Проклятый дар
Шрифт:
— Но только, увы, не знала… На кого она напала… Раз — надену ей наряд… Два — найти так буду рад… Три — снежинки, встаньте в ряд… Остальные — наугад!..
Повинуясь его действиям, каждый раз после слов, что-то происходило: раз — на мне неприлично короткое платье жемчужного оттенка с пышной юбкой и туфли на неизменно высоком для Зимнего замка каблуке. Два — Король хищно поворачивается в мою сторону. Три — множество снежинок устремляются к переплетенным ветвям — моему, уже раскрытому, укрытию. Я знала, что Кейлан видит меня. Неторопливо, понимая, что жертва никуда не исчезнет, он направился ко мне. Кристалл выпал из котомки, подчиняясь воле Короля. Не знаю зачем,
Тем неожиданнее для нас двоих стал слепящий светлый луч, прорвавшийся из недр Кристалла и ударивший рядом со мной. Лишь крепче сжала вещь в руках, а прямо сбоку разрасталась дымная бездна, оттуда были слышны какие-то вопли, визг и нескончаемый шепот. «Лучше туда», — подумала я и немедля шагнула в неизвестность. Зимний мигом преодолел оставшееся расстояние и попытался схватить меня. Не успел… Падение напоминало бесконечный бред: вокруг сверкали молнии, проносились обрывки фраз, звуков, напоминающих забытые сны. Я намертво вцепилась в Кристалл, котомка осталась там, наверху. Нестерпимо захотелось спать. Последняя мысль была панической: «Только бы не выронить артефакт!»…
Кто-то настойчиво касался моего лица, разлепила веки, пытаясь понять, что происходит. Села в своем нелепом наряде здесь, среди стеблей сухой травы. Вокруг лишь лес и серое, словно набухшее дождем небо. Сосредоточилась на том, кто находился рядом и пытался разбудить меня. Вопреки моим ожиданиям, это был не Темный, не Осенний и даже не Кейлан, а мужчина в довольно странной одежде из неизвестной ткани, с пятнистым, буро-зеленым рисунком и множеством карманов на брюках. В одной руке незнакомец удерживал не менее странный предмет, напоминающий широкую палку черного цвета, более узкий конец которой он старался направлять в сторону или вверх. Обернувшись к своим спутникам, которые стояли чуть поодаль и были облачены в такие же, как и у мужчины одеяния, только у некоторых они были черного цвета, сказал:
— Так, пришла в себя. Двигаемся дальше. Берем девушку с собой.
Я абсолютно ничего не понимала, а один из моих новоявленных знакомых, подняв Кристалл и протянув его мне, произнес:
— Держи свою сумочку, принцесса!
Застыла совершенно сбитая с толку: какая сумочка, почему принцесса?! Тем временем, все, кто был здесь, а это около семи человек, среди которых была еще одна девушка, кроме меня, друг за другом отправились дальше. Я осталась с тем, кто назвал артефакт «сумочкой». Мужчина подал мне руку и оповестил:
— Поторопись, еще нужно найти его.
Попыталась объяснить, что пойду дальше одна, но меня не послушали. Незнакомец не просто сказал, а приказал помолчать и не мешать пустыми разговорами. Мы догнали остальных, я шла предпоследней, а замыкал шествие тот, для которого Кристалл был «сумочкой». Скажу сразу: туфли на каблуках не самый удачный выбор для путешествий по странному миру. Особенно, если это Грань. Мир мертвых я представляла себе несколько иначе, но никак не в таком свете, в каком он предстал передо мной сейчас. Споткнулась, едва не упав, но меня поддержали сильные руки. Какое-то время мы шли, а я отчаянно пыталась придумать, как быть дальше.
— Привал, — короткая команда для всех, а для меня лучезарная улыбка того, кого я первым лицезрела, оказавшись здесь.
Люди рассредоточились, каждый занялся каким-то делом: искал сучья для костра, кто-то внимательно рассматривал черные блестящие палки, как у моего знакомого, кто-то пил из диковинных пузатых бутылей. Мне тоже
— Просто поразительный талант навлекать на себя неприятности! Что на этот раз?
А я просто рассматривала его и глупо улыбалась! Выпустила Кристалл из ослабевших рук, Темный подхватил его, сузил глаза и прорычал:
— Любимая игрушка Кейлана! Это еще тебе зачем?!
Я все так же молчала, настолько захватил меня образ Дея — тело, расцвеченное рунной вязью, черные волосы, заплетенные в замысловатую косу и пара невероятных крыльев! Огромные, словно сотканные из ночного тумана, с вплетенными нитями лунного серебра. Зачарованная, прикоснулась к одному — холод и лед — руку тотчас свело судорогой. Дейран покачал головой, глядя на меня, как на расшалившееся дитя, мгновение — крылья исчезли… Спутанные мысли отпустили сдерживаемую до сих пор волну горя, мгновенно докатившуюся до моего разума — сдерживать боль утраты я больше не могла. Слезинки предательски покатились по лицу, только прикрыла лицо ладонями. Темный присел напротив меня на корточки:
— Для чего ты взяла Кристалл? И что успел предпринять Зимний?
Всхлипывая, сбивчиво начала рассказ. Очень переживала за близких и до сих пор с трудом верила в смерть Ярры, хотя сама все видела и знала, что для травницы все закончилось. По мере моего повествования, мужчина все больше хмурился. Упомянула о том, кто помог мне выкрасть артефакт и к чему все привело. Разумеется, о бирюзовоглазой девочке умолчала. Но полубог разгадал мои мысли:
— Это не все, не так ли? Интересно, кто и зачем направляет тебя по данному пути?
Немного успокоилась от присутствия Темного, поэтому молвила:
— Пожалуйста, просто помоги мне освободить душу ребенка из темницы. Так нужно.
Дей взял мои руки в свои, собираясь пояснить:
— Не все так просто…
Нас прервали:
— Пора идти.
Дейран коротко кивнул подошедшему мужчине, а мне как можно тише сказал:
— Позже мы покинем их.
Я была в замешательстве, не понимая, почему нельзя уйти сейчас, но доверилась ему — Грань он знает точно лучше меня. Мы поднялись и пошли. Мужчина посмотрел на мою обувь:
— Хм-м. Не лучший вариант, но другого нет.
Я сбросила туфли, а он сбил каблук на каждой, неудобно, но хоть шею не сверну.
— Магию придется использовать здесь очень аккуратно — мы путешествуем по Землям Сновидений, а они очень нестабильны.
Толком ничего не понимала, но покивала. Шли мы в самом конце вереницы. Темный пытался хоть что-то разъяснить мне:
— Тела людей, которых ты видишь, сейчас располагаются в другом месте, лишь их души путешествуют по иным мирам. Лазурра связана с одним из них. Магия этого мира уже давно находится в состоянии покоя. Сердце той планеты почти мертво, как и сами обитатели. Убивая душу — природу — они умертвляют самих себя, не желая этого признавать.