Проклятое место

Танетов Петр

— Сработает с гарантией, командир. Но лучше бы нам быть от этого зрелища подальше.

Рации уже были включены и я подал сигнал об отходе снайперской группы в сторону Рыжего Леса. Уже спускаясь в тоннель я почувствовал, как земля вокруг качнулась, а из трещин посыпался песок — наверху творился огненный ад, распыливший здание в кирпичную силикатную крошку. Ретрансятору точно там больше не стоять. В тоннелях было тихо и темно — взрыв повредил силовые кабели в этом районе. Редкие аварийные лампы красного цвета тусклыми пятнами освещали небольшие участки. Вот и знакомый перекресток. Сигналов на сканере нет, аномальная активность пока низкая. Мы прошли мимо останков «свободных», так и лежавших с того дня, когда мы с Дремой были здесь. Чуть светящийся объект встретил нас у лестницы, ведущей к порталу.

— Пустоголовых сейчас нет, — раздалось у меня в мозгу.

— Спасибо, Друг.

— Я могу помочь?

— Да, мне нужна общая картина по подземельям.

— Я сделаю это для тебя, Перст.

— А теперь

проводи нас до Портала и уходи из этой ветки. Мы постараемся ее полностью перекрыть.

Через 15 минут мы подошли к Порталу. Как я и предполагал — «Пузырь» был на месте. Аккуратно и внимательно распределили оставшуюся взрывчатку по стенам, напротив фрагментов портала. Близость грунтовых вод должна сыграть в нашу пользу — бетон начинал крошиться и эту ветку перекроет обвалом надолго, если не навсегда. Черт страховал группу, приготовив на всякий случай гранатомет. Но обошлось. Либо «Монолит» еще не знал о провале, либо еще не переварили. Установив таймер на 20 минут, мы рысью двинулись на выход. Взрыв дошел до нас, когда мы были почти в километре от «пузыря». Последовавший за ним шум явно указывал на массивный обвал грунта — пусть сектанты только попробуют пробиться в этот район по подземелью — сюрприза им не миновать. Установив на выходе несколько оставшихся «клеймор» и замаскировав их мы двинулись в сторону Рыжего Леса. Недельку придется отсидеться там для гарантии. Но далеко уйти нам не удалось. В небе послышался гул и в сторону горящего разрушенного здания пронесся «крокодил». Черт среагировал моментально, наведя снаряженный бронебойной гранатой SMAW, но стрелять я пока не разрешил. Попробуем оторваться без шума. Пилоты Ми-24 еще несколько раз пытались визуально засечь хоть какие-либо следы нападавших, дважды пройдя над нами. Адаптивный камуфляж отработал на все 100 — с воздуха нас заметить не смогли и вертушка, зависнув на минуту над зданием НИИ, на форсаже рванула на юг. Наша семерка зашагала к опушке Рыжего Леса. Работа сделана, а теперь надо не стать мишенями в тире.

Но не стоило ждать, что нам безнаказанно дадут уйти. Люди Макса чуть не столкнулись с группой наемников, блокирующих проход на Свалку — 15 человек при двух пулеметах. Располагались грамотно, занимая скаты холмов, обращенные к НИИ. Это несколько меняло дело — теперь придется идти явно по более гиблым местам. Сканер высвечивал появляющиеся метки радиосигналов, которые постепенно приближались. Разговор проходил на закрытых каналах и судя по всему охотников было под сотню. Тем более в бой ввязываться не стоит. А тут еще вертушки… Однако мы теперь популярны как никогда! Два военно-транспортных Ми-8 заходили на посадку в полутора километрах от нас. Фора у нас еще была, но она постепенно таяла. Сейчас военные скоординируют свои действия с наемниками и пойдут частым гребнем. Впрочем армейским пока было не до нас — потревоженные двумя взрывами, из нор появились снорки. Эти займут на какое-то время. Я лежал на своем НП, пока Штакет с Максом торили тропу через заболоченный луг. Оба 'зайца' занимали позиции по флангам, прикрывая ядро группы. Армейским приходилось довольно-таки кисло. Снорки существа настырные. Вскоре всколыхнулся эфир и на западе — команда наемников напоролась на кровососа. Эфир на общей волне всколыхнули обильные матюки. На востоке три точки замерли — частоты были неизвестные, и я отнес их к комитету по встрече. Одна из вертушек поднялась в воздух, видимо решив поддержать огнем отбивавшихся от стаи солдат и угодила в воздушную аномалию. Ми-8 затрясло в воздухе как детскую игрушку-погремушку в руках полугодовалого младенца, но пилоты с трудом справились, уйдя от столкновения с прожекторной мачтой. Второй вертолет тем временем прошел над нами и принялся барражировать ближе к проходам на Янтарь, не рискуя опускаться к макушкам деревьев. Похоже, что пилоты были под впечатлением.

Тем временем следопыты дали сигнал и моя команда двинулась по слегка обозначенной тропке — Штакет отыскал дорожку меж двух радиоактивных плешей. Я дал себе 5 минут гандикапа, отослав фланговое прикрытие и отслеживая движение по электронной карте. Оба вертолета в наш район пока не совались, пытаясь отыскать следы по известным маршрутам — на Янтарь и Свалку. Сканер пока рисовал довольно обнадеживающую картину — комитеты по встрече пока ожидали. Лишь две точки переместились в сторону подземелий под заброшенной товарной станцией и исчезли, спустившись под землю.

Капитан медленно приходил в себя. В дверь проникал дневной свет, а воздух был насыщен пылью и гарью. В здании был пожар. Радист лежал рядом, из его ушей текла кровь. Маслюченко, чувствуя себя опустошенным и беспомощным, схватился за сварной стеллаж из стальной трубы и с трудом поднялся — его мутило. Инстинктивно дотронувшись до левой стороны головы, он ощутил горячую влагу и боль. Ефрейтор зашевелился и повернул голову. Капитан смотрел невидящим взглядом в дверной проем и ни на что не реагировал. Шебекину повезло больше — он оказался у внутренней стены, когда ударная волна, выбив остатки стекол в здании, проникла в подсобку, снеся тяжелую, обитую железом дверь с петель. Ефрейтор попытался встать и чуть не заорал от дикой боли — в левом берце торчал гвоздь-'сотка', а камуфляжные штаны украшал вырванный дверью обрывок материи. Почему-то это больше всего разозлило Шебекина. Снаружи послышался

шум вертушки, заходящей на посадку. Звуки снаружи ощущались телом, болезненно реагирующим на контузию. Насадно воняло гарью — в подсобку через проем проникал едкий дым.

Святоша стоял рядом с двумя людьми Волкодава, десятником штурмовиков и его 'шестеркой', у люка в подземные коммуникации Агропрома возле 'норы' покойного Крота. На вояк ему было ровным счетом начхать — чем больше положат, тем меньше будут в Зону лазить. А Волкодаву он был должен изрядно, за что и отрабатывал свой грех, служа верной ищейкой. Люди Алхимиков посулили щедрый барыш, а босс посулил премиальные, которые должны попасть в мошну Святоши, чтобы помочь вырваться из долговой кабалы. Метрах в 500 почудилось движение и проводник поднес бинокль к глазам. 9 призрачных силуэтов размеренно двигались по лугу, насыщенному аномалиями, забирая прочь от Агропрома в сторону Рыжего Леса. Святоша мысленно потер руки — вот он, его Шанс! Или, что лучше, возвышение при боссе. Едва сдерживая мандраж, он дрожащей рукой потянулся к рации на поясе, но вспомнил, что Волкодав с десятком своих лучших бойцов сейчас в шарит по углам в подземелье.

— Белый, мне срочно нужно вниз!

— Стой, где стоишь, — нервно рявкнул один из штурмовиков с м16А2.

— Белый, они уходят! Сам посмотри! — умоляюще просипел проводник.

Десятник лениво достал бинокль и посмотрел в направлении, указанном Святошей.

— М-мать твою… Самир, мухой к боссу! И тащи его сюда, живее, гашишник!

Второй наемник недобро зыркнул глазом, но подчинился и умело исчез в люке.

— Молоток, Святоша, — похвалил Белый, — Растешь на глазах. Возьмем этих — будешь на постоянке в моей команде.

Вместе они наблюдали за тем, как цель движется по лугу. Один из вертолетов прошел над ними в сторону НИИ и стал заходить на посадку. Военные следов не нашли.

— Эти лохи их в упор не видят, — злорадно пробормотал десятник.

Из люка послышался шум и наружу выбрался высокий и сутулый Волкодав в 'экзоскелете' с FN 2000.

— Глянь, босс!

— Шоб разорвало! Бокий, семафорь второму и третьему десятку. Только тихо, сучье отродье. Ефрем пусть сам себе жилу рвет! Белый, бери свой десяток и не дай бог потеряешь! Лично шкуру сниму!

Через 20 минут люди Белого подходили к лугу. Основная группа следовала за ними на расстоянии полукилометра и потихоньку нагоняла.

Я просек преследователей минут через 30, после того, как покинул свой НП. Тропа казалась бесконечным лабиринтом, ноги увязали в мягкой, податливой словно поролон, почве, покрытой жухлым ковром травы и хвощей. Все-таки не люблю такие места — чувствуешь себя голым. А тут еще нарастающее предчувствие беды. Всеж ведут нас. Пройдя между плешей я пристроился у обманчиво спокойной 'электры' и в зарослях ракитника. ПДА, реагируя на аномалию, врал безбожно, но в том, что нас преследуют я уже был уверен. Впрочем, вот и 'гости' — 12 человек, у одного ручной пулемет. Замыкающий местами оглядывается назад. Значит их больше. Следопыта я вычислил сразу и пожалел, что снайперская винтовка у Макса. Черт, надо линять и как можно скорее! До моих бойцов было еще около километра. Я убрал бинокль и, аккуратно покинув фишку, двинулся к массиву бывшего заказника. Терять времени нельзя ни в коем случае! А уж тем более приводить на плечах противника.

Глава 8.

Мертвый Лес.

Надеяться на невнимательность преследователей явно не стоило. Люди это были опытные и мне стоило значительных усилий уйти с дистанции визуального обнаружения. В мое отсутствие Макс взял на себя руководство командой и организовал оборону, так что мое появление бойцы не проморгали. Сплетя несколько растяжек и раскидав остатки обманок наша команда уходила вглубь Рыжего леса, ориентируясь по моим прикидкам. Мы успели пройти километра четыре, когда сзади, один за другим раздались два взрыва, сигнализирующие о том, что охотники следа не теряли. Наши подарки задержат их, но не настолько. До ближайших укрытий в старых выработках было еще часа полтора хода и нам пришлось поднажать. В этом месте лес был пронизан радиацией, изредка попадались мумифицированные трупы — где-то недалеко находится логово кровососов. Сзади послышалась стрельба — преследователи на кого-то напоролись. Радио молчало, выдавая в эфир статические и радиационные помехи, ПДА регулярно терял сеть. Но вот впереди забрезжила прогалина — мы подходили к "Ведьминому кругу" — странной аномалии, порожденной Черным Днем. Сумерки, как и Выброс неумолимо приближались, так что моей целью был старый штрек, распологавшийся на западном склоне холма, метрах в четырехста от круга. Вдобавок разверзлись хляби небесные и на нас хлестало как из брандспойта из тучи, неторопливо, словно огромный, свинцового цвета слизень, ползущей на север к ЧАЭС. Потоки воды, струящиеся по глинистому холму начисто смывали все следы нашего пребывания. Штормовой ветер срывал засохшие ветви со старых сосен, вот треснула и переломилась вековая ель. Cтихия буквально оглушала и то, что до заброшенной выработки было недалеко, грело сознание. Еще три месяца назад я устроил там небольшой тайник, сейчас он нам понадобится. Не очень-то я надеялся, что наемники отстанут или потеряют след. Уж больно хорош у них следопыт. Разве что местная фауна не даст заскучать преследующим…