Проклятый дар

Скай Тесс

— Севирана, как вы? Можно войти?

Я только сейчас поняла, что нахожусь под одеялом в одном нижнем белье. Нехорошая привычка, надо сказать, постоянно вот так находиться в компании то одного, то другого мужчины. Пожалуй, стоит прикупить панталоны, да подлиннее. Я досадно наморщилась, но ответила:

— Да, можно.

Сероглазый как-то виновато посмотрел на меня:

— Севирана, я отчасти виноват, что вы чуть не погибли, не надо было отпускать вас одну.

Я улыбнулась:

— Просто у меня, видимо, талант навлекать на свою голову приключения.

«И не только на голову», — добавила уже про себя. Тисс мысленно

согласился и фыркнул. Ридж тоже сдержал ухмылку, посмотрев на него. Я опять невольно призадумалась, может, Светлые умеют читать мысли? Ладно, об этом позже. Вспомнился темноволосый мужчина, только собиралась спросить о нем своего провожатого, как тот ответил:

— Дейран прибыл ночью. Очень вовремя. Ваш маленький меатлисс прибежал весь взъерошенный, будто бестии гнали его, я последовал за ним, увидел серую потустороннюю мглу, а над ней угасающие, зачарованные цветы. Пьющий души сильный и умный противник, тем более такой древний, но, к счастью, Дей успел. Пока я прикрывал его, он вытащил вас, да и осенний медальон помог, вы получили меньше повреждений, чем если бы артефакта не было.

После некоторой паузы добавил:

— Сочувствую, вкус у отвара ужасный, но необходимо все допить.

Я, морщась, осушила жидкость из кружки до дна и снова закашлялась, когда Ридж дополнил:

— Дей нанес вам на кожу особую мазь, она поможет быстрее залечить раны от клыков и щупалец мавейника.

Поежилась, представив омерзительное потустороннее создание Грани, вознегодовала и покраснела, подумав, что Темный дотрагивался до меня и видел почти голой. Наплевать, все равно ничего уже не изменить! Обратилась к Светлому:

— Ридж, я благодарна вам за свое спасение, вашей вины в случившемся нет.

Мы еще немного поговорили, и он вышел, прикрыв дверь. Пока одевалась, до меня долетали обрывки фраз: «…ловушка…», «придется использовать…» Когда вышла на улицу, увидела, что мужчины уже собирают вещи в дорогу. Дейран снова был в плаще с капюшоном и, несмотря на летний зной, в кожаных перчатках. Подивилась последнему факту, хотела подойти поблагодарить за освобождение из лап (или что там у чудища) нежити, но просто ограничилась коротким приветствием. Легкое качание ткани капюшона, видимо, означало приветственный кивок. Отчего-то оба мужчины напряглись, я тоже прислушалась и уловила приближающийся глухой стук копыт. Несколько секунд и Ридж оповестил:

— Это Ранниэль.

Я с интересом вгляделась в лесную глушь, высматривая эльфийку. Через какое-то время она появилась верхом на аллударе. Обе были прекрасны, не поспоришь: кобылка, великолепной эльфийской породы, белоснежная, с темно-фиолетовыми прядями в гриве и хвосте. И сама всадница со светло-сиреневыми волосами, забранными в идеальную прическу, из которой не выбивается ни волоса, а яркие, сияющие, фиолетовые глаза похожи на драгоценные камни. Тандем вне конкуренции, совершенный и безупречный. Я быстро пригладила свои космы, но коса безнадежно растрепалась, так как заплетала ее наскоро. Ранниэль, не обращая на нас со Светлым никакого внимания, дивной птицей спустилась с лошадки и подлетела к Дейрану:

— Дей, я как узнала о твоем возвращении из-за Грани, все бросила. Ридж показал мне все случившееся, я словно находилась рядом с вами в тот момент!

Высокая и изящная, но не худосочная (как некоторые), эльфийка напоминала солнечный зайчик, такая

же, наполненная живой и чистой силой, быстрая и светлая. Ее очи увлажнились, но слезы она не проливала. Вот бы мне такое умение! Когда я расстраиваюсь, сырость льется градом, нос краснеет и соперничает цветом с переспелым помидором, да к тому же его закладывает, из-за чего я начинаю шмыгать и утирать сопли. Весьма плачевная картина. А тут такое искусство! Впрочем, чему тут удивляться, эльфийские женщины вообще все делают красиво. Тем временем, Ранниэль продолжала:

— Момент, когда Ридж поднял твои останки из морской бездны… Пустые глазницы, заполненные илом!.. Я буду помнить вечно!..

Я все представила и содрогнулась от отвращения, но справилась с накатившей волной тошноты, обещающей, что мой недавний завтрак окажется у всех на виду. Тем временем, девушка прижалась к Темному, а я бессовестно слушала дальше ее звенящий от переживаний голос:

— Пока тебя не было, жизнь моя потеряла яркие краски. Я искала, но Ридж не отвечал, обезумев от горя, я вернулась в Риз'Аривэль и …

Дейран остановил поток мелодичной речи, прижав эльфийку к себе. Она все пыталась посмотреть на его лицо, скрытое капюшоном, но он не разрешал это сделать. Она внезапно вскинулась:

— Сердце Риина?! Откуда?!

Темный жестом прервал ее, но Ранниэль возмущенно продолжила:

— Ты же знаешь, каковы последствия от использования этого артефакта!

— Ранни, — снова мягко остановил он разбушевавшуюся эльфийку, — не надо пугать нашу спутницу.

Он указал в мою сторону. Девушка мигом преобразилась: слезы исчезли, на лице засияла приветливая улыбка, она представилась:

— Я Ранниэль, давняя знакомая Дея и Риджа.

— Севирана, — коротко представилась я.

— Она начинающая магиня, — дополнил Ридж, — с примесью крови Светлых.

Он выразительно посмотрел на Ранни и Дейрана. Я нахмурилась — опять какие-то тайны эльфийско-светло-темного двора, в которые меня, естественно, никто не посвятит. Я взяла Тисса на руки и направилась к лошади, намекая, что ни о чем больше говорить не буду.

Выехали на довольно широкую дорогу. Дейран и Ранниэль ехали впереди, мы с Риджем чуть отстали. Темный и эльфийка о чем-то переговаривались, при этом девушка оживленно жестикулировала одной рукой, а второй непринужденно удерживала поводья. Прислушиваться было бесполезно и от скуки я вертела головой по сторонам. Сероглазый нарушил затянувшееся молчание:

— Что вы знаете о Сердце Риина?

Я пожала плечами:

— Название знакомо, но толком мне ничего неизвестно, — я вопросительно посмотрела на него.

— Это древний артефакт, но использовать его силу отважится не каждый, так как последствия от его активации непредсказуемы для рискнувшего. По легенде, Риин, древнейший правитель Темных, влюбился в Светлую девушку. Но ее убили представители расы короля, чтобы она не претендовала на темный трон. После этого король обезумел, вырезал свое сердце, успев перед кончиной положить его в погребальный костер к любимой. Когда огонь погас, на месте тел разлученных влюбленных, нашли медальон в форме грубо ограненного сердца. Оно было похоже на затухающие угли в костре: то разгоралось ярко-оранжевым, чуть белесым светом, то затухало, покрываясь черными всполохами, хотя на ощупь было как кусок льда.