Проклятое везение
Шрифт:
"Все-таки иллюзия..." - мысленно выдохнула я, сползая по стенке тренировочного зала. К счастью, парализатор и большая часть меня не пострадали от удара. В последний момент, перед тем, как я врезалась в эту самую стену, "тропический лес" пропал, что позволило мне чуть притормозить свой бег и машинально выставить перед лицом руки, дабы избежать лобового столкновения со стеной. Хотя удар был все равно весьма чувствительным - разогналась я от души!
– Ну, и что это было?
– ласково вопросил Дарен, возвышаясь надо мной, как карающий ангел.
– Дженья, ну что происходит?! Я специально задал вирталу в качестве первой тренировки
– Да, Дарен, давай поговорим о том, что знают ваши дети!
– ядовито прошипела я.
– Хмм... Извини, малыш!
– космонавт вздохнул.
– Я все время забываю, что ты с еще не открытого мира.
Бессмысленно было злиться. Устало вздохнув, я поднялась с пола, ощущая себя древней старухой. Сегодняшние синяки плавно наложились на вчерашние ссадины. Полагаю, если меня раздеть, то я смогу стать неплохим пособием для студентов-патологоанатомов.
– Дарен, я ведь пыталась выстрелить, просто эта штука меня не послушалась...
– Ладно, разберемся. И привыкай, наконец, говорить о себе в мужском лице!
– Я постараюсь.
– Вирт?..
Дарену даже не пришлось ничего объяснять. Рядом с нами из пола выдавилась пара кресел, напоминающих те, что стоят в рубке корабля. Ни чуть не удивляясь, мужчина занял одно из них и махнул мне рукой.
– Уходим в вирт, и попробуем решить твою проблему...
Следуя его примеру, я положила кончики пальцев на уже знакомые мне контакты и закрыла глаза, проваливаясь в темную воронку. Интересно, а почему в "тропический лес" я прошла через обычный туман?..
– Так вот ты какая, Евдженья?
– прозвучал за спиной веселый мужской голос.
Мгновенно развернувшись, я удивленно уставилась на молодого парня со странно знакомыми синими глазами. Неужели это...
– Дарен?
– Он самый, а ты кого ожидала увидеть?
– рассмеялась более молодая и какая-то бесшабашная, что ли, версия моего спасителя.
Мужчина выглядел едва ли на двадцать пять лет. А мне неожиданно вспомнились слова Вирта "...ты видишь себя таким, каким ощущаешь...". Любопытно. Значит и другие в виртале видят тебя таким, каким ты себя воспринимаешь? Пожалуй, стоит запомнить это на будущее - такие мелочи обычно и портят все планы. Мне категорически нельзя уходить в виртал с теми, кому я не доверяю.
Космонавт продолжал с интересом рассматривать меня. И чего он на меня так уставился? Вроде на этот раз мне повезло - появилась в вирте в одежде. Точнее в том самом вечернем платье, что было на мне в день "смерти". Все лучше, чем голышом!
– Ну, и долго ты собираешься на меня любоваться?
– не выдержала я.
– Ну, согласись, есть на что, - ухмыльнулся мужчина, ничуть не смущаясь.
– По крайней мере, теперь понятно, почему ты так оскорбилась, когда я тебя отшил.
– Нашел, что вспомнить, - грустно улыбнулась я.
– Так зачем мы сюда пришли?
– Учиться, зачем же еще? Детей вообще-то с помощью вирталов не учат, слишком опасно. Да и взрослые при таком интенсивном общении с искусственным интеллектом могут сойти с ума, но, думаю, что в твоем случае можно сделать исключение. Да и я рядом буду - почувствую опасность, вытащу. Конечно, дать тебе полную
Туман вокруг нас рассеялся, и я с интересом уставилась на окружающий нас ландшафт. Каменистая почва, редкие заросли суковатых, изломанных кустов с серо-зелеными узкими листьями и явно ощущаемые порыва ветра.
Не успела я осмотреться, как пейзаж сменился головокружительной панорамой удивительного города. Тонкие белоснежные, алые и золотистые башни тянулись к жаркому ослепительно белому солнцу, словно подсолнухи.
Перед глазами замелькали причудливые, иногда нереально гротескные или ошеломляюще прекрасные картины чужых миров.
Словно издалека раздался голос Дарена:
– В Федерацию входят три разумные расы. Теоретически... Но на самом деле - каждый сам по себе. Федерация - фикция. От давних союзов остались лишь торговые сделки. Но это, сейчас, пожалуй, неважно. Тариане, пожалуй, самая развитая в техническом плане цивилизация и самая загадочная. Они не любят чужаков, но, к счастью, не воинственны. Кстати, именно они и создали твое оружие. Угадай, кого ты не сможешь поразить из своего парализатора?
– Тарианина, естественно, - фыркнула я, продолжая любоваться щедро проецируемыми видами.
– Верно, - усмехнулся мой экскурсовод.
– А на кого они похожи?
– не выдержала я.
– Тариане? На прямоходящих ящеров, покрытых перьями. Они хладнокровные, чуть выше людей...
Неожиданно картина окружающего мира изменилась, являя моим глазам компанию вышеупомянутых тариан. Коленки звучно стукнули друг о друга, а я невольно сглотнула, рассматривая далеко не вегетарианскую внешность инопланетян. Надеюсь, они действительно не воинственны! Больше всего тариане походили на увеличенную и слегка модифицированную версию овираптора. От головы до кончика хвоста метра три-три с половиной, высотой с взрослого человека, длинноногие и покрытые плотно прилегающими к телу пестрыми перьями, они выглядели странно и сверхъестественно. Костяной рог на голове делал териан до смешного похожими на задиристых петушков. Одежды, как таковой, на них не было, если не считать украшенной странными символами кожаной сбруи.
Я с изумлением рассматривала инопланетян, не веря, что эти варварски выглядящие существа действительно самая технически развитая цивилизация.
От быстро сменяющихся картин начинала побаливать и кружиться голова.
– Действительно, их внешность слегка шокирует, - хохотнул Дарен.
– На чем я остановился? Ах, да... Вторая раса - это тишшэр'те. Это самая молодая из трех рас, но у них весьма неплохой потенциал... Единственный недостаток - они страшные домоседы. Если увидишь кого-то из кошачьей семейки вне Верталии, значит, случилось действительно что-то из ряда вон выходящее.
Мир, украшенный единственным материком и мириадами островов, закружил у меня перед глазами. Картинка сменилась: по улочкам небольшого тихого городка фланировали невысокие, грациозные аборигены, помахивая пушистыми хвостами. Кошачья семейка... Что ж, вопросы отпали сами собой - предками тишшэр'тиан определенно были кошки.
– Дарен?
– тихо позвала я, не в силах больше терпеть.
– Что?
– насторожился мужчина.
– Извини, но у меня очень сильно разболелась голова, - виновато призналась я.