Проклятые
Шрифт:
Восторг мощной волной прокатился по всем двенадцати. Не одну, не пять, а неизвестное число разумных рас можно обратить на путь истины, на путь вечного Назначения! Это был важнейший момент в истории, и можно было только гордиться тем, что присутствуешь при нем.
Тот-Кто-Решает почувствовал вдруг любовь и симпатию по отношению к этому Принаку. Да, он представитель враждебного мира, командир вражеского корабля. Ну и что? Просто ему еще неведома истина. Внушение любви и симпатии источалось всеми двенадцатью и мощной волной окатило пленника. Вдруг всем амплитурам показалось, что офицер внутренне готов ответить им
– Да вы спятили!
– крикнул пленник, сжав руками голову.
– Я не люблю вас! Мне плевать на ваше Назначение! Мне плевать на вас и на все, что вы делаете! А ваши намерения я нахожу опасными и злодейскими! Все народы, которые пашут на вас, просто помешались, и мне их не жалко! Но мне особенно противно наблюдать за тем, как тонко и ловко вам удалось превратить разумных существ в своих рабов!
– В рабов?.. Как он сказал? В рабов?..
– волной недоумения понеслось от одного амплитура к другому.
– Что это такое?
– спросил пленника Тот-Кто-Решает.
Принак не поверил реакции амплитуров, но объяснил.
Казалось, его объяснение ошеломило всех в зале. Двенадцать амплитуров недоуменно и возмущенно переглядывались между собой.
– Это понятие нам незнакомо. Мы не можем уяснить себе его суть.
– Могу изложить популярнее, - насмешливо предложил Принак, ожидая, что его гневно оборвут.
Но его стали внимательно слушать.
Пришлось вновь объяснять все, только доступнее.
И все-таки на этот раз амплитуры также не совсем, казалось, поняли пленника.
– В рамках Назначения нет ни малейших признаков рабства, если мы, конечно, правильно поняли этот чудовищный термин, взятый из вашего лексикона. О каком рабстве может идти речь, если мы все разумны и объединились, как равные?
– Про равенство мне не надо рассказывать! Вы, амплитуры, здесь всем заправляете. Уж не знаю, как вам это удалось: благодаря ли тому, что вы изобрели это словечко “Назначение” или благодаря вашей способности внушения. Вы держите всех под своим контролем, и поэтому вам вынуждены повиноваться. Ваши подчиненные не поднимаются против вас всего лишь по одной, но веской причине: они вас боятся!
– Вы проявляете невиданное невежество и душевную глухоту, впрочем, это понятно и извинительно, - переходя на обычную для пленника речь, сказал Тот-Кто-Решает.
– Эй! Скоматт с Криголита, третий офицер! Я Тот-Кто-Решает. Вы боитесь меня?
– Разумеется, нет, - ответил криголит спокойно.
– Мы оба работаем во имя и в интересах идеи Назначения. Кроме того, мы друзья.
Командир флота удовлетворился ответом и послал соответствующий мысленный импульс командиру-пленнику.
– Эй! Асвен-Сегунианин! Я внушаю вам страх?
Ответ был тот же. Амплитур опросил всех присутствовавших союзников и от всех получил примерно одинаковые ответы. Спросили и молитара, охранявшего вход в зал. Этот великан мог одним ударом сокрушить любого из амплитуров, прежде чем те успели бы пустить в ход оружие, которое превратило бы молитара в бесформенную мясную массу.
Быстрый Производитель обратил укоризненный взгляд на пленника.
– Мы не можем понять, в чем вы нас обвиняете и на каком основании?
– Вы делаете вид, что не понимаете. А может, просто глухи к моим словам?
– А вы уверены, что именно мы проявляем глухоту, а не вы на самом
– В самом деле, почему не наоборот?
– подал голос другой амплитур.
– Я вам могу сказать только одно. Мой народ никогда не станет частью вашего клана Назначения. И плевать, чем вы занимаетесь и к чему стремитесь. Вы можете еще раз кольнуть меня сюда, если вам понравилось, - пленник показал пальцем на свой высокий лоб, заросший волосами.
– Можете, даже убить. Но это ничего не изменит.
– Мы не собираемся делать ни того, ни тем более другого.
– Все двенадцать амплитуров, похоже, были шокированы словами пленника.
– Мы вообще никого не желаем лишать жизни.
– Скажите это тем, кто служил на кораблях, которые вы уничтожили!
– Вы атаковали нас, - напомнил пленнику Тот-Кто-Решает.
– А ведь мы не ссорились с вашим содружеством. Даже не подозревали о его существовании.
– Сспари прилетели в Узор. Они объяснили, что происходит. Многие в Узоре были склонны не предоставлять помощи, ибо не хотели навлекать грозу на свои планеты. Но другие, а их было большинство, справедливо рассудили, что вы все равно рано или поздно до нас доберетесь. Решено было прощупать вас, поглядеть, на что вы способны, себя показать, чем сидеть сложа руки и ждать, когда вы обрушитесь на нас внезапно.
– Пленник говорил это, высоко подняв голову. В его голосе слышалась гордость за свой народ.
– В этом и состоит причина участия Узора в этой войне.
– Значит, у вас все-таки умеют принимать совместные решения? Это несколько приближает вас к народам Назначения, - заметил один из амплитуров.
– Правда, мы в отличие от вас никогда не спорим и тем более не ссоримся между собой.
– Мы ценим свою независимость, - заявил гордо Принак.
– Ваши союзники, сдается мне, и не подозревают о существовании такого понятия.
– В нашем содружестве каждая раса вольна делать то, что посчитает для себя нужным, - заметил Тот-Кто-Решает.
– В рамках Назначения, естественно. Ежедневная жизнь имеет множество различных проявлений. Каждая раса, каждая планета живет по-своему. Ни мы, ни кто-либо другой, никогда не вмешиваемся во внутренние дела наших союзников, в их жизнь, культуру, искусство или традиции. Это связано с нашими нравственными устоями и, на мой взгляд, общепонятно. Мы стремимся ко все большей взаимной интеграции, это надо признать. Но, во-первых, сугубо добровольно, а во-вторых, это не идет в ущерб собственного самостоятельного развития. Мы друзья между собой. У нас нет хозяев, нет рабов, как вы это описали.
– Все это не для моего народа. И, насколько я понимаю, не для других народов, которые являются членами Узора.
– Разве вы не понимаете, - продолжал уставший уже амплитур, - что вся эта дискуссия, весь этот разговор, как две капли воды, похож на те разговоры, которые велись в этом зале уже великое множество раз в прошлом? Все то же самое. Ничего нового.
– И что же?
– Вам это может не понравиться, вы можете даже не поверить, но я говорю вам: результат всегда один.
– Может, на этот раз будет другой.