Проклятые талисманы и семейные узы
Шрифт:
Что-то глубоко внутри нее, проснувшееся после бесхитростных слов женщины, помешало ей сказать "нет", развернуться и уйти, оставив ее наедине со своим материнским горем. Возможно, понимание того, что она права. Дети не должна отвечать за грехи своих родителей. А, может, проснувшееся сострадание носило другой характер... Она не уберегла своего ребенка, не сумела спасти малютку-дочь. Но могла помочь этой южанке сохранить жизнь ее сыну...
Узнать, как продвигается дело о проклятых артефактах, не составило труда. Она с помощью неприкрытой лести и легкого флирта выведала у стражника,
Женщина пряталась в тени высоких деревьев, бережно баюкая на руках младенца, закутанного в красивое теплое покрывало, расшитое золотой нитью.
– Сохраните его, - со слезами на глазах попросила она хриплым шепотом, - я хочу, чтобы у него на память обо мне осталось хотя бы что-нибудь. Я сама шила и расшивала его для сына.
– У вас есть час, чтобы покинуть город, - Стелла поманила служанку, которая, как она успела убедиться, готова была жизнь отдать за свою хозяйку, - после того, как стража ворвется в дом, они поймут, что вам удалось сбежать и пошлют магов на ваши поиски.
– У ... меня?
– Голос женщины предательски сорвался, переходя в жалобный всхлип.
– Не заставляйте меня жалеть о своем решении помочь вам, Джинна, - она подала служаке туго набитую сумку, и протянула карту, - об этой дороге мало кто знает. Искать вас там не будут. С магией пока лучше повременить, это опасно.
– Пусть вас хранят боги!
– Сквозь слезы выдохнула женщина, пытаясь поймать ее руку, чтобы поцеловать, судя по всему.
Отмахнувшись от нее, она посмотрела на темный дом, высящийся немного в отдалении на холме, и со вздохом сказала.
– Поспешите...
Джинну, ее сына и служанку, няньку Захра, так и не нашли...
А говорят, прошлое нужно оставить в прошлом! Как, интересно, это сделать, если оно постоянно дает о себе знать?
Помогая женщине и ее ребенку сбежать из города, Стелла прекрасно понимала, как сильно рискует, но готова была заплатить за свой поступок любую цену в том случае, если правда об ее участии всплывет. Единственное, что она не могла предугадать - это осечка, которую дали стражи, позволив магам скрыться во время нападения на дом, где они отсиживались. И она, и Джером, посвященный в ее маленькую тайну, ждали, что колдуны захотят взять реванш и вернуться в город. Странно, что они решили сделать это по прошествии стольких лет...
Когда в окно тихо и неуверенно поскребли, Стелла медленно отставила кружку с давно остывшим чаем, и озадаченно нахмурилась. В ее представлении жаждущие свести счеты опальные маги должны были появиться как-то иначе. Эффектней, что ли...
Она поднялась и направилась к двери, но на половине пути остановилась, достала из внутреннего потайного кармашка пиджака торхар, одела его и быстро застегнула замочек. Слова хамелеона о том, что он способен справиться даже с колдунами, хорошо запали в память. Шутки шутками, но на пороге может оказаться кто угодно. И подстраховаться на всякий случай сейчас лишним не будет...
Вопреки ее ожиданиям на террасе
Она широко улыбнулась, показав ослепительно-белые зубы, и певучим низким голосом произнесла.
– Здравствуй, Стелла...
– Здравствуй, Джинна. Если честно, не думала, что наши дороги еще когда-нибудь пересекутся, - она колебалась всего секунду, после чего отступила в сторону, пропуская нежданную гостью в дом.
Нежно поцеловав в лобик спящего ребенка, одетого в цветной костюмчик, женщина подняла стоящую рядом с ней небольшую дорожную сумку, и без колебаний вошла в дом.
Осторожно уложив на диван упитанного карапуза, такого же смуглого и черноволосого, как мама, Джинна обернулась к прислонившейся плечом к дверному косяку Стелле. Облегченно вздохнула и с любопытством осмотрелась по сторонам.
– Найти тебя оказалась гораздо легче, чем я думала.
– Это осуждение сейчас прозвучало в твоем голосе? Или мне показалось?
– Не иронизируй, - женщина нахмурилась и мрачно призналась, - я переживала за тебя. А когда мать сообщила мне о том, что отец и муж собираются возвращаться в Златогорск, я сразу же последовала за ними.
– Я помогала тебе не для того, чтобы ты сейчас так бездумно рисковала собой. И жизнью Захра...
– Я не смогла предупредить тебя, потому что побоялась писать письмо и просить кого-нибудь передать его тебе, поэтому приехала сама. Они опять взялись за старое. И знаешь, что самое странное? Их позвал кто-то из местных, предложил продолжить эксперимент...
– В Златогорске много недовольных, - Стелла не удивилась ее словам, - но устроить переворот они не смогут. Даже если градоначальника сместят с места самым радикальным способом, князь пришлет нового. И поставить своего человека у власти они не сумеют.
– Мама следила за отцом, и видела, что он взялся за старое, и снова создает амулеты, - призналась Джинна, садясь на диван рядом со сладко посапывающим во сне ребенком. Коснулась кончиками пальцев маленького, крепко сжатого кулачка, с зажатой в нем погремушкой, и горько добавила.
– Видимо, они решили продолжить испытания. И не отступят от этой идеи, хотя в первый раз все закончилось трагедией. В ту ночь погибло столько наших...
– Они сами выбрали свою судьбу, - напомнила Стелла, - из-за их запрещенных экспериментов пострадали невинные люди. И неизвестно, чем бы вообще дело кончилось, если бы стража не схватила их раньше.
– Знаю, - вздохнула женщина, на мгновение закрывая глаза, - просто я до сих пор не могу смириться с тем, что стало с нашей семьей. Мы были так дружны и счастливы, любили и поддерживали друг друга. Но потом все резко изменилось. Стоило моему отцу и мужу начать работу над артефактами, как их словно подменили.