Проклятые сны
Шрифт:
Третий всадник почему-то замешкался, не торопясь заходить в лес. Он был гораздо сильнее увлечен развернувшейся бойней за своей спиной, чем поимкой меня. Тем лучше. Потому что мне требовалось сосредоточиться в поисках спасения. Ускакавшие за моей лошадью стражники вернутся с минуты на минуту, а убежать у меня шансов нет, даже при плохой видимости. Бесшумно бегать по лесу — удел волшебников, а не попавших в переплет девиц в тяжелых ботинках…
Я тихо села, прижавшись спиной к дереву. Глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь успокоиться. Потерла ладони, подышав на них — пальцы ощутимо замерзли. Невелика проблема,
Что придумать? Что??
Попытаться наколдовать еще один кинжал? Меч? Секиру? Можно, конечно, но смысл? Храбро взмахнуть оружием один раз и упасть под ноги стражам порядка беспомощным кулем? Судя по предыдущему времени «отключки», меня казнят, а я даже не успею к тому времени очнуться. И змейка на этот раз не спасет…
Я машинально погладила браслет, успокаиваясь.
Но, если не оружие, то что? Сапоги-скороходы? Ковер-самолет? Угу, еще бы про волшебную палочку вспомнила…
Вдалеке послышался шум копыт и отрывистые мужские голоса.
Времени оставалось считанные минуты…
Эх, гранату бы мне. Или пулемет… а что? Быстро и эффективно! И медаль героя не забыть сразу. Посмертную. Себе.
Ох, что за дурь в голову лезет так некстати!
Так и не придумав ничего путного, я огляделась. Деревья росли достаточно густо, да и кустов хватало. Что ж, за неимением большего…
Пригнувшись и стараясь дышать тише, перебежками устремилась вперед. Всадники приближались быстрее, чем я удалялась, но мне очень хотелось верить, что шума от меня меньше, чем от лошадей, а плохая видимость сделает все остальное. Ветки предательски хрустели под ногами, но я очень старалась ступать как можно легче.
Вот только я совсем забыла про третьего стражника. О чем сильно пожалела меньше, чем через полсотни метров…
— Вон она! Держите!
Не знаю, как его товарищи, но я натурально подпрыгнула. А затем, не оглядываясь, ломанулась в лес полным ходом, плюнув на маскировку. А за спиной затрещали сучья, сопровождаясь победным улюлюканьем взбудораженных охотой мужчин.
Я летела на предельных возможностях организма, стараясь выбирать путь так, чтобы лошадям было сложнее. В итоге, чуть сама не упала, неудачно влетев ногой в ямку. Но только споткнулась, сбившись на мгновение с шага. И тут же отшатнулась — над головой раздался знакомый свист.
Да, огнестрелы не изобрели. Но вот про стрелы речи не было…
Еще одна стрела втыкается в дерево совсем рядом, а я стараюсь петлять, затрудняя работу лучнику. Вот только это влияет на скорость, а я уже чувствую, что дыхания не хватает…
Удар в левое плечо ощущаю всем телом — он даже подгоняет сначала, заставляя ускорить бег. И только через пару метров я понимаю, что это не ладонь и не сапог нагнавшего меня стражника.
И жгучая боль заливает руку, напрочь лишая дыхания и возможности даже вскрикнуть в попытке избавиться от запредельных ощущений…
Ничего хуже я в жизни не испытывала — несмотря на тренировки и некоторые безрассудные выходки детства, серьезных травм удалось избежать. Сломанный случайно указательный палец на левой руке в десять лет можно было не считать — неудачное падение на льду при катании на коньках, почти романтика. Я тогда даже не заплакала, только удивилась странной изогнутости в фаланге. Да и какая там боль, так,
Ноги подогнулись без предупреждения. Неловко взмахнув по инерции руками и получив в ответ очередную порцию острейшей боли, от которой потемнело на миг в глазах, я практически завалилась в колючий куст. А затем, не удержавшись, поскользнулась и скатилась в еле заметную яму, усыпанную листвой и перепрелой хвоей. Мягко, почти удачно. И на миг прикрыла глаза, готовясь к скорой расправе.
Или нет…
Зажмурилась еще крепче. Один шанс, другого уже не будет — вряд ли меня оставят здесь валяться и зализывать раны. И теперь уже плевать, потеряю ли я сознание — хуже однозначно не будет. Тем более, что теперь я точно знала, что мне нужно. Даже странно, что не подумала о нем раньше. Ведь владела им почти виртуозно…
Гладкую деревянную поверхность чувствую в правой руке в ту же секунду, как на краю ямы появляется первый всадник. Судя по всему они снова спешились, разделившись в поисках…
Вот только он успевает лишь округлить глаза, когда в его голову с силой втыкается стрела, не позволяя ни вскрикнуть, ни уклониться. И уже мертвое тело оседает с глухим звуком, а число противников уменьшается ровно на треть.
Резко сажусь, до скрежета стискивая от боли зубы. И быстрыми отточенными движениями перезаряжаю арбалет, радуясь многолетним тренировкам, как никогда. Потому что теперь понимаю, насколько может быть дорога лишняя секунда…
Второй стражник даже не успевает понять, откуда пришла смерть. Я замечаю его в паре метров от ямы — он стоит спиной ко мне, удивляясь, куда пропал товарищ. Но мне не до правил и условностей. Ждать, пока он повернется, чтобы бой был «честным» глупо и бессмысленно. Стрела входит четко в затылок, обрывая еще одну жизнь и продляя мою собственную еще ненамного.
И снова перезарядка…
Но я не успеваю буквально чуть-чуть.
Третий стражник возникает на краю уже не случайно. Взмахнув мечом, он спрыгивает ко мне выверенным движением, не собираясь церемониться и беседовать.
Один удар до смерти.
Один вздох…
И стрела слетает одновременно с моим броском в сторону. Я не могу сдержать стона, а из глаз брызгают слезы от боли — удар пострадавшим плечом о землю оказался чересчур чувствительным. И только спустя несколько мгновений, когда боль чуть притупляется, а темнота в глазах сменяется очертаниями леса и злосчастной ямы, я понимаю, что последний, третий стражник, лежит рядом, не шевелясь.
Стрела вошла ровно в сердце…
Мне просто нереально повезло…
Какое-то время я не шевелилась — пыталась отдышаться, переждать боль и осмыслить произошедшее. Но совсем недолго — холодная земля, хоть и усыпанная листвой и хвоей, неприятно холодила тело, да и роса не добавляла уюта процессу. Вздохнув, осторожно села. А потом и встала, недовольно дернув ногой и отпихнув тело стражника, завалившегося едва ли не на меня.
Сожалела ли?
Я прислушалась к себе…
Нет, сожаления не было. Шок, облегчение, остатки пережитого страха — да, всего этого добра плескалось внутри в избытке. От адреналина в крови меня все еще мелко потряхивало, а желание убраться отсюда как можно быстрее с каждым мгновением росло.