Проклятый кузнец

Мануйлов Дмитрий

– Прошу прощения, что приходится вас отвлекать, господин, – адьютант низко поклонился. – Но дошедшие до меня сведения не терпят отлагательств.

– Так говори, – мягко предложил мужчина, впрочем, не отвлекающийся от созерцания необычного дерева.

– Группа сборщиков налогов, отправленных на запад, убита в одной из деревень, – быстро отчитался адьютант. –

Мы лишились четырнадцати Призраков и одного из Духов клана, Риске Одноглазого.

– Риске… Я его помню, – не меняя тона, протянул седоволосый. – Хороший был Дух, крепкий. Кто его убил?

На самом деле, никакого Риске мужчина не помнил. Под его началом находилось больше сотни воинов на Шаге Духа, так стоило ли уделять внимание одному из них?

– Жители деревни рассказали об отряде повстанцев. Говорят, из возглавлял Дух, назвавший себя Кузнецом.

– Я от таком не слышал.

– Никто не слышал, – адьютант так и не разогнул спины. – И всё же он убил Риске Одноглазого и четырнадцать наших Призраков. Староста деревни, где это произошло, передал нам его слова.

Брови мужчины чуть дёрнулись:

– После того, что он сотворил, он осмелился что-то нам передать? И что же?

– Он сказал, что придёт за кланом Хван.

Впервые мужчина обернулся. Рассказ адьютанта смог его заинтересовать.

– Вот как? И что же нам делать, Реншу? Бежать? Прятаться? Трепетать от того, что нам угрожает целый Дух?

– Нет, господин, – под расслабленным взглядом мужчины Реншу склонился ещё сильнее. – Но от него следует избавиться. Никто не может бросать вызов клану Хван и оставаться безнаказанным.

– До меня уже доходили слухи об отряде так называемых повстанцев, орудующих в западном лесу, – поделился седоволосый мужчина. – Горстка обиженных деревенщин, решивших противостоять клану Хван. Едва ли подобное можно считать серьёзной угрозой, ты так не считаешь?

– Да, господин.

– И всё же ты прав, – мужчина вновь повернулся к изогнутому дереву, притягивающему взгляд, как уродливый шрам на безупречно гладкой коже. – Мы не можем оставлять без внимания даже малейший намёк на

неповиновение, что уж говорить об убийстве воинов из нашего клана. Иначе враги могут счесть это проявлением слабости, а Хван никогда не были слабаками.

Он ненадолго замолчал, изучая неправильное дерево. Как он только мог позволить ему расти прямо перед своим носом?

– Я уже попросил наших друзей проверить западный лес и избавиться от повстанцев. Если этот Дух прячется среди них – он умрёт. Можешь не сомневаться.

– А если его среди них нет? – глаза Реншу округлились, словно он и сам был шокирован собственной дерзостью. – Простите, господин. Мне не стоило…

– Нет, почему же, – негромкий голос мужчины заставил адьютанта мгновенно умолкнуть. – Шанс, что дерзкий Дух уцелеет, ничтожно мал, и всё же он есть. Надо сказать нашим друзьям, чтобы они убедились, что избавились от Духа. Для деревенских бунтарей, – мужчина хмыкнул, – этот Шаг недостижим. Скорее всего, Дух – член какого-то клана, собравший вокруг себя кучку недовольных земледельцев и рыбаков и пообещавший им месть за все притеснения. Он один. И его нужно убрать.

Под взглядом сузившихся глаз седоволосого мужчины дерево сжалось, будто схваченное гигантской невидимой рукой, а затем – разлетелось в щепки. Ветер от взрыва раздвинул воротник пурпурного халата седоволосого воина в стороны, обнажив мускулистую грудь без малейшего намёка на жир. Адьютант вздрогнул: сила его господина, казалось, приближалась к божественной.

– Отправь письмо Ро Кромсателю. Расскажи ему то, что рассказал мне. Пусть убедится, что ни о каком Духе… Как ты его назвал? Кузнец? Мы больше не услышим, – распорядился мужчина.

– Да, господин.

– Если это всё – ты можешь идти, Реншу.

Адьютант удалился, не смея и дальше нарушать покой своего господина. Седоволосый с удовольствием вдохнул чистый воздух и обвёл взглядом свой сад, ставший безупречным после уничтожения упрямого дерева:

– Да, – негромко отметил он. – Так гораздо лучше.