Проклятый дар

Скай Тесс

Я задумчиво покусала губы. Снегоярра жила обособленно, в маленьком домике в лесу, сегодня к вечеру, если потороплюсь, успею, а повезет, то она будет у себя. Травница не жаловала внимания со стороны людей, но я знала ее с детства, к тому же, она оба раза принимала роды у нашей матушки. Детьми, мы со старшей сестрой Анниланой часто гостили у Снегоярры. Уже тогда люди приезжали к ней со всех уголков Славенроссии — кто за снадобьем, кто за советом, а кто-то просил предсказать будущее. Но многие так и уезжали, не застав травницу, принимала она не всех, а только тех, кто по ее утверждению уже был готов. Просить обучать меня магии я не стала, у нее и без меня забот хватит, а понимать толк в травах нас с Анни научила матушка, которая в свое время сама получила знания от Ярры. Маменька временами сетовала, что и сестре, и мне пора бы задуматься о замужестве. На что мы неизменно отвечали, что магичкам не возбраняется обзаводиться семьей гораздо позже людей без волшебного

дара. Родительница недовольно качала головой и поминала нашу прапрабабку, которая почти триста лет назад связала свою жизнь с представителем расы Светлых. Эту историю старались особо не вспоминать, так как после смерти бабушки ее дети не остались в государстве Светлых — Лиассе — потому как все же были по большей части людьми, только с примесью светлой крови. Может из-за толики этой самой крови, женщины нашего рода обладали завидным упрямством, непокорностью и были остры на язычок, но что было неизменным плюсом, долго сохраняли молодость. Наша с Анни мама — Аллександри — вторая по возрасту; Ризаэлла — самая младшая, мать Яринни; самая старшая — Тилиана, родительница Нетеллы, которая недавно вышла замуж, на радость всей родне. С будущим мужем Нетелла познакомилась в Ясноградской Академии, после окончания которой они и поженились. Неуемный, можно сказать резковатый, характер двоюродной сестры смягчился, молодожены были поглощены друг другом и намеревались переехать в Ясный Град. И мама, и тетушки являлись больше травницами, чем магинями. Особо ярко магический дар проявился у нас с сестрой. Наш с Анниланой папа служил вместе с отцом Яринни на приграничной заставе с королевством Светлых — Лиассе. Мама и тетушка все мечтали переехать жить к ним, но никак не могли решиться оставить обжитые дома. К слову, возлюбленный Тилианы ушел от нее много лет назад, как только узнал о беременности своей избранницы, поэтому Нетеллу тетушка воспитывала одна.

Столько всего нужно было успеть — отправить сестре весточку, придумать правдоподобную историю для мамы, забежать в читальню, найти дома этот медальон, мгла его побери! По Анни я соскучилась, уже второй год она обучалась в столице Славенроссии — Ясном Граде. В Ясноградскую Академию магии можно было поступить в двадцать лет, а мне только недавно исполнилось девятнадцать, длилось обучение четыре года. Да и грезила я об Академии Объединенных Земель, хотя время на раздумья у меня еще было. Тем более, что в свете недавних событий будущее мое представлялось довольно туманным. Я переоделась и взглянула в зеркало на стене: оттуда на меня смотрела девица с яркими темно-зелеными глазами, а светлые волосы с серебристым отливом были небрежно сколоты. Матушка всегда говорила, что мы с сестрой, как солнце и луна: у сестрицы ярко-рыжие волосы, глаза цвета летнего меда с теплым ореховым оттенком, и я с волосами, цвета лунного света и лесными зелеными очами. Все-таки кровь Светлой расы в нашем роду, добавляла капельку волшебного притягательного очарования женщинам нашего семейства. Правда, как только открывался свободолюбивый, своевольный характер, кавалеров заметно убавлялось. Да и ладно, не очень-то и надо!

Забрала котомку с нехитрым скарбом, спустилась вниз, отдала ключ от комнаты хозяйке — Феклинда лениво облокотилась на барную стойку, обмахиваясь веером, огромная грудь колыхалась в нескромном вырезе платья.

— Уж больно ты худосочна, — беззлобно изрекла, скорее посетовала дама, — вот и не замужем до сих пор, вон мои-то дочки, уже обе семейные, хотя Селестина младше тебя на год, а ты все в девках ходишь.

— И слава богам, — привычно отозвалась я и направилась к выходу.

Проводив меня скучающим взором, женщина приступила к протиранию столов. Я проверила браслет из нитей крапивы — такой оберег плела сама девица, когда у нее проявлялись магические способности. После окончания какой-либо магической академии, браслет заменялся узором. Некоторые девушки постарше, которым уже повезло обучаться, без стеснения носили брюки и туники, когда такие магички приезжали в небольшие городки на каникулы или по делам, местным кумушкам было о чем посплетничать. Хотя считалось, что в шестнадцать лет девушка с магическим даром может жить самостоятельно.

По пути забежала в читальню, там ничего не поменялось — пыльные тома хранили свои секреты и величаво громоздились на полках, свитки заботливо разложены по своим местам, а тишина такая, что можно подумать об отсутствии живых в этом помещении. Я нашла старшую по читальне, и немедленно оповестила ее об отъезде. Та в ответ что-то прошептала о непостоянстве нынешних девиц, но пожелала удачи в пути. Ягодник, второй месяц лета, радовал ясной жаркой погодой, повсюду летали бабочки и деловито сновали пчелы. Тисс умчался в лес, поохотиться на разную мелкую живность, а я отправилась городской каретой домой, в пригород. По дороге меня разморило и клонило в сон — сказывалось раннее пробуждение. Тут меня осенило, я резко вздрогнула, чем вызвала недовольство дородной дамы сидящей рядом. «Лагри» — как я сразу не вспомнила! Так представители

Светлой и Темной расы обращались к незамужним девушкам! Мгла кладбищенская совсем побери этих Древних! Через какое-то время добралась до нашего домика. Небольшой, аккуратный, дом состоял из трех спален на втором этаже, внизу кухня-столовая, небольшая гостиная и ванная комната. Позади располагался сад: немного плодовых деревьев, ухоженные грядки с лекарственными травами, овощами и несколько клумб с садовыми цветами. Больше всех мне нравились фиолетовые ирисы-касатики, которые сейчас уже отцвели, хотя еще радовали глаз своей пышной зеленью. Также любила лилии за их крупные белоснежные цветы.

Матушку я нашла в саду — родительница была занята прополкой. При моем появлении она спешно вытерла руки о передник и улыбнулась, мы обнялись. Пока я работала в читальне, то часто оставалась до выходных в городе, снимая комнату на постоялом дворе.

— Мам, мне нужно будет уехать на какое-то время, съезжу в Ясный Град, встречусь с Анниланой, — ложь сама слетела у меня с языка.

Мне не хотелось загружать маменьку своими заботами. Она вздохнула и ответила:

— И что вам не сидится на месте? Яринни тоже собралась через неделю в столицу.

Поспешно сказала:

— Я поеду уже послезавтра!

Матушка засуетилась:

— Тогда соберу и тебе, и ей снадобья в дорогу, защитные обереги тоже не помешают и еще кое-что.

Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, сообщив, что сегодня навещу Снегоярру. Бурей ворвалась в домик, забежала в свою комнату. Наскоро написала на специальной бумаге письмо Анни, позже попросив сказать маме, что я была в Ясном Граде, кратко описала сложившуюся ситуацию, сложила листок в несколько раз, ураганом промчалась до калитки и опустила послание в магический почтовый ящик. Напоследок матушка вручила мне небольшую корзинку с гостинцами для Ярры.

Путь предстоял неблизкий, но я всегда любила лес, не боялась заблудиться, прогулки по бескрайним просторам заряжали чистой и светлой энергией, дарили душевный покой. С удовольствием шла по разнотравью, вдыхая душистый аромат, на пригретой солнцем полянке не удержалась и сорвала несколько спелых, сочных ягод поздней земляники. С наслаждением закрыла глаза, запоминая волшебный вкус лета… Где-то вдалеке заворчал гром, ветви деревьев заволновались от резких порывов ветра. Я поторопилась — нужно успеть дойти до избушки травницы до начала грозы. В спешке зацепилась за корень упавшего дерева, корзинка со снедью выпала из рук, благо ее содержимое не выпало — матушка крепко перевязала крышку. Ногу внизу пронзила резкая боль, я осмотрела повреждение — по коже тянулась длинная глубокая царапина. Попыталась встать, но упала обратно на землю. В сердцах стукнула по коряге ладошкой, стала оглядываться в поисках какой-либо ветки или палки, чтобы использовать ее в качестве опоры. Заметила движение в кустах напротив, еще не хватало стать обедом для какого-либо зверя! Притянула корзинку к себе поближе, хоть оружие и сомнительное, но лучше, чем ничего. Гроза надвигалась все ближе, в воздухе разлилась свежесть, гром рокотал где-то совсем неподалеку. Из кустов никто не выходил, я облегченно вздохнула, снова обернулась в поисках подходящей ветки, да так и замерла с открытым ртом. В полушаге от меня величаво стоял ОН — огромный рыжий меатлисс, который рассматривал мою скромную персону удивительными глазами цвета гречишного меда, темно-оранжевые умные очи неотрывно следили за мной. Меатлисс сел, вытянув передние лапы, и раскрыл крылья. Теперь я совсем растерялась, таких крыльев просто не может быть! По бокам великолепного зверя раскрылись два огромных крыла в форме вытянутых резных листьев клена, прозрачная и переливающаяся дымка блестела в солнечных лучах, льющихся сквозь ветви лесных деревьев. Таких чудес я еще не видела! Меатлисс потянулся и подошел ко мне:

— Садисс-ссь, — услышала я.

Мгла меня раздери, он из высших, раз умеет говорить!

— Есс-ли не хочеш-шь прр-ромокнуть, поторр-ропись!

Присел рядом, а я вновь поразилась, насколько небесный охотник был велик. Не сказать, чтобы я была очень высокой, но и не низкорослой, но едва бы достала головой ему до холки. Уцепившись за густую шерсть, кое-как влезла на спину зверя, не удержалась и дотронулась до крыльев — как будто погладила солнечный свет, теплый и добрый. Гроза уже гремела во всю, упали первые тяжелые капли дождя. Одной рукой прижимала корзинку, второй намертво вцепилась в загривок меатлисса. Ветер бесновался, неистово растрепав мне волосы. Мы неслись по лесу, затем выбежали на поле.

— Усс-пеем! — прорычал зверь.

Небо было почти черным от туч, мглу разрывали вспышки молний. Но страха не было, мне было спокойно с меатлиссом, возникла стойкая уверенность — этот защитит. Бешеная скачка по полю, заросшему полевыми цветами, и мы укрылись среди деревьев. Вот и домик Снегоярры. Из печной трубы идет дым, значит, повезло! Меатлисс зашел под ветви деревьев, которые сплелись, образуя что-то вроде крыши — творение Снегоярры. Бережно опустился на лапы, позволяя мне аккуратно спуститься. Гроза шумела во всю силу, но ни я, ни он не промокли — с удивлением заметила магический купол над нами, который прикрывал нас все время. Капли, долетая до него, с тихим шипением испарялись. Так и молчали, разглядывая друг друга.