Проклятые сны
Шрифт:
Старинные, тяжелые, напольные и с маятником — они производили внушительное впечатление. Доставшиеся еще прадеду Ирмы то ли от какого-то аристократа зарубежного, то ли подаренные за заслуги перед Триумвиратом — рассказы каждый раз обрастали все новыми подробностями — они представляли собой ценность во всех смыслах. Я раньше любила смотреть на грузный и размеренный ход маятника, скрытого за изящной стеклянной дверцей. Били они только два раза в сутки — в полдень и в полночь. Но так, что дрожал пол и звук, казалось, пробирал до самых внутренностей.
Три…
Два…
Еще один и весь этот цирк с конями закончится и можно
И только через несколько секунд я поняла, что последнего удара так и не прозвучало.
А еще два удара сердца мне понадобилось, чтобы понять, что перед зеркалом, кроме меня, больше никого нет…
Испугалась?
Скорее нет, чем да. Слишком сильно оказалось потрясение, чтобы дать место другим чувствам и эмоциям. А в следующий момент перед глазами, как живой, возник Нерон, со своим привычным до судороги в челюсти поучительным спокойным голосом, которым он обычно втолковывал мне по тысяче раз одни и те же правила, принципы и инструкции.
И в первый раз я была этому голосу рада до дрожи!
«Если ты оказалась в незнакомом месте, одна, без прямой сиюсекундной опасности, не торопись действовать. Сядь и спокойно вдохни и выдохни раз пять. И только после этого принимай решение».
Логично. Просто. Но как же трудновыполнимо, когда сердце перерабатывает чистый адреналин, а мышцы на теле подрагивают на простейших инстинктах, что надо бежать. Куда? Да хрен его знает! Просто бежать, потому что страшно и непонятно.
Интересно, сколько людей погибло от этого инстинкта? Думаю, что немало…
Вскочить, впрочем, я не успела. Так и сидела на месте, скрестив ноги. Поэтому только закрыла глаза, не забывая прислушиваться с происходящему вокруг, и принялась считать вдохи и выдохи. Предельно медленно и вдумчиво.
И на последнем почувствовала, как эмоции отступили. Пульс пришел в норму, а логика и трезвое мышление встали на свои места, готовые работать в полную силу.
Я открыла глаза. Вокруг по-прежнему ничего не происходило, если не считать яркого огонька свечи, подрагивающего от малейших колебаний воздуха. Тишина стояла поистине гробовая, начиная давить на уши, но я волевым усилием избавилась и от этого ощущения тоже. А затем осмотрелась.
Странно, но казалось, что я нахожусь все в той же комнате. И, одновременно, не в ней. Потому что стен различить не могла, окна — тоже. При попытке присмотреться внимательнее все расплывалось, рождая легкую тошноту. Словно кусок реальности вырвали и поместили в странное «никуда».
Реальным казались только зеркало, свеча и паркет в радиусе трех-четырех метров. Ну, и я, само собой. Для надежности я себя пощупала. Свечу — тоже. Ничего особенного, все, как всегда. Почти.
Тишина все же казалась оглушающей. Непроизвольно попыталась издать звук, но из сухого горла вырвался лишь сип. Кашлянула, прочищая голосовые связки, и едва не вздрогнула — прозвучало это слишком громко и даже звонко для этой комнаты. Или где там я оказалась…
Интересно, а если встать и дойти до стены или окна, что будет? Реальность сдвинется вместе со мной, обозначив привычные конструкции, или я наткнусь на это самое расплывчатое «нечто»?
От последней мысли по спине скользнул холодок с трудом отогнанного несколько минут назад страха. Я крепко зажмурилась, сделала еще один медленный выдох и…
Осталась сидеть на месте, хотя ноги уже начали ощутимо затекать.
А
Зеркало, видимо устав наблюдать за моими хаотичными подергиваниями, словно вздохнуло, от чего пол подо мной мелко завибрировал, а воздух всколыхнулся низким, еле улавливаемым на слух гулом. Я вздрогнула и уставилась на зеркальную поверхность, которая словно начала жить своей жизнью, сменив гладкость зеркальной поверхности на мелкую волну.
Отражение изменялось во всех мыслимых и немыслимых плоскостях. Сжималось, расширялось, дрожало, отдалялось, приближалось… Через полминуты такого «танца» меня опасно затошнило, даже пришлось прикрыть глаза, хотя оторваться от завораживающего действия получилось с трудом — оно словно гипнотизировало, не давая не то что зажмуриться, каждый вдох получался вымученным и поверхностным.
Впрочем, формирующийся силуэт это увидеть мне не помешало.
Теперь уже вглядывалась жадно, вдруг вспомнив, что гадание, вообще-то, должно было продемонстрировать мне суженого, с которым в огонь и воду, и так до самой смерти…
И увиденное меня воодушевляло все больше…
Высокий, широкоплечий — такой сожмет и не дернешься, покорившись. Длинные ноги, шикарная фигура — наличие облегающих штанов больше показывало, чем скрывало, а обнаженный торс заставил сглотнуть набежавшую слюну… вот только стоял незнакомец ко мне спиной, не позволяя разглядеть все в подробностях, хотя от нетерпения я только не подпрыгивала уже. Вдобавок ко всему по ту сторону зеркала царил сумрак, скрадывая и так уже раздражающий дефицит деталей…
Еще несколько мгновений и «суженый» вздыхает, будто разом устав от всего на свете — тоскливо и вымученно, отозвавшись непонятным чувством в груди. Оглядывается — и я замечаю длинные, до подбородка, пряди, выбившиеся, судя по всему, из хвоста на затылке, чуть с горбинкой нос и волевой подбородок. И взгляд, на секунду царапнувший чем-то необъяснимым. А затем…
Я все-таки вскочила на ноги.
Быстро и почти ловко, до упора стиснув челюсти от резкой боли в затекших от долгого нахождения в одной позе ногах. Но почти сразу забыла о ней, собравшись пружиной для максимально эффективной атаки.
Вместо загадочного мужчины ко мне повернулся монстр.
И то, что он отличался от тех демонов, что с упорным постоянством демонстрировались нам в каждом учебнике и пособии последние несколько лет, как утюг от газонокосилки, не делало его менее опасным или более дружелюбным.
Теперь мы смотрели друг на друга в упор, будто изучая. Впрочем, я действительно изучала его — зеркало создавало ту самую иллюзию защищенности, которая позволяла проявить и любопытство, и удивление. Этот демон имел всего четыре конечности — мощные, мускулистые, но все же больше похожие на лапы огромного животного, чем на странные бесформенные вытянутые отростки, множеством которых могли похвастаться известные нам чудовища. Вполне узнаваемый гладкий хвост с наростом на конце, вытянутая уродливая морда с десятком глаз, симметрично вытянувшиеся по ней в два ряда, клыки, выступающие из сомкнутой пока пасти, четыре непонятных щупальца с каждой стороны на манер усов у кошки… И никакой ядовитой черной субстанции, стекающей по всему телу и капающей из пасти, никаких провалов вместо глаз и зловонных язв, через которые просвечивают внутренности…