика одеялом и вдруг подумала:
«Может, и его разбудить? Он наверняка голодный».