ПРОКЛЯТЫЙ ДАР. (Наваждение)
Шрифт:
– - И чего вас мир не берет?!
– - раздражалась мама, битые десять минут тарабаня в дверь паскудника.
– - Немедленно открывай! Я не собираюсь торчать тут до ночи!
– - Негромко добавила: -- Ему уже давно следовало быть в школе.
– - Мам!
– - меня прямо распирало от негодования.
– - Лучше бы о его наказании подумала, а не о том, что пропустит занятия! Из-за его идиотской выходки моя жизнь летит под откос!
Мама прижала меня к себе и ласково прошептала:
– - Ладно, не переживай. Я потом сама с Яци поговорю. Уверена,
Из груди вырвался жалобный стон. Подхватив сумку и еще раз напомнив брату о грядущем возмездии, выскочила на улицу. Пока ждала автобус, громко стуча зубами от холода, проклинала Яцинта, чертов праздник, а заодно и саму себя за то, что вызвалась участвовать в готовящемся бедламе.
Был час пик, поэтому с трудом удалось втиснуться в набитый пассажирами транспорт. До университета ехала, словно цапля стоя на одной ноге, не способная ни вздохнуть, ни пошевелиться. Начало дня вполне соответствовало его закономерному продолжению...
В холле первого этажа заметила Изольду. Не обратив внимания на мое взвинченное состояние, подруга поволокла меня в столовую и, усадив за ближайший столик, загадочно протянула:
– - Что я тебе сейчас подарю...
– - Цианистый калий?
– - мрачно проронила я.
– - Он бы мне сегодня очень пригодился.
– - Да ну тебя!
– - не оценила мой черный юмор подруга.
– - Так и норовишь испортить всем настроение!
В ответ я чуть не скрутила ей дулю. Подавив низменные инстинкты, изобразила фальшивую улыбку и уже спокойно проговорила:
– - Ладно, может, хоть ты меня чем-то порадуешь...
– - Еще как порадую!
– - Изка раскрыла свой необъятных размеров ридикюль, долго в нем копошилась, пока, наконец, не извлекла на свет божий заламинированный кусочек картона.
– - Откуда это у тебя?
– - только и смогла выговорить я.
– - Ника презентовала, -- кокетливо сообщила подруга и самолично запихнула абонемент мне в карман.
– - Первые три посещения бесплатно и на шесть месяцев двадцати процентная скидка!
Я машинально пощупала карточку, словно желая убедиться, действительно ли она теперь перешла в мою собственность. Абонемент в недавно открывшийся фитнес центр стоил немереных денег. Моей стипендии едва хватило бы на одно занятие в фешенебельном клубе.
Заметив мой вопросительный взгляд, Изольда соизволила внести ясность:
– - Акция для вип клиентов. Приобретаешь клубную карту на длительное членство и получаешь два пригласительных для своих друзей. Один Ника отдала мне, второй теперь принадлежит тебе!
– - Иза замолчала, наверное, ожидала, что я, обезумевшая от счастья, повисну у нее на шее.
Но вместо шквала восторгов услышала недоверчивое:
– - И в чем фишка?
– - Становишься параноиком, подруга, -- покачала головой девушка.
– - У меня было право выбора, и я, не раздумывая, выбрала тебя. Без всяких мыслей.
– - Весьма польщена оказанной честью,
– - Ой, да перестань! Вероника хоть и вспыльчива, но абсолютно незлопамятна и уже давно все забыла. Ну так что, пойдешь?
– - нетерпеливо спросила Иза.
– - Или предпочитаешь, чтобы я пригласила кого-нибудь другого?
Конечно, не хотелось лишний раз лицезреть самодовольную физиономию Князевой, да и шлифовать фигуру мне вроде бы без надобности, но ради возможности побывать в пафосном местечке готова была усмирить гордыню. Поэтому быстренько перепрятала абонемент в кошелек и улыбнулась.
– - Вот и ладненько, -- удовлетворенно кивнула Изка.
Пожелав друг другу удачи, разбежались в разные стороны.
* * *
– - Эрика, скоро твой выход, -- прогудел над самым ухом голос ведущего.
"Скорее моя смерть, -- нервно сглотнула я подступивший к горлу комок.
– - Непременно долгая и мучительная".
Наконец музыка стихла. Танцовщицы, обряженные в русские сарафаны и кокошники, убежали со сцены. Кто-то принялся настойчиво выталкивать меня из-за кулис, а ведь так не хотелось выходить на залитую огнями площадку.
– - Ну что же ты медлишь?!
– - прошипели сзади и бесцеремонно выпихнули меня на всеобщее обозрение.
Колени дрожали, софиты слепили глаза, непослушные пальцы отказывались держать норовивший выскользнуть микрофон. В голове образовался абсолютный вакуум, и даже вступительная часть, которая у меня отскакивала от зубов, не желала его заполнять.
Постепенно я привыкла к яркому свету и начала различать сидящих в зрительном зале: бледного, взволнованного отца и не менее встревоженную маму, напряженных сокурсников, Алису, скрестившую пальцы; мрачнеющего на глазах ректора и еще каких-то хмурых мужчин, составляющих его немногочисленную свиту.
Лишь на мгновение в толпе мелькнула знакомая физиономия Криса, и голова предательски закружилась. Господи! Только не он! Решила было, что ошиблась, но этот нахал насмешливо улыбнулся, отсалютовал в знак приветствия и выжидательно уставился на меня, всем своим видом давая понять, как же жаждет насладиться моим провалом. И чего, спрашивается, притащился?!
Тишина давила на перепонки. Нужно было что-то предпринимать. Или начинать говорить, или уходить с позором. Стоять и дальше под обстрелом множества глаз я была просто не в силах. Но и выдавить из себя хотя бы подобие звука тоже оказалось непосильной задачей. Мысленно я стала взывать к небесам о помощи. Никогда прежде моя молитва не была столь страстной и столь отчаянной...
...Живительное тепло разлилось по телу, вытеснив страх. Губы сами собой раскрылись, и изо рта полилась плавная речь, не подвластная ни моему разуму, ни моей воле. Я словно находилась в прострации и вынырнула из нее только, когда почувствовала, что кто-то тормошит меня за плечи.