Проклятые башни

Форсит Кейт

Изабо против воли была поражена.

– Да уж, ты действительно мастерица иллюзий, – сказала она ехидно.

– Мне пришлось потрудиться, чтобы научиться делать это когда захочется, – призналась Майя. – Сначала мне приходилось каждый раз говорить заклинание, а потом как-то раз мне удалось навести иллюзию, не произнося заклинание вслух, и после этого с каждым днем становилось все легче и легче.

– А превращения? – спросила Изабо, вся подобравшись.

Майя заколебалась.

– Я бы воспользовалась этой возможностью, если бы могла, – призналась

она. – Есть несколько человек, которых я бы с радостью превратила в лягушек или пауков, Маргрит Эрранскую, например, но я не знаю, как. Я всегда использовала зеркало…

Изабо открыла было рот, чтобы что-то сказать, потом передумала. На лице Майи уже появилось задумчивое выражение, и Изабо боялась, что как только та поймет, что до сих пор обладает силой, то решит первым делом опробовать ее на самой Изабо. Молодая ведьма подумала о своем отце, до сих пор томящемся в теле коня, и о своем желании освободить его. Но если Майя обретет полную власть над своими силами, она может стать очень опасной, поэтому Изабо прикусила губу и снова прокрутила в уме все то, что ей рассказала Майя.

– Почему тогда Маргрит Эрранская помогла тебе, если вы так враждовали друг с другом? – спросила она с любопытством. – Судя по всему, сострадание не входит в число доступных ей чувств.

Майя снова пожала плечами.

– Я отправилась в Эрран, поскольку слышала, что Реншо вместе с Бронвин бежал туда в поисках убежища, и Маргрит приняла его, решив, что будет полезно получить власть над Бронвин. Она была вне себя, когда выяснилось, что Реншо обвел ее вокруг пальца. – Майя описала жуткую смерть Главного Искателя, и Изабо потрясенно вскрикнула.

– Ты говоришь, что она послала с тобой Хан’кобана? – удивилась Изабо. Она не представляла, что мог делать Хан’кобан в Эрране и почему он служил Маргрит Ник-Фоган. Хан’кобанские воины никогда никому не служили, если не были перед этим человеком в гисе или он не стоял выше в общественной иерархии. Лишь Первый Воин и Зажигающая Пламя имели более высокий статус, чем воин всех шрамов. – Сколько у него было шрамов?

– Шесть, – отозвалась Майя с любопытством. – А что?

– И ты говоришь, что он узнал Проклятые Вершины? – Внезапно ее охватила тревога. – Значит, ты считаешь, что Ник-Фоган хочет заполучить Бронвин в своих целях? Может быть, Хан’кобан выкинул тебя из лодки, чтобы ты не смогла помешать ему схватить ее?

Майя кивнула.

– Думаю, да. Но Бронвин же не с тобой, а твоя коса все еще у меня, поэтому не думаю, чтобы он смог найти тебя, или ее, если уж на то пошло…

– Но разве не ты сказала, что он узнал горы, которые вы видели в магическом пруду? – Майя кивнула, и Изабо продолжила, почти крича от беспокойства: – А если он с Хребта Мира, он должен знать о Проклятых Башнях. – Она безотчетно назвала Башни Роз и Шипов хан’кобанским названием.

Изабо вскочила на ноги и взволнованно заходила туда-сюда.

– Он выбросил тебя потому, что ему не нужна была та дурацкая коса, чтобы найти ее. Он знал, куда направляется!

Майя

замерла.

– Ты хочешь сказать, что он знает, где Бронвин?

Изабо кивнула и схватилась за голову.

– Прошла уже почти неделя с тех пор, как я нашла тебя. Он мог перелететь на своей лодке через пики? Лебеди могут подниматься так высоко?

Майя покачала головой.

– Мы собирались высадиться на середине пути и отослать лодку обратно Маргрит. Очевидно, они не могут летать через самые высокие пики. – Она взглянула на Изабо, о чем-то раздумывая. – Так значит, ты спрятала Бронвин где-то неподалеку?

Изабо сказала:

– Он должен знать какой-то другой путь через горы, ведь он не осмелился бы идти через долину драконов, в этом я уверена. Драконы узнали бы, что он служит Маргрит, а это она снабдила Красных Стражей драконьим зельем и командовала месмердом, который был здесь в весну красной кометы.

Она прервала свои размышления вслух и сказала:

– Мегэн это всегда казалось странным. Почему Маргрит тогда помогала тебе и зачем послала сюда месмерда?

– Не знаю, – ответила Майя. – Она послала ко мне лазутчика, который передал, что если я хочу напасть на драконов и избавиться от них навсегда, то она знает, как это сделать. Месмерд должен был помочь провести Красных Стражей к Пику Драконов…

– Но месмерды – болотные существа, они не могут знать горные тропы лучше, чем все остальные, – отозвалась Изабо. – У нее должны были быть какие-то другие причины…

Она зашагала взад-вперед, кусая губу.

– Проклятые Башни… Интересно… Она должна была знать, что они до сих пор стоят, Хан’кобан не мог не рассказать ей об этом… и Айен говорил, что она потребовала книги из Башни Воинов как часть приданого Эльфриды… Должно быть, она хотела узнать, не сохранились ли какие-нибудь из старых книг и артефактов из Тирлетана, ведь Башни Роз и Шипов славились своей библиотекой…

Невнятное бормотание Изабо вывело Майю из себя.

– Ты пытаешься сказать мне, что Бронвин может грозить опасность? – рявкнула она. – Я не желаю, чтобы эта грязная ведьма прикасалась к моей дочери, слышишь?

– Не только Бронвин, – ответила Изабо. – Я очень боюсь, что они все в опасности! Ох, Эйя! Ну почему ты сразу же не рассказала мне обо всем? Мы рассиживались здесь, а этот мерзкий Хан’кобан тем временем все больше и больше приближался к Проклятой Долине!

– Где находятся все эти проклятые места? – закричала Майя. – Ты отвезла мою дочь в какое-то проклятое место?

Изабо не удостоила ее ответом. Она схватила свой плед и берет и приказала:

– Оставайся здесь! Не пытайся следить за мной.

Она поспешила по потайному коридору, впервые не потрудившись скрыть вход. Снаружи начинало темнеть и холодать, и над горизонтом, огромная и раздутая, повисла красная луна. Изабо стремительно прошла через лес к скалистой отмели на дальнем конце озера, где вода срывалась с края отвесной скалы. Она встала лицом к Драконьему Когтю, темнеющему на фоне красноватого неба.