Проклятые доспехи
Шрифт:
— Как ты себе это представляешь? — поинтересовался Ульрик, запахивая плащ. Было тепло, но в разговорах с дочерью он всегда чувствовал себя неловко из-за её напористости и энергичности — должно быть, это старость, подумал барон с сожалением.
— Очень просто! Возьмём след, догоним и перебьём всех как собак.
— И как же ты «возьмёшь след»? — Ульрик не смог скрыть иронии в голосе.
— Сумею. Меня не зря учил Сэккол.
— Старый егерь давно умер, он не успел передать тебе и сотой доли своего мастерства, —
— Вот и нет! Очень даже успел. Я была прилежной ученицей. Позволь мне это доказать, папа!
— Не в этот раз, милая.
— Почему?!
— Это бесполезно и опасно.
— Почему бесполезно?
— Потому что бандиты носят оружие и, не раздумывая, пускают его в ход.
— Мне не страшно, — девушка гордо вскинула голову. — Я умею обращаться с…
— Зато страшно мне, — перебил её Ульрик. — За тебя, Хемила.
— Если ты уверен, что мы не сможем обнаружить шайку Друстера, значит, нам не грозит встреча с его бандитами. О чем же беспокоиться? Ты противоречишь сам себе, отец. Дай мне попробовать.
— Нет. — Ульрик устало покачал головой. — Успокойся и найди себе другое занятие. Более подходящее девушке.
— Только не начинай опять, ладно? — Хемила закатила глаза. — Мне нравится то, что я делаю, и я не собираюсь торчать дома, корпея над вышивкой.
— А может, следовало бы? — Ульрик попытался придать голосу строгость, но дочь только презрительно фыркнула.
— Не смеши! — заявила она, потрогав висевший на поясе меч (вполне боевой, с которым она неплохо управлялась — этого нельзя было не признать; только какой от этого толк?
— Ступай, Хемила, — сказал Ульрик, хлопнув в ладоши. — Мне нужно заниматься делами.
Девушка хотела что-то сказать, вероятно, язвительное, но передумала и, стиснув губы, повернулась и вышла из комнаты, едва не сбив с ног спешившего на зов барона слугу.
Ульрик проводил её любящим взглядом и покачал головой: не своим делом занята девочка, а ведь замуж пора.
Хемила вышла во двор и подозвала конюха.
— Седлай Пегого, — велела она. — Живо!
— Да, госпожа, — слуга поклонился и побежал в конюшню.
Девушка отправилась в казармы. Они стояли в отдалении, и перед ними толпилось человек восемь в кольчугах и с короткими мечами.
— Келлир! — крикнула Хемила, приблизившись. — Подойди!
Человек лет двадцати шести отделился от остальных и подошёл, поглаживая усы.
— Да, моя госпожа.
— Собирай людей. Мы отправляемся искать Друстера.
Келлир удивлённо поднял брови.
— Мы, госпожа?
— Да, я еду с вами.
— А лорд Ульрик?
— Отец нехорошо себя чувствует. Он останется в замке.
Келлир потоптался в нерешительности.
— Ну, чего ты ждёшь?
— Мне бы надо спросить лорда…
— Тебе что, недостаточно моего слова? Или
Келлир вспыхнул. Он два года был капитаном стражи у лорда Ульрика и не раз показал себя храбрецом. Подобного вопроса он не снёс бы ни от кого. Кроме дочери хозяина, разумеется. Кроме того, девчонка сама, похоже, ничуть не боится. Что ж, ладно.
— Как скажете, госпожа, — отозвался Келлир. — Мы будем готовы через полчаса.
— Двадцать минут! — бросила Хемила, поворачиваясь, чтобы уйти.
Капитан молча поклонился и направился к казармам.
Отряд выехал из ворот замка и направился на юго-запад — туда, где шайка Друстера напала на людей лорда Ульрика. Хемила действительно полагала, что сможет выследить бандитов. Жаль, конечно, что Сэккол умер раньше, чем успел передать ей все свои секреты. Но и так она знает достаточно. Девушка энергично тряхнула головой, словно пытаясь убедить саму себя.
— Госпожа, — Келлир поравнялся с ней. — Как мы отыщем их?
— Я постараюсь найти следы, капитан. — Хемила постаралась, чтобы её голос прозвучал уверенно. — Всегда остаётся что-то. Сломанные ветки, примятая трава. Не беспокойся об этом.
— Я не беспокоюсь, госпожа. Но у нас хватит запасов только на два дня, и, кроме того, мне не хотелось бы надолго оставлять замок без присмотра. Ребята, конечно, справятся, но всё же…
— Хорошо, Келлир, я поняла тебя. — Хемила кивнула. — Не беспокойся об этом. Мы скоро вернёмся.
Отряд прибыл на место через пару часов. Зелёный тракт заворачивал здесь на север, образуя отрезок, не просматривавшийся ни с какой стороны.
— Наши люди здесь изрядно потоптались, — заметил Келлир, спешиваясь и передавая поводья одному из солдат. — Боюсь, вы не многое сможете разобрать.
— Посмотрим, — бросила Хемила, обходя место побоища. Уверенности в успехе задуманного у неё не было, и всё же стоило попытаться.
Она припала к земле и начала внимательно рассматривать всё, что видела — от сломанной палочки до сдвинутого камешка. Мозг вначале сопротивлялся, не хотел укладывать образ в нужном порядке, но постепенно начал включаться в заданную ему работу: детали выстраивались друг за другом, выявлялись взаимосвязи, Хемила делала и проверяла предположения, корректировала и, наконец, распрямившись, вытерла со лба пот.
Только теперь она заметила, что стемнело. Воины сидели на обочине. Некоторые перекусывали, другие дремали.
— Ну как, госпожа? — поинтересовался Келлир, когда она подошла. — Нашли что-нибудь?
— Думаю, да, — девушка кивнула. — Полагаю, они поехали туда, — она указала на юго-восток. — Собирайтесь, уверена, мы сможем их найти.
— Действительно? — В голосе Келлира прозвучало сомнение. Впрочем, он не пытался его скрыть.
— Именно так. И поторопитесь, скоро стемнеет.