Проклятие Усердия. Том 2
Шрифт:
— Предположение очень оригинальное, но к клонам твой дар не имеет никакого отношения. — Паладин откровенно усмехнулся и замолчал, явно предлагая Виктору самому до всего додуматься. Вот только думалось парню откровенно плохо, так как голове всё ещё было нехорошо, да и в плане запасов маны он изрядно поиздержался. Крылья и всплески «жрали» ещё по-божески, но вот клоны урвали по трети его резерва каждый. И это на несколько секунд!
Тем не менее, Виктор смог мобилизовать свой разум, достаточно быстро придя к неожиданному и пугающему выводу. Его сила и правда не имела никакого
— Время? Я могу управлять временем?
— В каком-то смысле так оно и есть. — Артур кивнул. — Но твои воздействия, насколько мне известно, сильно ограничены доступным объёмом маны.
— Даже так это — колоссальная сила. Но прошлое я изменять не смогу, верно? — Что-то внутри проклятого было в этом уверено, но вот что именно парень понять никак не мог. Говорила ли об этом его сила, или же это был глас разума, для которого концепция обратного движения по нити времени была вещью нереальной?
— Подробной справки по твоим силам мне, увы, не выдали. — Мужчина похлопал Виктора по плечу, а после подтолкнул в сторону каравана. — Тебе нужно отдохнуть. Быть может, и осознание пределов твоей силы придёт во сне, кто знает?..
— После такого будет чудом, если мне приснится хоть что-то…
— А кто говорит про сны, м?..
Так, переговариваясь ни о чём, Виктор и Артур последовали к каравану, разбив одноразовый купол в дребезги. Ещё какое-то время на них не пялился только ленивый, но спустя половину часа людям сие действо наскучило, так как ничего необычного за паладином и его подопечным никто не заметил. А после Виктор ван Бельвиос, вымывшись и сменив одежду, забрался в недра одной из повозок и единоментно отключился…
Небольшая группа мужчин и женщин из числа верхушки рода Бельвиос шла меж высоких колонн, подпирающих украшенные лепниной потолки. Любопытный наблюдатель смог бы даже в этих мимолётных отблесках пляшущего в магических чашах пламени заметить фрески на стенах, которые тянулись, казалось, до самого ритуального зала. Главного зала, если так в принципе можно назвать единственное и самое большое помещение, по функционалу не имеющее себе аналогов ни в Тарбиллиане, ни во всём королевстве. Когда-то им пользовались гораздо чаще, чем ныне, но время шло, и Бельвиосы начали постепенно отказываться от сложной ритуальной магии в пользу перспективных боевых направлений.
И во многом это произошло из-за указов Дюрана — известного любителя именно боевой магии.
Так или иначе, но старейшины, — а это были именно они, — наконец добрались до распахнутых двустворчатых дверей, за которыми обнаружился весь цвет мастеров-ритуалистов и артефакторов. И все они как один трудились над массивным ритуальным кругом, ища ошибку в начертании или хотя бы повреждение «носителя» — самих полов зала. Вот только ту всё никак не удавалось обнаружить, а это указывало на то, что результат проведённого несколько часов назад ритуала — не ошибка, а суровая, неожиданная реальность.
— Результатов нет?
— Круг в полном порядке, господин. Мы готовимся к повторной активации ритуала, с целью… перепроверки. — Ритуалист смотрел в глаза Деймоса без страха или раболепия,
— Что ж, так тому и быть. Как скоро всё будет готово?
— Десять минут. Всё уже готово, но нужно провести последние проверки и подготовиться к запуску ритуала. — Мужчина склонил голову. — Так же потребуется ваша кровь, господин.
Деймос уверенно кивнул, после чего вместе со старейшинами направился в специальный закуток зала, предназначенный для наблюдателей и потому абсолютно безопасный. Места в нём было немного, но ведь и сложные ритуалы были не цирковым шоу.
— Ваши мысли, господа?
— Это безумие. Я могу предположить, что неимоверной силы и навыков маг смог проникнуть на территорию поместья, пусть даже с целой армией наёмников. Могу предположить, что им удалось убить главу… Но похитить?! Живым?! — Старейшая из волшебниц рода качнула седыми прядями. — Это невозможно!
— Необходимо проверить алтарь, я полагаю. — Другой старейшина помоложе кивнул куда-то в сторону. — Возможно, проблема кроется там?
— Или дело в крови. Мы знаем, что глава сражался в той, боевой форме. Алтарь вполне мог выпустить его из виду, не зафиксировав факт смерти. — Прозвучало новое предположение.
Обсуждение хотели продолжить, если бы Деймос не вернул себе слово.
— Для передачи титула мы, в случае повторной неудачи, задействуем вариацию ритуала, построенную на недееспособности действующего главы рода. За этим проблема не встанет. Но вот наш враг… он не оставил следов, но сделал то, на что не был способен и сам Дюран. Аналитики сходятся в одном: наша нынешняя система безопасности для врага точно открытая калитка с замком, от которой у него тоже есть ключ. И сейчас я хочу выслушать ваши предложения на этот счёт с учётом того, что первостепенную важность имеет полная перестройка всех систем поместья… и возведение второго алтаря.
— Новый… алтарь? — Старейшина так и застыла с открытым ртом.
— Кто бы на нас ни напал, располагал он всеми возможностями действующего главы рода, если не больше. Простой замены систем защиты в таком случае будет недостаточно, ибо ядро останется тем же.
— Это колоссальный объём работ. Даже если отозвать всех наших специалистов вне города, и привлечь их к созданию алтаря, это займёт месяцы, если не годы! А если пытаться создать принципиально отличную от оригинала основу…
— Всё затянется на несколько лет. И всё это время мы будем всё так же уязвимы, если, конечно, обстоятельства соответствуют предположениям господина.
Ненадолго воцарилось молчание, прерванное, впрочем, дельным предложением, а не попыткой перелить из пустого в порожнее.
— Детей необходимо распределить среди вассалов и союзников. Хотя бы часть их. Аналогичным образом можно поступить с нашими ресурсами, дабы не хранить всё в одном месте. Для самого ценного и того, что нельзя передавать кому-либо, мы сможем достаточно быстро подготовить хранилище. — Прежде не принимавший участия в разговоре старейшина осунулся, а в его глазах отразилась усталость. — Никогда не думал, что буду предлагать нечто подобное…