Проклятый лорд и леди на любителя
Шрифт:
Валиан недоверчиво на меня посмотрел, словно пытался понять – шучу я, или говорю правду.
– Смотрится так… готично, – я с трудом подобрала подходящее слово, – интересно, там водятся призраки?
– Леди Гарден, вы издеваетесь?
– Нет, – искренне ответила я.
Валиан сверлил меня взглядом несколько долгих секунд и все же перевел свое внимание на дорогу. Я облегченно выдохнула. Еще чуть-чуть и я ляпнула что-нибудь вроде «Можно взглянуть поближе?».
– Вы будете на завтрашнем празднике во дворце? – спросила я, не теряя надежды добиться
– Да, – коротко ответил Валиан, продолжая хмуриться.
– О, как чудесно. Я тоже! Безумно волнуюсь, ведь это будет мой первый бал.
– Рад за вас, – сухо произнес Валиан.
– Спасибо.
Разговор не клеился. Валиан оказался тем еще фруктом и я осознала, что эту крепость так просто с наскока не взять. Взаимное чувство с первого взгляда не возникло.
– Вот мы и выехали на главную дорогу. Через несколько километров будет съезд к вашему поместью. Думаю, вы его узнаете.
– Да. Спасибо, лорд Валиан. В благодарность за вашу помощь я с удовольствием подарю вам танец.
– Право, не стоит, – он кивнул и тут же пришпорил коня, словно ему не терпелось избавиться от моей компании.
Возмущенно глотая ртом воздух, я с трудом сдержала все известные мне ругательства. Лорд Кроу оказался в добавок ко всему еще и грубияном!
Вне себя от гнева, я вернулась домой. Громкий хлопок дверью привлек внимание мамы и Лили, которые сидели в гостиной за чашечкой вечернего чая.
– О Боги, Делия. Нельзя хлопать дверью каждый раз, когда у тебя портится настроение, – бросил отец, оторвавшись от чтения газеты, но я уже пронеслась на второй этаж и снова закрылась в своей комнате.
– Заносчивый, высокомерный, гадкий! – я перебирала в голове эпитеты, подходящие Валиану, – мерзкий и такой…
Притягательный. Последнее слово я не произнесла вслух. Танцевать мне завтра с отпрысками знакомых отца с работы. Эта деталь убивала весь романтический настрой. Я прекрасно понимала, что все танцы будут своеобразной данью вежливости между моими родителями и родителями партнера. Фыркнув, я с раздражением посмотрела на стеклянный шар на ночном столике и мне стало жаль, что первый танец состоится не с Валианом.
В день бала мама и Лилия проявляли больше интереса к моему внешнему виду нежели я.
– Как уложить прическу? – спросила Сара, наша общая с Лили камеристка.
– Без разницы. Хоть набок, – бросила я, разглядывая последний выпуск журнала по флористике.
Еще день назад я до хрипоты спорила с мамой, что хочу полностью распустить волосы, а сегодня мне не было до этого никакого дела. Зачем стараться, если для мужчины, который мне нравится, я пустое место?
– Но леди Делия…, – растерянно выдохнула Сара, не зная что ей делать.
– Возьми несколько локонов спереди и заколи их заколкой сзади, остальное просто завей и распусти по плечам, – распорядилась мама, – Делия, может быть сделать тебе чай с успокаивающими травами?
– Зачем? Я ни капельки не волнуюсь. Как думаешь, к полуночи мы будем уже дома? Хотелось бы попробовать вырастить венерину
Мама с тревогой на меня посмотрела и подошла проверить температуру.
– Дочка, у тебя сегодня первый бал, а ты думаешь о каком-то, – она взглянула на изображение цветка в журнале, – монстре?
«О двух монстрах, раз на то пошло», – мысленно подметила я.
– Наша малышка просто расстроена, что принц Эдвард ее не заметил, – вмешалась в наш разговор Лили.
– Ты похожа на медузу Горгону, – сказала я, оценив бессчетное количество папильоток на голове старшей сестры.
– Милая, шанс есть всегда, – мама коснулась моего плеча, восприняв слова Лили всерьез.
Переубеждать ее не было никакого смысла. Мне хотелось увидеть Валиана, но на этом все ожидания от предстоящего вечера заканчивались.
Глава 3.
В танцевальном зале было душно. Десятки дебютанток судорожно обмахивались веерами, бледнели, краснели, зеленели и готовы были упасть в обморок. Я откровенно скучала. Все ждали появления монаршей семьи и гвоздя предстоящей программы – принца Эдварда. Он должен был выбрать дебютантку и открыть первым танцем с ней бал.
Раздался звук фанфар. Дверь на другом конце зала открылась и королевская семья заняла место на небольшом возвышении. Последним появился Валиан, черной тенью вставший справа от короля.
Принц Эдвард, ослепительно улыбаясь, поклонился гостям. Я услышала несколько томных вздохов и цинично ухмыльнулась. Может быть у остальных была надежда на первый танец с принцем, но я подозревала, что перед каждым балом с дебютантками, кандидатура для танца тщательно подбиралась и обговаривалась еще до бала. Вряд ли пожелания самого принца играли в этом хоть какую-то роль.
Меня больно ткнули в спину. Я хотела возмутиться, но воцарившаяся вокруг тишина казалась неестественной для многолюдного зала. Подняв взгляд, я увидела перед собой принца Эдварда с протянутой рукой. Судорожно сглотнув, я присела в глубоком реверансе. Волнение поглотило меня с головой. Сотни глаз уставились на нас, следя за каждым движением. Зависть, любопытство и жажда одного малейшего промаха, чтобы в последствии еще несколько недель обсуждать его за чашечкой вечернего чая, острыми иголками пытались проникнуть сквозь кожу. Вложив руку в ладонь принца Эдварда, я последовала за ним в центр зала. «Только бы не отдавить ему ноги», – пронеслось у меня в голове.
– Чудесно выглядите, леди Делия, – он сделал мне комплимент.
– Спасибо, – сдавленно ответила я и попыталась изобразить на лице улыбку.
Заиграла музыка, мы закружились в танце. Я сосредоточенно старалась следить за движением ног.
– Все в порядке, – тепло произнес принц, – доверьтесь мне.
– Проще сказать, чем сделать, – прошептала я, но все же попыталась расслабиться и выглядеть более непринужденно, – если бы знала, что вы выберете меня, то уделяла бы урокам танца больше внимания.