Проклятые Земли

Кощеев Владимир

Глава 7

Я не стал поправлять святого отца. Все бессмертные официально считались проклятыми, как не заслужившие посмертия, и потому каждый раз возрождающиеся на грешной земле.

– Спасибо, падре, - кивнул я.
– Можете рассказать, что здесь случилось? Я только прибыл с юга, зашел в родную деревню, а там...

Священник кивнул.

– Мы молимся за душу каждого павшего жертвой

страшного проклятия, сын мой. Прошу за мной. Быть может, эдикт папы и велит гнать вас прочь от святого креста, но для нас, когда каждый воин на счету, твоя помощь может быть как нельзя кстати.

– Неисповедимы пути Господни, - согласился я, идя рядом.

Как оказалось, на дороге просто был выстроен маленький форпост. Десять бойцов и один священник - вот и вся защита от потусторонней напасти. Впрочем, если падре умеет жечь нежить так же, как мой крест, не такая уж и слабая выходит команда.

Всего две постройки за стенами - небольшая молельня, явно выстроенная с любовью и тщанием, да грубо сколоченная казарма. Сразу видно, здесь о душе больше ратуют, чем на продавшемся смертным грехам юге.

Зайдя в молельню, святой отец указал на лавку. Я послушно сел, священник опустился на точно такую же напротив.

– Я вижу на тебе отметину зла, сын мой. А еще - вижу твой нательный крест. Он проснулся?

Я против воли коснулся болтающегося на цепочке куска металла. Хотя, после ночи в деревне нужно относиться к нему с должным пиететом, но сейчас, посреди белого дня, история в Седых Мхах попахивала безумием.

– Проснулся, святой отец.

Священник кивнул и о чем-то задумался. Я же почтительно ждал. Нет, до религиозного почтения мне далеко, но старость нужно уважать. Потому и не торопил - от меня явно что-то нужно, так пусть обдумает, как завербовать на свою сторону.

– Все началось со свадьбы барона, сын мой, - заговорил, наконец, он, складывая руки на коленях.
– Невесту сэр Мален взял из соседнего баронства. Устроили большой праздник, воины пили лучшие вина, женщины - надели лучшие платья, дети играли с приехавшим по случаю большого события зоопарком. А вот на самой церемонии...
– он тяжело вздохнул.
– Невеста барона принесла в жертву святого отца Патрика.

Я вскинул бровь.

– А как же барон?

Священник снова тяжело вздохнул.

– Барон поддержал невесту. Она обещала невероятную силу и мощь.

Я кивнул.

– К утру в замке не осталось ни одного живого.

– Почему не послали за помощью? Я так понимаю, соседи должны были прознать о случившемся. В конце концов, барона нужно отлучить от церкви, придать анафеме, а земли - отобрать. Уж что-что, а недостаток в феодах на севере чувствуется сильно.

– Все так и было, - кивнул святой отец.
– Вот только армия барона к тому моменту окрепла. И сама пошла в наступление. А каждый убитый ими вставал против

своих же братьев по оружию.

Перед глазами так и представилось, как традиционно разобщенную армию гордых северян перемалывает собственное войско. Да уж, это не юг, где все подчинено строжайшей дисциплине.

– Неужели никто так и не смог дать им отпора?

– Мы не воины, - пожал плечами старик.
– Но святые отцы вознесли молитвы и были услышаны Господом нашим. Теперь все пять баронств, попавших под проклятье, отделены барьером. Пройти мертвец его не может.

– А люди спокойно проходят, - кивнул я.
– Поэтому и стоите здесь, охраняете проезжих?

– Именно, сын мой.

– Так в чем конкретно будет моя помощь?

– Ты бессмертный, сын мой. И раз тебя не берет смерть, ты не обратишься в нежить.

– То есть, я правильно понимаю, святой отец, вы хотите, чтобы я перебил всех мертвяков не только в этом, но и в четырех захваченных сэром Маленом баронствах?

Священник кивнул.

– Ты будешь не один.

– И кто же пойдет со мной?

– С тобой будет Господь, - его ладонь загорелась золотым свечением.
– Я даю тебе благословение.

Свет окутал меня, наполняя теплом и чувством уверенности. Едва сияние исчезло, священник осенил меня крестом и забормотал молитву.

– Отныне в любом святом месте ты будешь в полной безопасности, сын мой. А так же получишь наше знание.

Еще одна вспышка света на мгновенье ослепила, а стоило проморгаться, я осознал, что передо мной приходской священник третьего ранга.

– Теперь ты будешь видеть мир нашими глазами, сын мой. Это поможет тебе справиться с теми, кто по силам сейчас, и избежать битвы, если враг слишком силен.

Я перевел взгляд на ножны и тут же понял, что прочность их ниже среднего, а мечу требуется срочный ремонт и заточка. Вообще из моих пожитков только сапоги и были относительно новыми.

– Вижу смятение на твоем лице, сын мой, - прошептал священник.
– Что тебя смущает?

– Я не знал, что вы на такое способны, - покачал головой.

– Мы далеки от битв, но за это Господь даровал нам возможность видеть самую суть вещей. Так мы определяем тех, кто нагрешил среди паствы, так мы знаем, какой грех можно отпустить, а какой - нет.

Я сглотнул.

– И что же вы видите во мне, святой отец?

– Я вижу, что тлетворное влияние юга сделало с твоей душой, сын мой. А еще - вижу глубоко внутри искру творца. Сим мечом победишь, - прошептал он и коснулся ножен.

Золотое свечение окутало кожу и торчащую рукоять, а я вдруг осознал, что меч теперь не требует ремонта, как и сами ножны.

– Теперь он будет разить нечистые души, изгоняя застрявших на этом свете. Не всегда мертвецы упокаиваются сразу, а кто-то может и восстать, если только что был человеком.